Почем кожа для народа / #22 / Nykko

Флаер плавно шёл на посадку. Ольга изумлённо рассматривала изумрудно-зелёные лужайки, изгороди, стога сена, пасущихся овец, коров и лошадей. «Настоящая пастораль, — подумала девушка, — Как будто на машине времени в прошлое слетала».

Во дворе огромной усадьбы в неоколониальном стиле сновали услужливые роботы. Их возглавлял старый седой мулат в лиловой ливрее. «Боже! Вылитый Анкл Бенс», — подумала Ольга. На курсе истории маркетинга она изучала древние рекламные ролики.

— Привет, Томас! — Поздоровался с мулатом Марк. Он закрыл флаер, взял Ольгу за руку и повёл к широкому парадному крыльцу.

Мраморные ступени покрывала пурпурная бархатная дорожка. Золочёные двери из итальянского дуба автоматически распахнули створки. Внутри здания всё поражало великолепием. В просторном главном зале навстречу им вышла статная женщина в платье из натурального земного шёлка с бриллиантовым колье.

— Мама, познакомься, это Ольга, — представил девушку Марк. — Ольга, это моя мама, Роза Марковна Педлтон-Гарсия.

— Очень приятно, — пролепетала поражённая всем увиденным Ольга.

Владелица поместья презрительно скривила губы. — Запомните, дорогая. Это я могу сказать вам: «Очень приятно», но не вы мне.

— Извините, — только и выдавила окончательно смущённая девушка.

***

Разговор в гостиной не клеился совершенно. Марк пытался шутить, но постоянно встречал ледяной взгляд Розы Марковны. Ольга смущённо разглядывала подставки под бокалы из мягкой узорчатой кожи, покрытые вензелями домов Гарсия и Педлтон. Вскоре раздался мелодичный перезвон колокольчика. В зал стремительным шагом вошёл видный мужчина в парадном мундире.

— А я только со службы, с заседания сената… А чем это у вас тут пахнет? Животные с улицы заходили, или… — увидев взгляд Марка, он резко осёкся. — А, у нас гости! Юная леди, вы наверное знакомая Марка?

— Это моя девушка, — сдавленно выдавил из себя Марк и повторил процедуру знакомства.

Вице-адмирал в отставке, сенатор, член Президиума Новой Гренландии Овидий Вильям Жанович Педлтон VII вёл себя вполне компанейски. Он много шутил, говорил Ольге комплименты, рассказывал гарнизонные байки из своей колониальной флотской молодости. Конец вечера прошёл намного оживлённее его начала.

***

— Ноги её в моем доме не будет! — горячилась Роза. — Ты хочешь, чтобы она охмурила нашего мальчика? Марка Жана Овидьевича Педлтона VIII? Вот эта дешёвая кожаная шикса? Да от неё же воняет конюшней! Этот мешок с костями будет ходить по нашим комнатам? И гадить в наших ванных? Ни-ко-гда!

— Роза, ну что за выражения? — сенатор поморщился. — Кожаная, гадить, шикса… Скажи еще «человечка» для полного набора. Ну ты же не какой-то мужлан-космопех!

— Я между прочим служила во флоте! И не секретаршей в штабе, а офицером связи на авианосце! И лично подавляла мятежи кожаных и железяк! — супруга продолжала рвать и метать. — И уж в своём доме могу говорить, как хочу. О боже, Вилли, тут до сих пор воняет конюшней, — Роза открыла окно настежь.

— Послушай, золотце, но Марк — давно не ребёнок. Ему уже шесть лет, он работает в солидной компании. Для него будет страшным ударом, если мы начнем ему что-то запрещать. И потом… Ну ты же не возражаешь против присутствия в доме Томаса?

— Том — это другое! Он нянчился со мной в детстве, он так привязан к нашей семье… Он служил еще моему деду, сгинувшему в той страшной экспедиции. — Роза достала батистовый платочек с фамильными вензелями и промокнула уголки глаз.

