После первой мировой войны, в Париже, в начале 20х годов прошлого тысячелетия писатель и теоретик искусства Андре Бретон сплачивает около себя некий кружок из единомышленников. Это художники Жан Арп, Макс Эрнст, литераторы Луи Арагон, Поль Элюар и некоторые другие.Единомыслие их заключалось в отрицании существующих устоев, норм морали, сознательных этических ограничений, рационального мироустройства, и признании в качестве истины - мира подсознательного. Отсюда и СЮРреализм, то есть НАДреализм, то, что выходит за пределы реального. Иногда они собирались и называли эти собрания "сны наяву". Чем же они занимались? Играли! Играли в игру типа буриме - загадывали слова, из которых потом составлялась фраза. Тема не задавалась, каждый придумывал любое слово. И однажды получилась такая странная фраза:"Изысканный труп будет пить молодое вино". С тех пор свои сборища они называли не иначе, как "изысканный труп".
Примерно тогда же заявляет о себе художник Андре Массон, который работает в этой манере. Он осваивает специальные психотехники, чтобы подавить "рацио" и извлечь из подсознания сюжеты своих картин, хотя сюжетом это можно назвать с большой натяжкой.Скорее это способ восприятия, способ мышления, способ самовыражения.
В 1924 году открывается персональная выставка Андре Массона. У него появляются последователи, образовывается группа. На этой выставке Бретон знакомится с Массоном, их сближают общие интересы, увлечение сюрреализмом.
Далее группы Бретона и Массона сливаются, в том же 1924 году публикуется "Первый манифест сюрреализма".
В 1925 году организовывается выставка обеих групп.
В следующем году открывается "Галерея сюрреализма, где могут выставляться все художники этого течения.
Далее выставки следуют одна за другой в Европе и по всему миру.
Так зародился сюрреализм и растекся по планете.