Оборотень / #121 / LOTEA

- Что они с тобой сделали? – на глазах навернулись слёзы, - Я тебя вытащу отсюда, слышишь? Обещаю!

Чего бы мне это ни стоило.

Измученное тело забилось в угол палаты, опухшие полузакрытые глаза едва видели изображение перед собой.

В коридоре он наткнулся на дряблого человека в белом халате, тот осклабился, выпустив на волю целый ряд пожелтевших зубов.

- Принесёте, сколько договорились – отпустим.

Уже выходя за ворота психиатрической лечебницы, он оглянулся и увидел родное лицо за решёткой. В нём читалось «я буду тебя ждать».
…

Генри «Оборотень» стоял у причала, беспокойно постукивая ногой по мокрому дереву.

«Опаздывают» - только и крутилось в голове.

«Договорились ведь».

Из вечернего тумана вынырнула фигура.

- Марти! Чего ты так долго? – он нервно пожал руку знакомому крепкому мужчине.

- Извини, Генри, задержался. Где остальные?

- Должны быть здесь.

Из тумана появились ещё двое. Один – небритый мужик средних лет, шёл вразвалку, держа в руке бутылку с каким-то спиртным. Второй – совсем ещё юный парень, казалось, был слегка напуган.

Мужик похлопал юнца по плечу.

- Да не дрейфь ты, Рэй! Всё будет хорошо. Только туда и обратно, помнишь?

Рэй неуверенно покивал.

- Ну где вы пропадали? – возмутился Генри, бросив взгляд на бутылку в руке.

- Вы что, напились?

- Я просто выпил, как это делает половина…

- Всё понятно. Быстро все в лодку!

Густой туман обволакивал лодку, где сидели четверо, а тёмные воды облизывали корпус, готовые забрать беспечных авантюристов в своё лоно.

Лодка замедлилась.

- Ну что там? – недовольно сказал Генри.

Выпустив из рук вёсла, Рэй виновато опустил голову.

- Простите, устал.

- А, чёрт. Джек давайте-ка берите их и гребите!

Допив свой алкоголь и откинув бутылку, тот принялся за греблю.

- Хм, устал. И зачем мы вообще его взяли? - кинул Марти, укоризненно глядя на Рэя, - Он же зелёный ещё.

Генри состроил недовольную мину.

- Нужен был четвёртый. И не было времени выбирать.

Спустя некоторое время, лодка медленно причалила у мрачного пологого берега.

- Фух, ну и морока это – грести. На обратном пути я этого точно делать не буду, - Джек демонстративно отшвырнул весло в сторону.

Четверо вышли из лодки.

Тяжёлые сапоги болезненно продавили мокрый песок. Генри окинул взглядом, открывшийся перед ними лес, и глубоко вдохнул холодный воздух промозглого вечера.

Длинные ветки старых деревьев трещали, раскинувшись в разные стороны, будто приглашали путников в свои владения.

Джек присвистнул:

- Да, к утру будет гроза, шторм будет.

- К утру нас здесь не будет, - отрезал Генри и двинулся к лесу.

Остальные последовали за ним.

- Идём быстро, но осторожно, каждый прикрывает свою сторону. Чуть что – даёте сигнал. Рэй, ты замыкаешь сзади.

- Так это… мы как четыре стороны света, чтоль? - слегка напыщенно спросил Джек, - А я всё думал, с чего бы это. Экий ты авантюрист-путешественник, как всё просчитал! Не зря тебя называют «Оборотень». Ко всему подход найдёшь.

Генри проигнорировал небрежные слова подвыпившего компаньона. Пусть его и нервировал развязный нрав Джека, а ещё больше его наплевательское отношение к делу, собирать достойную команду ему действительно было некогда. Когда-то сумка с деньгами была оставлена на том берегу, теперь пришло время её забрать. И забрать быстро, ведь её искали.

Четверо продвигались дальше вглубь чащи, становившейся всё темнее и недружелюбнее.

- Марти, видишь чего? – спросил Генри.

- Нет, всё спокойно.