Овидий опять поморщился и тяжко вздохнул. Раз пошли женские слёзы, вечер наверняка безнадёжно испорчен. А ведь он собирался к семи в клуб, на пару роберов бриджа...

***

Ольга рассматривала заветный трофей — кожаную подставку под бокалы. Удивительная вещь! Мягкая-мягкая кожа темно-песочного цвета, украшенная вензелями и настоящими прижизненными татуировками. Какие-то кресты, орлы, руны. Марк говорил, что этим подставкам — чуть ли не триста лет. Хотя выглядела мастерски выделанная кожа максимум на тридцать.

Ольга ещё раз внимательно осмотрела замысловатые узоры. Если этой вещице действительно три века — она стоит сумасшедших денег! А если нет… Что там было лет 25–30 назад? Ну да, восстание человеков на Новой Исландии. Кстати, механоиды тогда ведь тоже сражались против силиконовых...

Ладно, хватит бездельничать — пора садиться за письмо. Каждую историю нужно закрыть красиво, чтобы не оставлять гештальтов. «Старые резиновые калоши! — внезапно разозлилась Ольга. — Как же мерзко было в их пропахшей силиконом усадьбе! Ну — ничего, игра стоила свеч». Девушка моментально успокоилась и начала надумывать текст голо-сообщения Марку.

***

Сенатор Педлтон зашёл в комнату к сыну.

— Не переживай, Марик, всё обойдётся. Я практически уговорил маму.

Сын молчал, обхватив голову руками. Сенатор подошел ближе и увидел горящую голограмму сообщения.

«Дорогой Марик, прощай! Прости, но я так не могу! Я улетаю навсегда. Не ищи меня, я сама не знаю, где буду через неделю. Рейс на Сириус отправляется через 15 минут. Целую, твоя Ольга».

Овидий погасил голо.

— Марк, может оно и к лучшему... — начал сенатор, но сын всхлипнул, резко вскочил и выбежал во двор.

«Точно к лучшему, — подумал адмирал. — Марк попереживает, да успокоится. Зато Роза теперь не будет пилить меня из-за этой кожаной шиксы. Ну и я наконец-то смогу съездить в клуб».

***

Ольга сидела в персональной каюте небольшого каботажного лайнера. Ни на какой Сириус она не собиралась. Душа просто пела! Шикарный голо-репортаж из усадьбы Педлтонов сулил оглушительный успех. Лучшая подруга и вечная соперница Джилли из отдела светской хроники просто обзавидуется!

Ольга достала из сумки кожаную подставку с татуировками. Да, вещь уникальная. Никогда раньше она ничего подобного не видела. Вдруг Ольга резко встрепенулась и ещё раз внимательно посмотрела на рисунок. Ну конечно, вот что не давало ей покоя! Ведь здесь вензеля обоих домов! А Роза Марковна Гарсия муженилась на молодом флотском офицере Вильяме Педлтоне только тридцать лет назад.

Да, это настоящая удача — такие людоедские «безделушки» в респектабельном сенаторском семействе. Если повезет, Ольга получит всемирную репортёрскую премию в номинации Расследований. А может даже и в самой престижной — Светской Жизни!

***

Лайнер вздрогнул, переключил двигатели и начал широкий разворот. Ольга посмотрела в зеркало. Идея разыграть из себя юную глупышку и охмурить в таком образе дурачка Марка Как Его Там Восьмого была просто гениальной. Но эта маска ей уже осточертела! Девушка схватила себя за волосы, резко дёрнула и потянула «скальп» вверх. Через минуту из зеркала смотрело совсем другое лицо. Переливчатый синевато-серебристый блеск отразился и засверкал на полированном дюральтитане обшивки.

— Привет, красавица Жанна! — пропела сама себе девушка. — А ты, Ольга — прощай. — Опротивевшая маска отправилась в уничтожитель биоотходов.

В иллюминаторе ярко блеснули лучи громадного голубого солнца. Лайнер заходил на посадку. «Ну вот я и дома!» — обрадовалась Жанна, увидев огни магистрального космопорта имени Героев Механоидов.