Это был один из тех зимних вечеров, когда пожелтевший от скупости мистер Смит допивал свежесваренный эль и хвастался молодой жене своей предприимчивостью.

— Эллочка, как же вам повезло со мной! За все семь лет брака я не потратил на эль ни копейки! Другие мужья пропивают целые состояния, но не я…
— Несомненно, мой дорогой. Выпивая эль, который не поместился в дубовую бочку, вы экономите целое состояние, — закатывая глаза, говорила молодая жена.

В дверь комнаты, где происходил разговор супругов, скромно постучали. Поскольку слух мистера Смита с возрастом начал ослабевать, он никак не отреагировал на стук. Когда в дверь постучали нагло, будто изношенным каблуком тяжелого сапога, мистер Смит встрепенулся в плетёном кресле и, вскочив на ноги, как по попе ивовой лозой ударенный, громко вопросил:

— Что?! Кто?! Кто посмел?! Эта дверь стоила мне целого состояния!
— Это я, ваш бухгалтер. Простите и разрешите войти, — послышался мужской голос за дверью.
— А-а-а, это вы, Чарли, заходите, — медленно опускаясь в кресло, произнёс мистер Смит.

На лице молодой жены персиковыми румянами пробежалось лёгкое волнение. С женщинами такое случается, когда в комнату заходит красивый мужчина в форме. И пусть начищенных до блеска сапог и звёзд на погонах не видать, моложавый бухгалтер Чарли всё же производит какое-то магическое впечатление на женщин, потому что он в хорошей форме…

— Я пришёл поговорить с вами, — робко, но пытаясь показать уверенность в голосе, заявил Чарли.
— О деле?
— О вашей собаке, о вашей супруге и о деле, — будто стесняясь чего-то, сказал Чарли.
— Ха-ха! Какая скромность, какая галантность и, в то же время, какая наглость слышится мне в ваших словах! Эллочка, ты ничего не хочешь сказать?.. Простите, отвлёкся. Я вас внимательно слушаю, Чарли.

Откашлявшись, Чарли продолжил:

— Возможно, вы заметили…
— Ещё бы не заметить! — перебил парня мистер Смит. — Ваш роман с моей супругой не заметил только мой кот! А знаете почему, Чарли? Потому что у меня его нет! Ха-ха…
— Вы перебили меня, мистер Смит, — ещё раз откашлявшись, сказал Чарли.
— Простите великодушно за моё дурное воспитание, — кривляясь, сказал мистер Смит. — Я рос на улице и таких пройдох, как вы, вижу насквозь! Смазливое личико, учтивые манеры и дырка в кармане! Всё, что вы видите вокруг, я получил не в наследство от богатеньких родителей, а заработал сам! Сколько я вам плачу, Чарли? Пять? Десять фунтов?
— Вы очень щедры, мистер Смит, двадцать фунтов стерлингов в год.
— Этого не может быть!
— Может. Вы очень щедрый человек и не ограничились только этим. Я получил от вас в наследство «дело всей вашей жизни». Вы хотели передать производство эля в «хорошие руки», и поскольку я бережливый человек и заработал для вас целое состояние за десять лет безупречной службы, вы посчитали это справедливым. Для себя же оставили жалование в размере пятидесяти двух фунтов стерлингов в год, выплачиваемое по одному фунту в неделю до самой смерти.
— Не может быть! — покинув родное кресло и снова вскочив на ноги, вскрикнул мистер Смит.
— Может. Вы подписали все необходимые документы несколько месяцев назад и почувствовав, что ваше сердце стало ослабевать решили переехать в небольшой уютный домик на берегу озера вдали отсюда, дабы наслаждаться закатами и рассветами, читая любимую книгу, удобно расположившись в кресле. Вы также попросили меня забрать собаку. Ваши коленные чашечки более не в силах гоняться за резвой Эйприл. Вы знаете, как бигли любят активные игры на свежем воздухе, мистер Смит, и позаботились об этом тоже.
— Не…

Не договорив до конца, мистер Смит рухнул мешком сухих дрожжей в своё любимое плетёное кресло и, прохрипев три раза на прощание уезжающим в дальние дали пароходом, заглох навсегда…

— Может, позвать врача? — с удивлённым лицом спросил Чарли.
— Зачем?! Чтобы объяснять потом, что стало причиной сердечного приступа? Давай тихо уйдём. Похороны проще развода. Это идеальный финал, Чарли! — бросаясь на шею вчерашнему бухгалтеру, заявила вчерашняя миссис Смит.

P.S. Когда конкурс, коллеги? Мне деньги нужны :))