Новая жизнь / #108 / Adrian1111

У Арчи появился шанс! Его давний приятель прислал письмо с Аляски, куда он отбыл из Англии несколько лет назад — где—то в глухой местности, по руслу реки Юкон, он нашел золотую жилу. Золота много, очень много! Один он не справится. Да это и небезопасно. Нужны были сильные, выносливые компаньоны, которым можно доверять. Путь предстоит непростой — сначала пароходом до Нью—Йорка, затем поездом через всю Америку до Сиэтла. Далее опять корабль до Нома. Там его и будет ждать старый друг. Арчи еще никогда не испытывал такого душевного подъема! Каких—то пару лет усердной работы, и он превратится из заурядного серого клерка в зажиточного денди.

Арчи раздумывал недолго. Он уволился из ненавистной конторы, где приходилось батрачить за сущие гроши. Пришлось продать часть мебели, ценные вещи заложили в ломбард. Вместе с матерью, пожилой миссис Миллз, они собрали необходимую сумму на поездку.

В день отъезда на причале миссис Миллз провожала сына. Она долго и монотонно напутствовала его на будущее путешествие. Не следует оставлять пожитки без присмотра, не стоит выпивать с незнакомцами. Просила не играть в карты. Она старалась максимально детально описать все неприятности, которые его могут встретить в Америке. Что было довольно странно, потому что сама то она смутно представляла, что такое Америка, и где она расположена. По правде ей то и за пределы Хэмпшира выезжать не приходилось. Арчи делал вид, что слушает, хотя мыслями он был уже на Аляске.

Вокруг них толпились люди из отплывающих и провожающих, царил шум, суматоха и толкотня. Туда—сюда сновали грузчики и обслуга. Все смешалось в одно большое эхо из пароходных гудков, скрипа тележек, раскатистого смеха и перекриков. Миссис Миллз плакала.

— Разве мистер Вилсон не обещал тебе повышение скоро? — всхлипывая, спросила она сына. — Он ведь очень доволен тобой.

— Обещал, да что мне его повышение? Набавит сотню шиллингов сверху, а завалит работой на сотню фунтов! — Арчи с удовольствием вспомнил день, когда заявил что уходит из конторы, как удивленно поднялись брови мистера Вилсона, как он даже просил его остаться, предлагая повысить жалование.

— Нашим соседям нужна служанка. Я вызвалась им помогать. Очень хорошие деньги предлагают.

— Сколько? Целых десять шиллингов? — Арчи громко рассмеялся. — Не волнуйтесь мам, скоро нам не нужно будет побираться.

Объявили посадку. Миссис Миллз все приглаживала потрепанный пиджак сына, завязывала, развязывала и снова завязывала шарф, поправляла пуговицы, не желая заканчивать, давала напутствия и молилась. Она продолжала стоять на причале, когда ее сын поднялся на борт, хоть и не могла более заметить его среди махающих шляпами и платками пассажиров. Зрение подводило, но она знала, что где—то среди этих людей ей машет сын. Сильный, гордый, он не поступится не перед чем ради их общего счастья и новой жизни — свободной от тягот и нужды. Она верила, что у сына все получится. Миссис Миллз долго провожала взглядом пароход — новый трансатлантический лайнер Титаник дал последний гудок и ушел в открытое море.