Пещера Голубого солнца / #73 / Mr_Krocus

Март 2000, Москва.

- Девятая квартира! Звони!

Стас надавил кнопку. Раздался зуммер, послышались звуки шагов и голос:

- Кто там?
- Нам нужен Сергей Перминов, - отозвался Борис.

Дверь открылась. Высокий, худощавый мужчина, лет пятидесяти, рассматривал гостей усталыми серыми глазами.

- Я – Перминов. А вы кто?
- Мы – студенты. Клуб туризма Плехановки. Нам ваш адрес дала Елена Полякова.

При упоминании этой фамилии мужчина вскинул голову и пристально посмотрел на туристов.

- Что ж… Заходите. – Прихрамывая, хозяин провел гостей в полутемный зал, где сквозь тяжелые шторы еле пробивались пыльные лучи утреннего солнца.
- В последнем номере журнала «Туризм и отдых» опубликована статья под названием «Пещера Голубого солнца», - опережая вопросы, начал Стас. Мужчина замер, потом тяжело опустился на стул.
- Всё-таки опубликовал. Не сдержался, - тихо проговорил он.
- Автор, Олег Поляков, пишет, что вы были с ним в том походе, - добавил Борис. – Как найти эту таинственную пещеру с белым кристаллом?
- Тыщу раз уже проклял эту пещеру! Вот! – хозяин нервно приподнял правую брючину. - Нарысачил!

Студенты уставились на деревянный протез. В комнате повисла тишина. Наконец, Стас нерешительно проговорил:

- В горах никто не застрахован. Но нам интересна эта пещера. Вы ходили в 96-м. С тех пор, как я понимаю, никто в ней больше не был.
- Чего вы ко мне привязались?! – сорвавшимся голосом проговорил мужчина. – Не знаю где она! Забыл навеки! Поляков написал, так и спрашивайте у него.
- Дело в том, - тихо сказал Борис, - что Олег Поляков умер.
- Умер? Как умер? Когда? – лицо Перминова наполнилось ужасом.
- Неделю назад. Инсульт.

Хозяин, опершись рукой о спинку стула, поднялся.

- Инсульт!? У человека, который ходил на Эльбрус, как на прогулку!? Уходите! Прочь! – Лицо его исказила гримаса страха. И неожиданно он затараторил: - Нет у меня карты! Я же говорил вам: нет у меня карты! Правда, нет! – Перминов сгорбился и чуть ли не плакал. – Не помню я маршрут, правда, не помню, Ну, поверьте мне! Богом клянусь!

Студенты попятились к двери. Стас первый понял, что у мужчины истерика.

- А кто знает маршрут?
- Я не знаю, богом клянусь!
- А кто знает? Может, ваш проводник? Как его звали?
- Артем!? – воскликнул хозяин. – Да! Он, он должен…
- А фамилия этого Артема?
- А нет фамилии! – испугано прошептал Перминов. – Не помню.
- Ну, хоть какой он из себя? Может, татуировки?
- Шрам! Шрам! – Хозяин начал тыкать пальцем себя в лоб. – Должен остаться! Шрам! – Он в отчаянье заломил руки и заскулил: - Уходите, уходите! Прошу вас!

Друзья вышли из подъезда, остановились.

- Надо найти проводника. Съездим на Кавказ? – предложил Стас.

На четвертый день поисков они разыскали Артема.

- В пещеру Голубого солнца? - сухопарый парень со шрамом на лбу настороженно посмотрел на московских туристов. – Нет! Мне и одного раза хватило.
- Ну, хоть на карте точку обозначить можешь? – Стас развернул топосъемку.
- Вряд ли, - отвернулся Артем. – Да, и не проводником я был, - «ишаком». Наняли меня провиант и палатки тащить. Заплатили, правда, хорошо. Спешили к солнцестоянию. А потом еле ноги унесли.
- А что случилось? – поинтересовался Борис.
- Камнепад. – Парень указал пальцем на лоб. – Очкарика – всмятку. У второго – открытый перелом голени. С Поляковым на себе тащили.
- А кто ещё маршрут знает? Это, как писал Поляков, где-то в окрестностях Лысой горы?
- В окрестностях? – усмехнулся Артем. – Ну, да. Километров сорок на юго-восток. Окрестности! Это, вообще, в Грузии!

