Сило / #81 / IgorTegnerenko

Стерильную, хладнокровную белизну аэропорта Джона Ф. Кеннеди сменил пестрый и оглушающий американский воздух. Нагретые ароматы атаковали ноздри смесью выхлопных газов, серы, водорослей, фастфуда и мятной жвачки.
- Многие живут не реальностью, а ожиданиями, - сказал Константин. – Я не думаю, что все пройдет идеально.
Полуденное августовское солнце раскаленным прожектором испепеляло землю, целясь из зенита. Разношерстная толпа сверкала футболками, бермудами, рубашками с закатанными рукавами, платьями. Движения людей замедленные, словно у автомобилей с перегревшимися двигателями. Озираясь по сторонам, словно рассеянный из сказки Джанни Родари, он высматривал желтый корпус такси.
- Не верится, что мы не увидим тебя в ближайшие полгода, - сказала Полина. Голос звучал приглушенным, отдаленным, затихающим. Константин почувствовал, что его рука, держащая телефон, вспотела.
- Да, мне тоже, - ответил он. – Все будет хорошо. Я вернусь со щитом… или с двумя щитами.
- Лучше, как можно скорее.
- Хорошо. Мне надо бежать. Созвонимся позже, ладно?
- Конечно. Будь осторожен, целуем тебя.
- Целую.
Нажав на красный значок отклонения вызова, Константин почувствовал легкую тошноту. Ощущение словно обрубил штормовой якорь в эпицентре урагана.
Сделав глубокий вдох, он поднял руку, подзывая Ford Escape Hybrid с рекламой ближайшего шоу на шашке. Черные буквы, будто танто, прорезали желтый фон: NYC TAXI. Машина присвистнула тормозами, словно подавая знак Диомеду.

***

Изнуряющий путь подходил к концу. Дорога сузилась до однополосной. Деревья обступали дорогу, словно силясь разглядеть заблудших посетителей. Константин заметил кленовые деревья, дубы, перед которыми, словно фаланги гоплитов колыхались стебли камыша.
- Здесь всегда так… мрачно? – Спросил он. Водитель, казалось, не услышал его вопроса.
Таинственный, почти осязаемый туман плотной пеленой окутывал город. Поредевшие деревья скрюченными ветками указывали на проезжающий автомобиль перстом Гермеса. Запах гари просочился в салон автомобиля, перебиваемый зеленой фигуркой ароматизатора cesareGT и запахом пластика.
Пустынная дорога, пересекаемая лишь трещинами и изогнутыми тенями от скрюченных деревьев, терялась в бледном лунном свете. Черные буквы на желтом фоне извещали с дорожного указателя: FOG AREA. Автомобиль свернул на полузаросшую растрескавшуюся тропинку. Потеряв ход времени, Константин удивился, когда автомобиль затормозил около высокого современного строения, исполином возвышающегося среди провинциальной пустоши.
Высотное здание терялось в небесах, окутанное туманом и лунным светом. Стены состояли из стеклянных панелей, заключенных в алюминиевые рамы. Константин присвистнул. Исполинское строение сложно было не заметить издали.
Завороженный, он вышел из машины, осматривая здание. Первым бросалось в глаза отсутствие фонарей. Высотка казалась необитаемой. Единственным источником света служила неоновая вывеска у входа на пустую, заросшую травой парковку.
CYBER LIGHT
Треск гравия под колесами автомобиля вывел Константина из оцепенения. Таксист, выгрузив его вещи на обочину, разворачивал машину.
- Эй! А деньги? – Крикнул Костя.
- Все оплачено, - он вздрогнул, услышав приятный женский голос за спиной.
- Откуда вы…?
- Меня зовут Джоуи. Первое время я буду вашим проводником и наставником, - улыбнулась девушка. Высокая и грациозная, она казалась сошедшей с обложки модного журнала. – Каждый сотрудник, идущий на повышение, встречает и наставляет новобранца. Это политика компании.
Константин восторженно смотрел, как вздымается и опадает белая блузка, стягивающая идеальную фигуру. Спохватившись, он заставил себя смотреть девушке в глаза, силясь не выдать невольных мыслей, вскруживших голову. Скромно улыбнувшись, она поправила волосы.
- Надеюсь, мы подружимся, - сказала она.
Лишившись красноречия, он кивнул, чувствуя, что краснеет.