Марти был его старым товарищем, вместе они пережили не одно приключение. На него он легко мог положиться даже в самой трудной ситуации.

- Джек, как у вас?

- Не-а, ни черта не вижу.

Этого пьяницу ему посоветовали знающие люди. Сказали, он бывший солдат и обладает соответствующими навыками.

- Рэй, что у тебя?

- Н..ничего, и тихо очень.

Рэя привёл уже сам Джек, когда выяснилось, что нужен четвёртый. Они, кажется, вместе работали в порту.

Идти одному – не вариант, ведь безопасность превыше всего. В случае встречи с патрулями, которые наверняка также ищут деньги, в одиночку не уйти.

Генри поморщился. Внутренности леса были ему неприятны, мерзко ощущались грязь на теле и пролезающие сквозь любую брешь в одежде насекомые. Однако, цель того стоила, и потому выбора у него не было.

Какое-то время они шли молча. Генри лишь изредка спрашивал компаньонов о наличии чего-нибудь подозрительного. Через полчаса Джеку стало скучно, и он разорвал тишину.

- А вы чего собираетесь с деньгами делать, народ? Лично я пропью.

- Аналогично, - присоединился Марти.

- Я хотел бы взять и уехать отсюда, куда-нибудь далеко, - негромко ответил Рэй.

- Глупости, - фыркнул Марти.

- Глупости, романтишно однако, - прокомментировал Джек, - А ты многоуважаемый, куда денешь свою долю?

Генри незаметно сжал кулак, еле сдерживаясь, чтобы не двинуть пьяному болтуну по челюсти.

- Не ваше дело!

- Да ладно тебе, друг, - решил он снизить накал, - Неужто что-то тайное?

Генри разжал кулак.

- Эти деньги нужны для одного человека, близкого. Мне это важно, - только и сказал он.

Они прошли молча ещё полчаса. Джек снова заговорил.

- Слушайте, работа работой, а привал бы не помешал!

- Если бы вы меньше говорили и больше слушали, вы бы услышали шум реки, недалеко уже. Перейдём её и можно остановиться ненадолго.

- О, будет здорово!

Генри решил обернуться впервые за всё время.

- Слушай сюда, ты…

Одна секунда, две, три - время словно замедлилось.

Один силуэт, два, три, четыре, пять, по меньшей мере.

И так близко. Как они могли не услышать их, не увидеть?

Чёртов Джек!

- Ложись! – вырвалось у Генри.

Пулевой град осыпал их, пронёсся над головами.

- Патрули! – закричал Марти.

- Гаси их! – заорал в ответ Джек.

Каждый спрятался за деревом. Начали отстреливаться. Только Рэй остался лежать.

-Бесполезный трус!

Марти хотел было направить ствол на него, но Генри осадил.

- Забудь, Март, нам надо пробираться дальше. Сейчас подкрепление подоспеет, вообще не выберемся.
Джек сделал прицельный выстрел. Одна фигура за деревом упала.

- Ух, а не так уж я и плох!

Генри тоже подстрелил одного.

Оставшиеся сникли.

«Ждут подмоги».

- Дёру, живо! К реке!

Четверо ринулись на шум воды. Рэй споткнулся. Джек поднял.

- Вставай, пацан, ещё повоюем!

Свистели пули, всполохи и вспышки, грохот и дым по лесу.

Почти что пулемётная очередь. Промахнулись.

«Темнота нам на руку».

- Дожмут?

- Нет, уйдём!

Выбежали к реке. Глаза расширились.

«Обрыв. Высоко. Нет выбора» - пронеслось в голове.

Словно какая-то незримая волна безвыходности подтолкнула, все четверо полетели вниз в тёмные лесные воды.

Генри открыл глаза. Рядом выжимал одежду Джек. Похоже, он вытащил его из воды. Чуть дальше постанывал Рэй. Марти не было.

- Март? Март!

- Да не ори ты, - Джек указал пальцем на реку, - Видишь, не свезло ему.

