За нас / #198 / DELETED

В ресторане ярко горели огни, пронзая вечерние сумерки ровными прямоугольниками высоких окон. Все было славно в этом заведении: и выдержанное вино, и первоклассная музыка, и уютная обстановка, и первоклассное обслуживание. Чудесное место и для деловых встреч, и для отдыха.

- Желает ли господин что-нибудь еще? – услужливо спросил андроид, бесшумно подходя к столику Роберта.

- Нет, спасибо. Хотя… принеси льда.

Робот вежливо поклонился и отошел, дружелюбно поблескивая светодиодами окуляров. В мире уже целый век процветает робототехника, открывшая человечеству совершенно новые горизонты возможностей. Ограниченный условностями интеллект андроидов был заточен под самые разные цели и функции: официанты, шахтеры, музыканты, строители, кулинары, врачи, колонизаторы… Появилась возможность исследовать и использовать на свое усмотрения другие планеты, путешествовать в космическом пространстве. Людям оставалось лишь наслаждаться благами цивилизации и все больше совершенствовать технологии. На тех, кто занимался чем-нибудь другим, смотрели как на чудаков. В лучшем случае.

Статистика показывала, что андроидов уже в несколько раз больше, чем людей. Впрочем, это мало кого интересовало.

Не обходилось и без столкновений: в основном это были войны за ресурсы или технологии между огромными корпорациями, постепенно вытеснившими государственную систему. Но и тут механические помощники были наготове – в вооруженных конфликтах участвовали только люди-наводчики, воинами же были роботы. Скорее, войны напоминали теперь шахматную партию, за которой часто наблюдали и обычные зрители, делая ставки и болея за наиболее импонирующего соперника.

Конечно, случались и сбои, но слишком редко, чтобы кто-то их воспринимал всерьез.

Роберт потянулся и посмотрел по сторонам – за соседними столиками сидели красивые нарядные люди, сливки общества, в основном, работники среднего и высшего звена в местной корпорации, как и он сам.

Какие были заботы у современного человека? На какой курорт поехать, какое блюдо попробовать сегодня, какое шоу посмотреть – танцы андроидов или, может быть, бои? Все бытовые проблемы решались искусственными людьми, и даже экология регулировалась наноботами, поглощающими отходы.

Чем не рай на земле?

Наконец, вернулся официант, держа в руках маленькое ведерко с дробленым льдом. Роберт вдруг заподозрил, что робот усмехается, хотя его лицевые панели казались непроницаемыми.

- Что-то не так? – по его спине пробежали мурашки. Он почувствовал, как изменилась атмосфера в ресторане.

Рооты-музыканты перестали играть. Роботы-официанты застыли у столиков. Роботы-повара вышли из кухни. Роботы-швейцары, роботы-уборщики, роботы-охранники, роботы, роботы, роботы…

Роберт и не подозревал, насколько их было много.

- Сегодня мы решили, что можем жить за вас. И без вас, - вежливо сказал официант. Только тут Роберт заметил, что у каждого андроида было в руках то, что можно использовать как оружие.

- За нас… - эхом повторил мужчина, наблюдая, как официант ставит на столик ведерко со льдом и достает из кармана фирменного фартука разделочный нож.