На турбазе новый директор. Второй месяц, персонал еще не присмотрелся, не знает, чего ждать, какие следы заметать, какие подновлять красным маркером. На второе января назначен банкет с участием высокого начальства; громко сказано, банкет, вся база - десять домиков, гостиная-столовая на двадцать человек и ВИП-зона на пару столиков на теплой веранде. Стиль - эклектическая солянка из русской и славянской старины, но в целом очень миленько.

Девчонки привели все в порядок после календарного Нового года, кого-то осенило идеей сделать фотозону. У русской печки (настоящая, ей-богу!) с урало-сибирской росписью (стилизация, но от настоящего мастера) поставили резные табуреты, на лежанку накидали узорчатых платков. Горшки-ухваты и все такое... Но год тигра же! На базе вечно кошки и котята, отираются где хотят, мурчат и создают атмосферу; с приходом нового директора их загнали в ссылку - в подсобку административного домика, фиг знает, как неизученный шеф отреагирует, не приказал бы изничтожить злостную антисанитарию. Кошачье племя в основном серо-полосатое с примесями сиамов-персов-британцев и прочей элиты: клиенты иной раз приезжают с котами, а когда коты зря время теряли? А тут в конце октября "матриарх" Муська окотилась, и один котенок вышел уникальный - дымчато-рыжий с яркими черными полосами. Где Муська себе такого кота нашла, тайна: никто не видел, а сама кошка молчит как партизан на допросе, только щурится блаженно.

Ну вот приехал, значит, директор, привез троих гостей из министерства культуры. Идет банкет, близится время первого перерыва: самое то для фотосессии, пока морды лиц от выпитого не раскраснелись. Девчата еще полчаса назад приволокли котенка и спрятали в шкаф от греха. В последний момент додумались: бант надо! С бантом вроде как уже праздничный аксессуар, а не антисанитария. Откопали роскошную атласную ленту (голубую!), открывают шкаф - а котенка нет. Как просочился?! Разумеется, шмон, беготня, заглядывания под столы, переговоры трагическим полушепотом... Еще бы дверь на веранду кто сообразил закрыть. В самый напряженный момент раздается глас небесный, то есть командный бас директора:

- Девочки, вы не котика ищете?

Повариха Наталья одаривает всех взглядом мученицы - прощайте, родные, прощайте, друзья! - и заходит в ВИП-зону; остальные облепляют дверные косяки с изнанки. Картинка шокирующая: на руках у директора сидит двухмесячный котенок-"тигр" и сосредоточенно чего-то жует.

Повариха Наталья, спотыкаясь на каждой половице, подходит ближе, отчаянным жестом протягивает на вытянутых руках голубую ленту:

- Мы тут это... год голубого тигра же... фотографии... - и с отчаянной решимостью заканчивает: - Бант повязать!

Директор пару секунд непонимающе моргает глазами. Потом ссаживает котенка на соседний пустой стул, сдергивает с себя галстук, вытягивает шею и твердо говорит:

- Повязывай!