Друзья переглянулись.

- Мы хорошо заплатим.
- А сколько вас?
- Четверо. Мы и две девчонки из клуба.
- Это не прогулка в парке, – предупредил Артем. Оценивающе посмотрел на москвичей: - По штуки «зелени» с каждого. Без торгов!

Июнь 2000, Кавказ.

Ребята стояли на хребте горной гряды. Рюкзаки валялись на земле, а они смотрели вдаль: на вереницы гор, покрытые зеленым лесным покровом, и далекие заснеженные вершины.

- «Люблю отчизну я, но странною любовью», - раскинув в стороны руки, продекламировал Борис.
- Красота-то какая! – восторженно произнесла Аня и прижалась к Стасу. Он обнял её за плечи. Оля стояла молча, потрясенная величием горбатых караванов горных цепей, тянущихся до горизонта.

Артем достал компас, планшет, развернул карту, сверился с прочерченным маршрутом.

- Нам туда, - указал он рукой.
- Сколько ещё? – спросил Стас.
- Завтра к закату придем.

К вечеру этого дня они перешли неглубокую речку, одолели очередной перевал и стали на ночёвку у ручья. Артем расставлял свою палатку.

- А когда будет грузинская граница? – поинтересовалась Оля.
- Мы уже в Грузии.
- Уже?
- А ты думала, что будут пограничные столбики, таможня, досмотр багажа? – улыбаясь, спросил Борис.
- Так теперь мы нарушители границы!? – засмеялась Аня.
- Если грузины застукают, - пять лет тюрьмы, - сухо пояснил Артем. Девчонки примолкли. Стас подсел к проводнику.
- Если так опасно, зачем пошел?
- Зачем? – Артем посмотрел в темное небо. - Знаешь, как преступника тянет на место убийства? Так и меня. Первые два года даже думать боялся, а потом всё сильнее и сильнее тянуло прийти. Но не было варианта. А тут вы.
- Рассказывал кому?
- Не совсем больной на голову рассказывать, как в Грузию через горы ходил.

Солнце клонилось к закату, когда группа взошла ещё на одну вершину. Они остановились отдышаться на небольшой прогалине, заваленной истлевшей листвой.

- Вот она! – Артем указал в просвет деревьев. – В этой горе - ваша пещера.

Огромная гора выделялась от общего направления горной цепи: её северная сторона была покрыта густым кустарником, а южная представляла каменистый склон без единой травинки. Путники спустились со склона на седловину.

- Там был наш лагерь, - указал Артем.
- Неплохое место, - оценил Борис, глядя на относительно ровную площадку среди деревьев. – Здесь и поставим палатки.
- Я устроюсь выше по склону, - сказал Артем.

Палатки расставлены, дрова потрескивали в огне, каша с тушенкой съедена до блеска в тарелках. Сладкий чай разлит по кружкам.

- Чего это он отделился? – спросила Аня.
- Воспоминания плохие, - откликнулся Борис.
- Люблю страшные истории на ночь. – Оля сделала испуганное лицо. – Хочу услышать. Пошли к нему!?

- Не спится? – спросил Артем, когда ребята устроились возле его бивака.
- А почему эта пещера называется – «Пещера Голубого солнца»? - Аня поджала ноги и обхватила колени руками.
- Говорят, в день летнего солнцестояния, внутри открывается окно, через которое видно другой мир с голубым солнцем.
- Класс! – воскликнула Оля. – И вы это видели?
- Нет, - помотал головой Артем. – Я в пещере не был.
- Как «не был»? – удивился Стас. – Но знаешь, где вход?
- Нет.

Туристы переглянулись.

