Один день с журавленком / #21 / golden_fleece

Сосновый бор был пронизан лучами солнца – стоял жаркий август, каникулы! В поселке Брыкин Бор жили ученые-биологи, которые спасали от вымирания журавлей-стерхов, занесенных в Красную книгу. Эксперты Окского заповедника собирали яйца стерхов на Севере, в тундре, очень аккуратно в инкубаторах везли в специально построенные вольеры, где птенцы проклёвывались и становились на ножки. Но стерхов не приручали к рукам: подросших птиц вывозили в зоопарки или выпускали на волю в нетронутых местах.

В палатках на берегу реки Пра жили отдыхающие и помогали работникам Окского заповедника выращивать журавлей: натягивали сетки поверх вольеров, чтобы ставшие на крыло птицы не улетели, готовили еду для птенцов, гуляли с малышами по ближнему лесу.

Моего журавленка звали Жека. Это был стерх нескольких недель от роду, ростом с полкурицы, но самостоятельный и независимый. Дежурный по питомнику отправил Жеку на прогулку со мной:
- Кхрр! Гулять и будь послушным!

- Ккууррр! – позвала я маленького и он вслед за моими ногами, шаг в шаг, стал переставлять ножки-палочки, всем видом показывая, какой он отличный парень. – Пошли!

За поворотом тропинки малыш резво свернул, шмыгнул под наваленные палки и стал быстро исчезать за чертополохом и крапивой. Что делать? Шорты и шлепки на ногах – не самая лучшая экипировка для таких дел, но слева быстро убегало от меня 40 тысяч рублей и право быть уважаемым человеком! Вперед, догоним и перегоним! – лозунг подействовал, догнать Жеку было делом пары минут. Я встала перед ним и с громким укором стала ругать малыша:
- Ккккрр! Ккккрр!
Чудо в желто-коричневом оперении согнуло шею и признало меня главной в нашей паре.

Мы пошли по лесу, заглядывая под мелкие кусты в поисках добычи. Несколько убитых комаров были удачно скормлены стершонку и вдруг – находка! Совсем маленький лягушонок. Мелкий прыгал достаточно бойко, но ямка осыпалась, и он сползал назад.
- Курр! Курр? – позвала я Жеку – Твоя еда. Будешь?
Птенец посмотрел одним глазом, потом другим, клюнул жёлтый листок березы под ногами и продолжал наблюдать.

Я огляделась в поисках новой пищи для Жеки. За кустами, приветливо махая хвостом, бежало мохнатое чудовище, обнюхивая рытвины на дороге…
- Гггрррр! – звонким эхом отразила сосна, – прячься! Жека бросил разглядывать добычу и со всех ног рванул в лес, и опять через крапиву, в кусты. «Спокойно, - приказала я себе, - собаки не любят убегающих людей». Жека послушно ждал меня за кустами. Убедившись, что он не потерялся, тут же нашел еще одного лягушонка, тюкнул слегка клювом, но есть не стал.

- Ккууррр! – мы пошли на берег, где росла дикая малина и была пища не только для журавлика. Но мое любимое место оказалось занятым – на полянке гулял стершонок чуть побольше Жеки, а сладкие ягоды рвала девочка. Журавлята быстро нашли общий язык, а мы подружились с Катей. Она знала другую, безопасную дорогу для возвращения в журавлиный питомник. Дорога домой оказалась подлиннее и шла через две горки. К концу путешествия стершата заметно устали, тонкие ножки подрагивали, и попыток сигануть в лес никто не предпринимал. Дома их ждали вкусные творожные шарики с насекомыми внутри – главное лакомство журавлят.

На сегодня дело по спасению и сохранению стерхов было завершено. А мы с Катей вернулись на берег, чтобы искупаться и позагорать.