Смарт, или Простые покупки / #367 / DELETED

23 декабря 2027 года. Милденхолл, Англия.

Старик Рабстер сидел в мягком кресле возле пылающего камина и, нога на ногу, нахмурившись, внимательно читал свежий выпуск «Дейли Мейл». Свет в комнатах дома был погашен, так что, за исключением отблесков пламени и тусклого света уличного фонаря, пробивающегося сквозь разразившуюся метель, никакого другого освещения в гостиной, где сейчас сидел Рабстер, не было. Он вообще любил посидеть в полумраке, слушая треск поленьев в камине да тихое бормотание телевизора в спальне на втором этаже, изредка прерываемое голосом жены, частенько ведущего с ним, то есть телевизором, оживленный спор. Но теперь жена спала, и установившуюся тишину нарушал разве что свист ветра в ставнях окон.

Рабстер дочитывал длинную статью, посвященную последним достижениям небезысвестной «Пинэппл корп.», выпустившей очередной хай-тек, призванный многократно облегчить жизнь людей. Устройство называлось «Смарт», и представляло собой миниатюрный компьютерный чип, способный решать бытовые дела без участия человека. Если верить статье, функционал чипа заключался в том, что он, будучи установленным на компьютер пользователя, мог сам осуществлять поиск и покупку продуктов питания и бытовых товаров, ориентируясь на составленный пользователем список и критерии – например, цену, калорийность или бренд. Чип взаимодействовал с магазинами, выбирал товар, проводил оплату и организовывал экономную доставку до необходимого пользователю адреса. Розничная цена подобного девайса составляла символические триста долларов, что делало его доступным большинству населения страны. «Выбирай «Смарт». Прочее он выберет сам», - сообщал выведенный каллиграфическими буквами слоган, нанесенный на симпатичную упаковку устройства.

Рабстер не очень доверял подобной «умной технике». Ему шел шестьдесят восьмой год, его первый год на заслуженной пенсии после сорока шести лет на сталелитейном заводе. Он пришел туда сразу после окончания колледжа, еще совсем зеленым, начав свою трудовую деятельность с младшего помощника мастера четвертого заготовительного участка, и за сорок шесть лет продвинулся ни много ни мало до должности управляющего проектным бюро. Работа Рабстера не предполагала глубоких познаний в области IT, хотя с компьютером и приходилось работать довольно много. На протяжении своей карьеры он пристально наблюдал за развитием технологий, видел, с каким восторгом люди встречают каждый новый гаджет или программное решение, предлагающее счастливому потребителю быстрое и эффективное решение своих бытовых задач и удовлетворение ежедневных потребностей, и всякий раз, глядя, как люди сотнями толпятся у одной из ритейлерских точек того же «Пинэппл корп.» в ожидании начала продаж очередного навороченного девайса, не мог разделить их восторга.

Только за последние пять лет с рынка труда исчезли десятки профессий, причем теперь технология вытесняла не кондукторов и продавцов в супермаркете, а так называемых «белых воротничков» - юристов, менеджеров низшего и среднего звена, экономистов и сметчиков, а так же врачей некоторых направлений. Безусловный базовый доход, концепция которого изначально предполагала осуществление социальных выплат гражданам на безвозмездной основе, то есть независимо от их трудоустройства, и гарантировала безбедное, в принципе, существование, на деле оказался лишь небольшой надбавкой к пособию по безработице, полагавшемуся только узко определенным категориям служащих. Размер пособия, выплачиваемого безработным, за эти же пять лет сократился значительно. Таким образом, введение базового дохода, призванного решить проблемы бедности и социального неравенства, по факту лишь увеличило разрыв между обеспеченным и бедным населением, обернувшись значительным ростом социальной напряженности.

Рабстер не видел пока разрешения надвигающегося катаклизма. Единственное, что, по его мнению, могло бы спасти ситуацию – это введение ограничений на использование компаниями компьютерных технологий. Он так же понимал и другое – прогресс не остановить, и если замещение человека машиной сегодня – это мейнстрим, то в будущем ситуация только усугубится. Как бы не было парадоксально, машины выгодны людям, тем более – владельцам бизнесов, машина не болеет, не жалуется на проблемы в семье, не опаздывает на работу и не требует прибавки; да, она время от времени ломается и иногда совершает ошибки, но ее ремонт и отладку гораздо легче спланировать и воплотить в жизнь, нежели иметь дело с живым человеком, ненадежным и полным непредсказуемости.

Рабстер подошел к окну и выглянул во двор. Метель утихла, крупными хлопьями падал снег. Старик на несколько мгновений задумался, задержав взгляд на занесенной снегом ели, росшей подле дома, а затем неожиданно фыркнул в усы: «Похоже, скоро мы будем жить в мире, где одни машины обслуживают другие, а человеку просто будет нечем заняться. Конечно, наверняка понадобятся специалисты, которые умеют починить машину, которая нужна для починки других машин, но кто сказал, что и им со временем не найдут замену?»