***

Здание оказалось не просто большим, а огромным. Константин проводил многие недели в работе над нейроинтерфейсом – экзокортексом, регулирующим метаболизм организма. Ключевыми правилами компании являлись запрет на связь с окружающим миром, поэтому последний раз он разговаривал по телефону незадолго после приезда. Память послушно стирала лица, имена и события прежней жизни. Порой казалось, будто он прожил в стеклянно-люминесцентном мире корпорации вечность.
Ночи, проведенные с Джоуи, он проводил без сна. Дикой и изощренной она была в постели, идеальной и уравновешенной все остальное время. Голос ее оставался ровным, спокойным. Он никогда не видел ее кричащей или плачущей. Эта женщина сводила его с ума, оставаясь трезвой.
Единственное, что волновало и бросало его в пот, заставляя просыпаться посреди ночи и опрокидывать за воротник стакан за стаканом безвкусный виски, выжидающий на прикроватном столике, – сны. Наполненные атмосферой безотчетной тревоги, страха, ужаса, они приходили из ниоткуда, пропадая и всплывая, словно утопающие посреди открытого моря.
Знакомые лица симпатичной женщины и маленького мальчика кружились в водовороте вымысла. Они звали его по имени и плакали. Кричали, ругали и умоляли вернуться. Дрожь сковывала сердце, руки начинали дрожать, и картина перед глазами плыла и рябила, словно Константин был телевизором, а не человеком. Поэтому просыпаясь, он хватался за стакан как за соломинку.
Иногда он спал, провалившись в прежний ужасающий сон, из которого лишь…

***

Дернув головой, он вырывался из иллюзии. Незнакомые люди в белых халатах предлагали ему солидную сумму денег за тест-драйв виртуальной реальности.
- Многие живут ожиданиями, – говорила стройная блондинка. – Вам же представилась уникальная возможность отточить возможности CyberLight. Наградой послужит невероятная сумма денег на банковском счету, которую когда-либо платили игровому тестировщику.
Она протянула листок с соблазнительными цифрами, оканчивающимися солидными нулями. Константин почувствовал легкий, дурманящий голову запах османтуса и резеды.
- У вас чудесный парфюм.
- Спасибо, это Pola Selenion, - сказала она. – Вы получите деньги по завершению эксперимента.
Стерильная, хладнокровная белизна Apple Hall не оставляла место сомнениям. Снежная щека блондинки сменилась знакомым румянцем, идеальная фигура потускнела, глаза потеряли хладнокровную уверенность. Девушка сгорбилась и схватила его за руку. Склоненная фигура смутно кого-то напоминала.
- Будь осторожен, целуем тебя.
Рука, держащая телефон, вспотела. Константин стоял, моргая, среди пестрого и оглушающего американского мира с ароматами выхлопных газов, водорослей и фастфуда. Оборачиваясь, словно рассеянный из сказки Самуила Маршака, он высматривал желтый корпус такси. Изнуряющий путь до американского городка, в котором начнется работа, ждал впереди. Сон и реальность словно переплетались нитями Клото. Сделав глубокий вдох, он поднял руку, подзывая Checker Marathon с рекламой ближайшего шоу пикантной певицы JOIE на шашке автомобиля. Черные буквы, будто ната, прорезали желтый фон: NYC TAXI. Машина присвистнула тормозами, словно подавая знак Диомеду.
Многие не живут реальностью, подумал он, открывая дверь автомобиля.