Эскиз белого безмолвия / #69 / DELETED

Вечерело. Кровавая луна выползла из-за крыши часовни, но увидев в окне силуэт инспектора Крайса, склонившегося над трупом, поспешно спряталась в кроне старого вяза.

- Как думаете, инспектор, дело рук дворецкого? – спросил сержант Старк, закатывая рукава.
- Извините, - подал голос из угла кабинета Джон Браун, - у мистера Чейза не было дворецкого.
- Садовник?

Браун отрицательно покачал головой.

- Это сильно затруднит расследование... Самоубийство? – в глазах сержанта Крайс увидел таящую надежду.
- Версия интересная… - неопределённо произнёс инспектор, потрогав кончик рукоятки топора, торчащего из спины жертвы. - Кстати, мистер Браун, с чего Вы решили привезти труп мне домой?
- Ну, так, - замялся Джон, комкая в руках шляпу, - Вам не ехать через весь город, и комната, что я сдавал мистеру Чейзу, не будет простаивать.
- Резонно.

Крайс сел в глубокое кресло и раскурил трубку. Заполняя комнату сизым дымом, он задумчиво наблюдал за попытками сержанта обвести мелом тело, лежащее на белом ковре. Браун уловил взгляд Крайса. Как бы оправдываясь, пробормотал:

- На моём ковре тоже не получилось бы. Да и ворс там больше...

Крайс слегка кивнул, принимая к сведению, и присмотрелся к грязи на подошве левого ботинка Чейза:

- Очень похоже на глину, что встречается в пустошах Дартмура.
- Это, извините, вчера мистер Чейз неосторожно вступил в лоток моего Ричи.
- Кот большой? Хотя вряд ли, конечно… Сержант, зачем Вы берёте отпечатки пальцев у трупа? Его убили, а не он.

Старк виновато отложил валик в сторону и стал замерять топор линейкой.

- Итак, мистер Браун, расскажите, как Вы обнаружили тело.
- Понимаете, комната, что я сдаю, находится над моей. Сегодня утром я услышал там шаги нескольких человек и шум от падения. Меня это удивило! Мистер Чейз никогда не приводил гостей. Да и падать не имел привычки. Я поднялся наверх и постучал. Дверь была не заперта, и я вошёл. Мистер Чейз лежал посреди комнаты, а окно было открыто. Увиденное потрясло меня: это окно удавалось поднять ещё во времена моего деда! Преступник был явно силён.
- Ясно. Сержант, арестуйте его.

Борьба была ожесточённой, но Старку удалось повалить гостя и защёлкнуть наручники на его руках.

- Но как, Крайс? – запыхавшийся сержант поудобнее уселся на задержанном и приготовился слушать.
- Мистер Браун сказал, что услышал шаги сверху, и это притом, что, как сказал он же, пол в сдаваемой комнате был застлан ковром.
- Ну, конечно же! – Старк хлопнул по лбу пыхтевшего под ним Брауна. – Понятно. А подвох в чём?