Хранители / #91 / Ariadna_Sokolova

Артём подошёл к заброшенной сельской школе без окон и дверей, решив, что здесь не так жарко, как на пыльной улице. Ему бы, конечно, хотелось сейчас быть с отцом, который уехал за стройматериалами для ремонта крыши. Но его оставили с бабушкой, наказав больше гулять на свежем воздухе. Отец забрал и планшет, и смартфон, поэтому мальчик бродил в поисках развлечений. Шагнув через пару раскрошенных цементных ступенек, Артём очутился перед центральным проёмом, ведущим когда-то к дороге знаний. Внутри среди облупленных стен было прохладно. Сохранились пол и двери, на которых висели таблички вроде «Кабинет физики». Мебель всю вывезли, оставив лишь хаос покинутого жилища.

Мальчик зашёл в первый приглянувшийся класс и остановился напротив портретов писателей, висящих видимо над классной доской, которая отсутствовала, но старая краска на стене выдавала её границы. Ему показалось немного странным, что снизу были искусно пририсованы маленькие тела, придавая вид современного шаржа. Он полез в свою поясную сумку за смартфоном, чтобы сделать фотографию, но вспомнил, что гаджет у отца. "Тьфу ты!" — недовольно сказал Артём, проводя рукой по своей модной причёске.

— Что же это вы, сударь, фыркаете, как лошадь? — вдруг раздался необычный тонкий голосок.

Мальчик вздрогнул и оглянулся.

— Да, я у вас спрашиваю, сударь? — повторил тот же голос.

— Александр Сергеевич, хлопец нас не замечает, — сказал ещё кто-то.

Артём, испуганно озираясь, попятился назад к двери, но, запнувшись о валявшийся кирпич, шлёпнулся вниз, и тут же замер, прислушиваясь, но было тихо. "Фух! Показалось", — забормотал он.

— От испуга милый князь не убрался б восвоясь, — продекламировал первый голос.

Тут Артём ясно увидел ожившие шаржи со стены: это были маленькие человечки ростом с палец, но с большими головами. Он резко поднял голову, там оставались лишь написанные фамилии и годы жизни:

06.06.1799 — 10.02.1837 А.С. Пушкин
01.04.1809 —04.03.1852 Н.В. Гоголь

— Дорогой Александр Сергеевич, нет слова «восвоясь». Вы всё стихами говорите, — сказал Гоголь.

— Да! Хоть я всего лишь портрет, но кого? Гения! — Пушкин приблизился к Артёму. — Имя твоё?

— А-а-а вы кто? — еле выговорил мальчик.

— Ты разве в школе не учился, раз спрашиваешь? Александр Сергеевич, позовём остальных! — заключил Гоголь.

В центре класса Артём увидел ещё человечков. Они стояли, прижимая к груди маленькие ручки, в просторных штанишках, белых с золотом рубашках и красных сапожках. Вперёд выдвинулся один с золотым обручем на лбу:

— Вы должны нам помочь!

Мальчик сообразил, что такие малыши вреда ему не причинят, но поинтересовался:

— Вы не колдуны? Я — Артём, обычный мальчик девяти лет, приехал в гости к бабушке.

Человечек печально улыбнулся:

— Зовут меня Ярнист. Мы не колдуны, а хранители бумажных книг. Наш мир находится в пространстве знаний, которое мы оберегаем. Никогда ещё хранители не пересекали границу миров. Но в последнее время нас атакуют коверкитулы, обитающие в электронном пространстве. Они уничтожают буквенные столпы! Коверкитулы вначале притворялись добрыми и хорошими, и, пользуясь нашим гостеприимством, принесли много зла, уничтожив и исковеркав книги. Я, один из семи главных хранителей, был послан нашей королевой Фехью на разведку, чтобы узнать, что происходит с бумажными книгами в вашем мире.

