Последнее дыханье уходящего лета / #86

Жаркое лето было уже позади, и в воздухе все чаще веяло осенней прохладой. Деревья украсили наряды новыми цветами, и теперь в них преобладали красные и жёлтые оттенки. Птицы допевали звонкие песни и экономили силы для длительного перелета в тёплые страны. Яркие полевые цветы, которые недавно источали медовые ароматы, пожухли и выгорели. Жизнь вокруг постепенно угасала, все были в ожидании холодной и длинной зимы.

Среди бескрайних полей и непроходимых лесов Рязанской области протекал небольшой ручей, на берегах которого крестьяне построили деревушку и окрестили её Таировка. Местные жители сроду не знали, почему она была так названа и в честь кого, но несмотря на это с гордостью отвечали каждому встречному, что они Таировские, даже тем, кто не спрашивал. Жизнь здесь протекала размеренно и непринужденно. Женщины трудились в садах и огородах, а мужчины заготавливали лес, пасли скот и обрабатывали поля. В преддверие зимы работа в сельской местности не останавливались, а набирала обороты с удвоенной силой. С первых лучей солнца и до самого заката повсюду слышались рев бензопил, гул сельскохозяйственной техники, шум и суета во дворах и на садовых участках.

Перед сном многие выходили во двор, чтобы вдохнуть полной грудью свежий осенний воздух. Молодые пары сидели на лавочках и всматривались в глубокое звёздное небо, мечтая о совместном будущем. Около домов появлялись шумные компании. Обсуждали рыбалку, охоту и каждый по очереди хвастался добытыми трофеями. Наибольшим успехом у местной публики пользовался дед Алексей, в особенности у детворы. Он знал множество таинственных повествований об оборотнях, ведьмах, бесах и прочей нечисти. Старик клялся, что все сказанное происходило с ним на самом деле и почти в каждой истории лично принимал активное участие. Например, в охоте на волколака, но об этом как-нибудь в следующий раз. Не удивительно, что старик быстро сыскал славу местного сказителя и вечерами, возле его дома, всегда было людно. Даже деревенские пьянчуги, возвращаясь домой из местного питейного заведения, останавливались на несколько минут возле ограды и слушали очередной рассказ. Прослушав одну, а то и две истории, они крутили пальцем у виска и шли дальше своей дорогой.

Деду Алексею было с виду около восьмидесяти лет, хотя точно его возраст никто не знал, а сам он об этом не охотно рассказывал. Среди сверстников его выделяла густая и белая, как первый снег, борода, которая еще сильнее выделялась на фоне загорелого лица. Другой отличительной чертой была потрёпанная армейская фуражка времен Первой Мировой войны. Глаза были впалые и слегка прищуренные, щеки покрыты глубокими морщинами. Обычно старик доставал узелок с курительным табаком, который выращивал под окном собственного дома, закручивал сигарету и после пары глубоких затяжек, приступал к очередному рассказу. В этот вечер двор его опустел раньше обычного. Виной тому послужил жуткий рассказывал про Полуночницу, которая приходит ночью к детям и высасывает у них кровь. Напуганные до чёртиков мальцы разбежались по домам до наступления темноты и горе рассказчик провожал взглядом закат в гордом одиночестве.

Над лесом поднималась холодная луна, посыпая серебром макушки вековых елей. Уличный шум постепенно стихал. В окнах домов, один за другим, гасли огни. Среди ночной пустоты, будто одинокая звезда, мелькала самокрутка деда Алексея, но вот и она угасла.

Деревня засыпала.

Рассвет заполнил комнаты домов золотистым солнечным светом. Во дворах заголосили петухи, оповещая все живое в округе о начале нового дня. Настало долгожданное утро воскресенья. В этот день, по традиции, жители деревни спешили в ближайший город на ярмарку выходного дня. Все проснулись пораньше, чтобы успеть приодеться и подготовить товар для продажи. В это время спросом пользовались лесные грибы боровики и листопадники, мясо птицы, говядина и выращенные в собственном саду свежие овощи и фрукты. Не стал исключением и дед Алексей, но товар у него отличался от прочих. Этим утром он спустился к ручью, протекающему у границ его дома, и проверил ранее расставленные сети. Улов оказался выше всех ожиданий. В ловушке оказалось десяток крупных карасей. Старик аккуратно освободил добычу и пустил в ведро с водой, которое приготовил заранее, потом установил сеть на старое место и с довольной ухмылкой отправился в сторону дома. Зайдя в комнату, он окинул взглядом скудный гардероб. Из всех богатств у него было две старых телогрейки, три пары брюк, стоптанные кирзовые сапоги, две рубахи белого цвета и ранее упомянутая фуражка. За роскошью дед Алексей никогда не стремился и довольствовался тем, что имел. В прочем и от дополнительно заработка не отказывался, приговаривая: "Все же лучше, когда на столе есть знатное угощение, а не только хлеб и вода." Глубоко вздохнув, он накинул на себя менее потрепанную фуфайку, взял в руки ведро и резвым шагом устремился в сторону железнодорожной станции.