Чуть дальше плыло тело Марти. Кажется, ударился головой о камень. Грубая смерть друга больно отозвалась глубоко внутри. Но времени думать и сожалеть, не было.

Он сжал кулак.

- Идём дальше!

Трое двинулись вглубь леса. Половина пути была позади.

- Думаете, ушли? – спросил Рэй.

- Ненадолго, они сейчас обогнут и нам точно хана, - ответил Джек.

- Нужно двигаться быстрее, - подогнал Генри.

Прошло ещё около получаса. Сил оставалось мало. Джек и Рэй отставали. Но и идти до дальнего берега уже не так далеко.

«Плевать, дойдём».

Внезапный и очень близкий вой разорвал его надежду на куски.

«Гончие. И как я не подумал? Теперь точно конец».

Он встал на месте, растерялся.

Рэй испуганно:

- Генри, что же нам…?

Джек опустил руку ему на плечо.

- Ступайте, братцы, я уведу их.

- Джек? Зачем? – Генри стоял в недоумении, что было сильнее даже вновь собирающейся по кусочкам надежды.

Он показал бок. Рана. От пули.

- Зацепили сволочи. Ступайте, я всё одно нежилец! Найдите деньги и выбирайтесь!

- Но…, - хотел было остановить его Рэй.

- Бегите, идиоты! Эти твари обожают запах крови, я уведу их и дам вам шанс.

Джек скрылся в темноте.

Двое побежали. Через несколько минут вдалеке послышались выстрелы, потом крик, рык и снова вой.
Смерть недруга больно отозвалась глубоко внутри. Но берег был практически на ладони, надежда пьянила.

«Чёрт, всё из-за отсутствия чёткого плана! Нелепая случайность. А теперь остался лишь я, да этот мальчонка. Удивительно даже. Почему именно так? Март и Джек были профи. А он…».

О каменистый берег бились волны. Послышался гром, сверкнула молния. Времени оставалось мало. В любую минуту здесь будут патрули.

Рэй как-то по-детски закричал.

- Мы сделали это, Генри, сделали! Деньги ведь здесь?

- Здесь, ищем, быстро. Я беру левую сторону, ты - правую.

Судорожно они искали сумку.

«Под камнем» - крутилось у него в голове.

Под камнем, под камнем, под…

Сумка. Есть! Нашёл.

Генри потянулся за ней. Неописуемая радость разлилась внутри. Все события вечера и ночи пронеслись перед глазами.

Внезапно, резкая, страшная мысль пронзила его сознание.

«Нет».

Острые зубки кровожадно впились в шею. Зверёныш сдавил челюсть и прокусил какую-то артерию. Хлынула кровь, забился алый фонтан.

Генри упал наземь, поднял взгляд вверх. Перед ним стояло мерзкое, злобное существо – Рэй, и с его зубов стекала кровь. В руках сумка с деньгами.

Он почувствовал, как волны забираю его. Глаза сомкнулись.

Предсмертная картинка - молодая девушка, очень красивая. Тёплый морской бриз приятно обдувает её, сидящую на террасе своей виллы в Испании. Плавным движением руки она зовёт его.

Рэй ногой вытолкнул тело Генри в море – жертва для прожорливых тёмных вод.

Надо было уходить. Безопасную дорогу назад он уже наметил.

В отличие от Генри, его план был надёжен. Подбиться в друзья к отставному вояке-алкоголику, то и дело принимающему участие в разных сомнительных предприятиях, напроситься в команду, найти деньги и устранить всех компаньонов. Одно лёгкое движение и Марти не стало. С Джеком повезло, иначе бы просто застрелил и его, и Генри.

Теперь дело за малым. В одиночку миновать патрули и вернуться обратно не составит труда.

«Я никогда бы не дал тебе просто сгнить в этой психушке, отец. Ты научил меня всему, и ради тебя я пойду на что угодно».

Бушующий шторм расколыхал лес и встревожил тёмные воды. И одинокий человек в раскачивающейся лодке силится пробиться сквозь чудовищную силу природы. А глаза через решётку говорят «я буду тебя ждать».