Ещё пять хранителей вместе со мной оказались в библиотеке этой школы и увидели страшное: большая машина забрала много-много книг, а остальные люди сожгли на заднем дворе. Мы не успели вернуться обратно в свой мир. Тогда я оживил портреты, чтобы услышать о жизни книг здесь и электронных новшествах. Они поведали лишь то, что слышали и видели в стенах этого класса. Рассказ их был довольно печальным. Теперь нам пора домой. Пять дней уже мы здесь, а через пару часов просто исчезнем, ведь ни одной книги здесь не осталось.

— Да как же я вам помогу? Я же не волшебник! А просто, — смутился мальчик.

— Просто нам нужна книга, — закончил Ярнист. — У тебя есть книга? Ты ведь школьник?

Артём опустил голову. Ему стало немного стыдно, что смартфону и планшету он уделяет почти всё свободное время, а книги у него — это лишь учебники, да и то они больше похожи на толстые тетрадки.

Ярнист нахмурил брови, а золотой обруч загорелся красными искрами:

— Художественная книга служит мостом для перехода в пространство знаний! Возможно, у твоей бабушки есть?

Мальчик улыбнулся, ему стало приятно от мысли о том, что он кого-то может спасти:

— Хранители! Я мигом!

Едва подбежав к калитке бабушкиного домика, Артём закричал:

— Баба Варя!

— Што случилось? — испуганная старушка выскочила на крылечко.

— Книга есть? — выдохнул внук.

— Нету книг, милый. Всё раздала давно. Мне ни к чему, телевизор же есть. Пойдём пирогами угощу!

Они прошли на маленькую кухню, баба Варя усадила внука за стол, налила ему сладкий чай и поставила перед ним блюдо с пирогами. Артём был так взволнован встречей с хранителями, что первый же пирожок выскользнул из рук и упал вниз. Нагнувшись под стол, мальчик увидел под ножкой лежащую книгу, которая придавала устойчивость столу. «Максим Горький. Детство», — прочитал Артём и, схватив пирожок, помчался обратно к школе.

Раскрывшаяся книга засверкала как яркое солнце, когда Ярнист сложил ладони и начал бормотать заклинание. В ту же минуту Артём стал маленьким, как буква, и закружился в вихре сверкающего ветра. Мир хранителей был похож на бесконечный лес, только вместо деревьев стояли буквенные столпы, раскачивая, словно ветками, различными фразами. Тут и там бегали маленькие человечки с тряпочками, протирая запылённые буквы или с кисточками, подкрашивая старые, выгоревшие слова.

Во дворце, выстроенном из толстых книг в кожаных переплётах, их встретила сама королева:

— Я так волновалась, Ярнист!

— О, ваше величество! Если бы не этот мальчик, то вы бы меня больше не увидели, — сказал маленький хранитель, раскланиваясь перед королевой, внешне, как показалось Артёму, похожей на обычную девочку.

На ней было нарядное лиловое платье, расшитое золотом, красные туфельки, а на голове — небольшая серебряная шапочка. Королева Фехью подошла близко к гостю и посмотрела прямо в глаза:

— Ярнист! Он не сможет тут остаться надолго. Он совсем мало прочитал книг, знания скудные. Ему здесь опасно быть дольше семи минут.

Ярнист выпрямился:

— Коверкитулы?

— Нет. Современные гаджеты!

Артём обиженно произнёс:

— Откуда вы знаете всё, что я мало читаю?

Королева улыбнулась:

— Мы хранители знаний! Но наша страна сейчас для тебя очень опасна. Я благодарю за спасение моих подданных. Прими в дар вот это.

Она протянула небольшой гладкий камень, через который была продёрнута серебряная цепочка:

— Лишь после прочтения трёхсот тридцати книг с его помощью ты сможешь вновь оказаться здесь. А сейчас торопись вернуться обратно! Раз, два, три!

Королева замахала руками, и всё перед глазами Артёма закружилось искрящимся вихрем. Мальчик очнулся на полу кабинета заброшенной школы с книгой М. Горького, сжимая в руках блестящий камень. Он открыл первую страницу: «В полутёмной тесной комнате…»