Через пятьсот метров лес заканчивался и начиналась просека, посреди, которой величественно возвышалась железная дорога. На станции, в ожидании скорого прибытия поезда, толпились люди. Дед подошёл ближе и окинул взглядом присутствующих. "Народа немного, а вот шума как на Параде Победы в 1945. Постою лучше в стороне, устал я от этих сплетен" подумал старик. Он закрыл глаза и стал прислушиваться к звукам природы. Яркие лучи осеннего солнца припекали лицо. Шелест листьев от лёгкого прикосновения ветра, отдаленно напоминал шум прибоя. Алексей постепенно погружался в свои воспоминания, в те далёкие времена, когда был молод и полон сил. Вот он уже стоит на берегу Черного моря. Вместо потрёпанной временем телогрейки парадный костюм. В руках вместо трости букет, только что сорванных цветов. Венчает голову все та же фуражка, но пахнет она текстильной краской, а он заплаток и потёртостей не осталось и следа. Кокарда с красной звездой посередине сверкает ярче солнца. Душа трепещет в ожидании и сердце стучит учащенно, ещё немного и...

"Маруся, ты представляешь, Ваську из "Черной речки", вчера из озера выловили. Говорят, утонул по пьяни..." раздалось неподалеку.

Дед отошёл немного в сторону и попытался вновь пробудить в себе давно забытые чувства, но только успел закрыть глаза как в другой стороне послышалось...

"Нет, я, конечно, не видел, но точно знаю, что сыну продавщицы из СЕЛЬПО, вчера ноги оторвало...”

Дед открыл глаза и подумал: "Да уж, видимо не сегодня"

Разговоры на платформе внезапно прекратились, а люди поочередно стали оборачиваться назад и всматриваться в сторону леса. К железнодорожной станции, покачиваясь по сторонам, то падая, то поднимаясь, шел местный тунеядец по прозвищу “Тётя”. Внешне он был ничем не примечателен. Уверен, у каждого, есть хотя бы один такой знакомый, который всё свободное время посвятил алкоголю. Кроме этого, у него был скверный характер и безмерное чувство безнаказанности. Он запросто мог кинуть топор в сторону знакомого, который при встрече не пожал ему руку. Тётя создал себе настолько скверную репутацию, что некоторые родители, даже пугали провинившихся детей, приговаривая; “Если не перестанешь, тебя “Тётя заберет”. Надо сказать, что данное устрашение действовало лучше любого наказания. Сорванцы не знали о ком идет речь и почему он должен их забрать, но боялись слово Тётя, сильнее огня.

“Похоже, он решил свою дорогу протоптать” - пошутил один из присутствующих.

Раздался смех.

Все молча стояли и осуждающе смотрели на Тётю, а он тем временем приблизился к платформе. Впереди осталось последнее препятствие в виде лестницы из трёх ступеней. Он с трудом вступил на первую проступь, но пошатнулся и упал на спину. Вторая и третья попытки, также обернулись провалом.

Неожиданно раздался гул приближающего поезда. Зеваки, настолько увлеклись бесплатным представлением, что не заметили, как подъехала электричка. Мгновенно забыв о происшедшем, они стали собирать свои вещи и готовится к посадке. Тётя, всё это время, безуспешно пытался преодолеть первую ступень лестницы. Дед Алексей решил не стоять в стороне, а подошел к бедолаге и протянул тому свою руку. Один шаг, второй, третий и непреодолимое препятствие пройдено. С довольным лицом и победоносной походкой, он устремился к краю платформы, но споткнулся об чью-то поклажу и попал под колеса подъезжающей электрички.

На платформе раздался женский крик: “О Боже, Тётю переехало колесами”.

Стоящая по близости бабушка упала в обморок. Никто не обращал на нее внимания, все стояли в оцепенении и не знали, что делать. Дикий лязг тормозов привел наблюдающих в чувство. Машинист ловко выпрыгнул из кабины поезда и устремился к месту падения. Никто не ждал положительного итога, но вдруг под вагоном показалось движение. Люди с облегчением выдохнули. Это был Тётя. Чудесным образом он остался жив. На этот раз никто не стоял в стороне. Все поспешили к пострадавшему, чтобы помочь выбраться из-под вагона. Как выяснилось во время спасательной операции, колесо перерубило Тёте правую руку, которая каким-то образом прилипла к внутренней стороне куртки и осталась на месте. Машинист поспешил усадить пострадавшего в вагон, чтобы отвести его в ближайшую больницу для оказания помощи, но у Тёти было своё видение на происходящее. Со словами “Это, что тут еще такое болтается”, он дернул здоровой рукой за перерубленную конечность и достал ее из окровавленного рукава. “Мне это больше не понадобится” добавил он и бросил обрубок в ближайшие кусты. Среди толпы кто-то упал в обморок, кого-то стошнило. Пара крепких мужчин, с трудом избавив себя от рвотных позывов, все же посадили покалеченного в вагон. Руку искать не стали - побрезговали.

Прошло две недели.

Тётя продолжал пьяные похождения, только теперь у него была одна рука. Местные, как ни в чем не, бывало, продолжали трудиться в лесах, полях и огородах. Вечерами как раньше собирались шумные компании, смеялись и травили байки. В репертуаре Деда Алексея прибавилась новая история о деревенском оборотне. Он лично видел его несколько дней назад, во время полнолуния, а в зубах у того, совершенно точно, была человеческая рука.

Отправить донат автору