Ведьма / #81 / DELETED

Жила-была старуха богомольная, да такая старая, что никто в деревне не мог сосчитать, сколько ей лет отроду. Поговаривали в округе, что её не берет никакая хворь, то ли ведьма она, то ли блаженная. Ещё при царе-батюшке помогала людям, лечила всякой травой, да своей молвой.

Ох, сколько с той поры воды утекло! Уже и в бесовщину ту не верили, и знахарей позабыли, но обходили её избу десятой стороной. И когда в селе разнесся слух, что представилась горемычная перед лицом Господа, вся округа всполошилась.

Все шли посмотреть на богомолку: и стар, и млад, и бедняк, и богач. Из ближайших сел, да из больших городов понаехал люд. Позвали попа, чтобы почитал над покойницей, отпустить же душе нужно грехи, пусть летит и не бродит, не стучит в тёмную ночь в окна, не сбивает одиноких путников с дороги.

Тот сначала было перекрестился:

- Матерь Божья Пресвятая Богородица!

Место-то – недоброе! Да ничего не поделаешь, идти пора. А тут и полночь пришла, на полу – разбросаны еловые ветки, на столе - сиротливо томится сальная свеча. Покойница лежит в гробу восковая, ссохлась вся, как осина старая, что на пустыре растет. Жилистые скрюченные руки вцепились в большой черный крест, седые волосы обвили с невиданной силой свежие доски.

Поп перекрестился и пришел в себя от увиденного, собрался уж вечернюю молитву читать, как услышал за спиной томное дыхание. Не понимая, что происходит, батюшка подошел к покойнице и увидел на синих прожилках-губах нечеловеческую ухмылку! Не чувствуя земли под ногами, бросился несчастный с той проклятой избы по полю, а потом по лесу, вброд через реку, так и исчез, как в воду канул.

А старуха та и не ведьма вовсе... Когда почуяла близкую кончину, начала в её голове ютиться мысль: «Кто же придет проститься и проведет в последнюю дорогу?». И решила прикинуться мертвой, посмотреть, что оно, да как! Вот и оправдала недобрую молву, мол, ведьма: сама-то оказалась живой, а попа сжила со свету.