- Но ты же говорил, что знаешь! – Борис занервничал.
- Я говорил, что приведу вас к пещере, а не в пещеру, - отмазался Артем. – Конечно, мне хотелось побывать внутри. Но когда я утром проснулся, Поляков и товарищи уже ушли. А потом началось всё это, и стало уже не до пещеры.
- Что началось? – с испугом спросила Оля.
- Камнепад.
- И что дальше?
- Шли бы вы спать, - угрюмо бросил Артем и полез в палатку.
- Завтра утром пойдем на разведку, - шепнул Борис Стасу. – Сами.

Звонок зазвонил: раз, второй, третий.

- Иду! Иду же! – Сергей Перминов заковылял к входу.

Он открыл дверь и замер. На лестничной площадке стоял человек в коричневой накидке до пят. Его голову покрывал глубокий капюшон. Лица не было видно. Только яркий голубой блеск глаз.

- Нет у меня карты! Я же говорил – нету! Правда! Клянусь! – заскулил Перминов и попятился назад, пока не уперся спиной в дверь туалета. – Я забыл! Я всё забыл! Клянусь вам!

Человек в епанче приблизился.

- Лю-юди при-ишли, - произнес неизвестный низким грудным женским голосом, растягивая первые гласные. – Пя-ять.
- Я ничего им не сказал! Я всё забыл! Клянусь! – Перминов закрылся ладонями, чтобы не видеть этого пронизывающего взгляда.
- Э-это не-елзя! – В руке пришельца появилась пудреница. Он открыл её. Лёгкое дуновение, и небольшое белесое облако полетело в лицо хозяина. Перминов дёрнулся, руки повисли, как плети, и он рухнул на пол.

Борис и Ольга вернулись после обеда; уставшие, запыленные, разочарованные.

- А эта сладкая парочка не появлялась? – спросил Борис.

Артем вопросительно взглянул не него.

- Решили разделиться, - пояснил «разведчик». – Мы пошли вдоль южной стороны, они – по северной.

Начало смеркаться, напряжение в лагере нарастало.

- Что-то случилось. – Оля заметно нервничала. – Надо идти искать.
- Сам по горам ночью не ходил и вам не советую, - предупредил Артем.
- Я пойду! – Борис поднялся.
- Хорошо, - нехотя проговорил Артем и достал из палатки фонарь.

Примерно через час они нашли Стаса. Он сидел под деревом, опустив голову. Борис бросился к другу.

- Стас! Где Аня!?
- Не знаю. - Он вытянул вперед руки. – Я ничего не вижу!
- Что произошло?

Опираясь на плечо товарища, Стас поднялся.

- Мы нашли пещеру. Внутри был небольшой зал. Но очень высокий. Сверху, через пролом падал свет. Из одной стены выступал большой белый кристалл. Аня встала рядом с ним. Я нажал на спуск фотоаппарата… И тут вся пещера вспыхнула голубым светом. Больше ничего не помню.
- Надо возвращаться, - сказал Артем.
- А Анюта?
- Завтра… Она в пещере. Уходим! Медлить нельзя! – приказал проводник.

Оля бросилась от костра навстречу друзьям.

- Стас! Слава богу! А где Аня? Боря!?
- Потом вопросы! Снимаемся! – жестко сказал Артем.

И тут начался камнепад. Из темноты, гудя в воздухе, вылетали камни и крушили всё на своем пути.

- Прячьтесь за стволы! – крикнул Артем и бросился за дерево. В дрожащем свете костра он видел, как огромный валун, бешено крутясь, снес Бориса и Стаса. Закричала от ужаса Оля. Кусок гранита весом в полтонны впечатал её в ствол дуба.

Через минуту всё стихло. Артем сидел, прислонившись спиной к шершавому стволу. Его била дрожь так, что стучали зубы. В бедре правой ноги торчал острый обломок скалы. Из пробитой артерии, пульсируя, вытекала кровь. Это конец, промелькнуло в его голове.

Темная фигура заслонила свет костра. Артем поднял голову. Человек в плаще с капюшоном склонился над ним. Лица не было, только голубой, животный блеск глаз.

- Лю-юдям пе-ещера не-елзя, - промолвил незнакомец тягучим женским голосом, и в его руке появилась пудреница.