Записки практикующего мага / #90 / DELETED

Я - выпускница магической академии. Зовут меня Астрид. И поскольку постоянного места работы не имею, выполняю разные заказы местных лордов.
Вот и сейчас я выполняла очередной заказ.
Но он был совсем не обычным.
Лорда звали Аарон Дауренийский. У него пропала дочь Дени. Причём пропала как-то странно - в пределах дома. Откуда я это взяла? Так он сам сказал, что чувствует отклик родственной магии, но не знает где.
Почему сам не искал, не знаю. Но мне это знать и не положено. Деньги-то хорошие дают, чего ж и не поискать.
То есть это я так сначала думала, что просто поищу, найду маленькую голодную девочку в какой-то комнате, что она просто потерялась и за это получу неплохое вознаграждение, но всё оказалось намного сложнее.

Как всегда работала я в ночное время. Никто по дому не шастает, да и магический резерв по ночам восстанавливается намного быстрее, да ещё и большинство заклинаний становится эффективнее.
Аарон сказал, что Девочка любила играть на нижних этажах, но ей строго-настрого запрещалось спускаться в подвалы.
Мне-то он тоже вообще-то запретил, но где я и где запреты?
Тем более учитывая детское любопытство и тягу к приключениям, я могла поспорить на всё своё вознаграждение, что она именно в подвалах.

Вот и топала я сейчас по какому-то очень пыльному коридору.
Лениво пыталась сплести заклинание поиска жизни, чтобы ускорить процесс.
Лорд Аарон меня предупредил, что есть двери с особым знаком, заходить в которые не то, чтобы нельзя, а опасно для жизни. Я спросила, что там, но он ответил, что не знает. Ему этот дом остался в наследство от предков. Они сами туда не заходили никогда и всем детям туда заходить запрещали. Даже особые печати наложили, чтобы никто не смог туда попасть.
Всё это будоражило моё любопытство, но я запретила себе даже думать о каких-либо дверях. Надо искать девочку. А раз они магически заперты, то вряд ли она смогла бы их открыть.

Было темно. Мрак разгонял лишь созданный мной язычок пламени, танцующий на моей ладони.
Как же тут пыльно!
Кстати на удивление никаких шныряющих грызунов нет. Только многолетняя пыль и я.
Ну, куда же подевалась эта негодная девчонка?!
Я оказалась на перекрёстке коридоров. Прошла я уже много и начинала побаиваться, как бы самой в этих лабиринтах не заблудиться.
Подземелья были огромными. Десятки тоннелей, дверей и перекрёстков. Крошечные комнаты и большие залы. Даже не верилось, что всё это могло уместиться под домом.
Это всё было как настоящий отдельный замок, если забыть о том, что нахожусь всё-таки под землёй.

- Дени! - позвала я.

Ну вот, и куда мне сейчас идти? Налево? Направо? Прямо?
Нет, прямо я уже не пойду. Самое время поисковому заклинанию.
Я временно потушила язычок магического пламени и сложила ладони лодочкой, концентрируясь и посылая нить магии из своего резерва в сложенные особым образом пальцы. Я смотрела точно на кончики пальцев, где должна была появиться светящаяся точка, когда услышала тяжёлый вздох из правого коридора.
Я вздрогнула, но почему-то не зажгла огонёк. Даже постаралась не шевелиться.
Всем телом напряглась, пытаясь ощутить тепло, исходящее от любого живого организма.
Медленно повернулась в право, мгновенно создавая в руке боевое заклятье.

- Кто здесь? - твёрдо спросила я.
- Это я, - ответил мне детский голосок.

Я тут же расслабилась и, дезактивировав боевое заклятье, вновь зажгла светлячка.
Передо мной стояла девочка лет девяти со светлыми кудряшками, личиком сердечком и в простой, явно домашней одежде, да ещё и в тапочках.

- Кто вы? - спросила она, сжав кулачки.
- Меня зовут Астрид, твой отец попросил меня найти тебя, - объяснила я, присаживаясь на корточки перед девочкой.
- Уходите отсюда. Скажите папе… Скажите ему, что не нашли меня, - решительно произнесла Дени.

Я аж остолбенела от её слов.

- Почему? - не нашла ничего лучше спросить я.
- Это не ваше дело, - совсем не по-детски отвечала дочь лорда.
- Дени, послушай! Если у тебя что-то случилось, то я могу тебе помочь. Я - маг, - решила я пойти по другому пути.
- Вы маг? - с надеждой в голосе спросила девочка.
- Да, ответила я и выпрямилась.
- Пойдёмте, - приказала Дени, взяв меня за руку и потянув за собой.

Мы пришли в какую-то комнатку со старым порванным во многих местах диваном.

- Астрид, ты наверное уже знаешь, что у нас есть двери с особым знаком, куда заходить запрещается? - Я кивнула.
- Так вот, мне всегда было интересно что за ними. Но я слушалась папу и никогда не открывала их. Но однажды я играла здесь и заблудилась. Оказалась в комнате, где было всего две двери: та, в которую я вошла и с этим знаком в виде светящегося круга с чёрным ключом в центре. Я долго решалась её открыть, но всё же открыла, потому что просто не знала куда мне идти, - Дени всхлипнула, но тут же успокоилась.

- И что же ты там увидела? - спросила я.
- Астрид, там всё очень странно. Там много света, ходят высокие светящиеся люди, там нет зданий, нет карет и лошадей. Я не знаю, куда попала, но это где-то не здесь. Я такого никогда не видела. Я стояла как зачарованная, смотрела вокруг и не могла отвести глаз, словно бы спала. А потом вернулась в ту комнату, из которой вышла. А самое ужасное… - Дени снова всхлипнула, но теперь и не пыталась остановиться.
- Я стала другой, - ошарашила она меня.
- То есть? - уточнила я, насторожившись.
- Смотри, - девочка неожиданно для меня щёлкнула переключателем и комнату залил яркий холодный свет, идущий от светильников на потолке.

Я замерла.
Кожа Дени сверкала, будто от какого-то золотистого налёта, казалось, что её припорошило пылью. Она казалась лёгкой, будто могла взлететь в любой момент. И повинуясь моим мыслям, Дени оттолкнулась от пола и взлетела. Абсолютно без всякой магии. Это я точно знала.

- А когда я сержусь или пугаюсь, я могу стать другой, - сказала Дени.
- В смысле? - совсем уж пришибленно уточнила я.

Девочка опустилась на пол и её черты поплыли, проявляя совсем другие оттенки. Она изменялась: отрастали клыки, волосы распрямлялись и шевелились сами по себе, ногти заострялись. По коже побежала словно каменная изморозь.

- Что это? - напряжённо спросила я.
- Я не знаю. - Дени расслабилась и стала обычной, только лишь слегка серебрилась.
- Я слышала, что где-то в нашем мире есть проходы в другие миры. Может это и есть те самые порталы? А побыв там немного, ты приобрела способности, характерные для тех мест? - задумчиво произнесла я.
- В любом случае нужно возвращаться к папе.
- Нет, он меня испугается и не будет больше любить! - воскликнула девочка.
- Ну что ты, Дени, папа тебя очень любит. А то, что ты немного отличаешься от остальных, так это наоборот может принести тебе пользу. Ты могла бы стать отличным магом! - успокоила её я.
- Пойдём, папа уже заждался тебя.

Я взяла девочку за руку и мы вышли из подвалов.

Всё же интересно, что там за двери такие. Надо будет обязательно изучить. Но это уже совсем другая история, главное, что нашлась Дени.