Палец / #55 / Alexandr_Li

Я сломал палец. Средний, на правой руке. Точнее, он сломался сам. Вместе с четырьмя остальными. Но те, хотя бы разгибались. Хоть и до половины. Средний же, намертво заклинило в разогнутом положении. Он гордо возвышался над своими скрюченными собратьями, словно бросал им некий вызов.

Дело в том, что я играю. На деньги. С самого детства. Сначала на мелочь. Дальше, больше. Со временем, выигрыши стали неплохо вывозить мои финансовые потребности. Конечно, я тоже проигрывал. Но, это меня никогда не останавливало. Ровно до того момента, когда я проиграл собственную руку...

Этот хорёк-доктор, как его там, Пински, как-то подозрительно быстро, возник на моём горизонте. «Случайно» узнав о моей проблеме, он предложил её решить. На очень выгодных, для меня условиях. Мне, новенький биопротез правой руки с пожизненной гарантией и хорошей доплатой. Ему, мою родную правую руку. Типа, для опытов. Подвох плавал на поверхности, но тогда я мог думать лишь о своём долге в две тысячи кредитов. Огромной сумме, которую я обязан был отдать в течение трёх дней. Я согласился. На следующий, после операции день, пальцы на протезе отказали…

Модификации человеческого тела стали настолько популярны, что, наверное, каждый второй считал необходимым в себе что-нибудь изменить. Дорого, но модно и практично. С появлением виртуала началась массовая лихорадка по вживлению в мозг чипов-проводников. Начав жить в мнимой реальности, люди практически перестали выходить на улицу. Их постепенно заменили боты.

Сидя в парке, я задумчиво смотрел на нелепо торчащий палец. Долг-то я отдал, да ещё и заработал. Пятьсот кредитов на дороге не валяются. Но, что делать со сломанным протезом? Лаборатория Пински была закрыта, а его сетевые контакты, вдруг куда-то исчезли. Бессилие разозлило. Я сжал кулак и потряс им в воздухе, посылая Пински, некий знак о грядущем возмездии. Минутой позже, я пожалел, что родился правшой.

Бот-полицейский возник из ниоткуда. Подлетев почти вплотную, он пробулькал: - Идентификация. Готово. Демонстрация непристойного жеста. Статья тысяча пятая, пункт второй Всемирного уложения о преступлениях. Штраф, пятьсот кредитов. Списано. Повторное нарушение - штраф в двойном размере и арест. И улетел, обдав на прощание выхлопным смрадом из турбины.

Я впал в ступор. Было совершенно непонятно: - За что? И как, это «за что», всего за минуту, превратило меня в нищего со сломанным протезом. Угроза повторного наказания отрезвила и придала ускорение к ближайшей куче мусора. Похоже, боты-дворники опять бастовали. Порывшись в ней, я нашёл грязный пакет и, вытряхнув содержимое, брезгливо намотал его на протез. И тут я вспомнил о Папиче. Он был моим давним знакомым и единственным хакером, к которому я мог обратиться по разным щекотливым вопросам. Хорошие скидки и услуги в долг, сейчас мне были особенно кстати.

Папич жил на статусном, плюс тридцатом ярусе. Он встретил меня дружеской улыбкой. Его правый, ультрамодный биоглаз, пронизывал меня насквозь. Левый, настоящий, смотрел, как мне тогда показалось, с неким сочувствием. Прежде, чем я успел открыть рот, он устало выдохнул: - Знаю. Предупреждал же, чтобы ты не играл с тем хмырём. Для этой рубки, индекс успеха должен быть повыше. И что теперь? Похоже, он знал далеко не всё. Сдёрнув с руки грязный пакет, я, молча, поднёс скрюченный протез к его носу. Прелюдия к рассказу, так сказать. Сначала, он почему-то обиделся, но дослушав до конца, немного подумал и произнёс: - Анализ диалога. Почти сразу раздался радостный женский голос: - Анализ закончен. Мошенничество. Средство - заведомый проигрыш с последующим созданием стеснённых обстоятельств. Цель - покупка человеческой руки. Уверенность - девяносто девять процентов.

Просканировав биоглазом протез, Папич развернулся к виртуальному экрану. На нём появилась карта города, с маленькой пульсирующей красной точкой. - Он в трущобах, на минус пятом уровне, сообщил он довольным голосом. Я чуть не подпрыгнул от радости. - Найду и пришибу! Нет, сдам полиции. Нет, пусть отдаёт мою руку! - Осторожно, место опасное. Модификанты. Ещё, можешь нарваться на Синь-До, предупредил он. - Полиции нет. Свободная зона, как-никак. Затем, он протянул мне небольшой трекер, воссоздающий миниатюрную голокарту города с уже знакомой, пульсирующей точкой. Пообещав отблагодарить, я сунул руку в пакет и рванул на улицу, к ближайшему общественному лифту.

Минус пятый уровень встретил меня уличным смрадом и гулом толпы. Сияние неоновых вывесок слепило. По улице, бродили толпы модифицированных людей. Неестественно яркие, горящие глаза, механические руки и ноги, с суставами, выворачивающимися в любую сторону, торчащие из туловищ провода, соединённые с головами. Они двигались, то в одном направлении, то устремлялись навстречу друг другу, словно бурлящие в водовороте, потоки мутной воды. Спустившись по эскалатору на улицу, я включил трекер. Точка заметно увеличилась в размерах, а появившаяся зелёная стрелка, указывал мне нужное направление. Я смешался с толпой и двинулся вперёд.

Конечной точкой маршрута была закусочная с названием «Космическая лапша Лю». Дёрнув на себя старомодную дверь, я вошёл. В помещении был только один посетитель. Это был доктор Пински. Правда, назвать его посетителем можно было с большой натяжкой. Он сидел на стуле, с привязанными к нему, руками и ногами. Увидев меня, Пински открыл рот от удивления. - Прошу, отпустите меня, проблеял он дрожащим от страха, голосом. - Я верну всё. Приятно удивившись такому началу, я гаркнул: - Заберёшь свой негодный протез, вернёшь мою руку и никаких денежных возвратов! - Согласен, быстро ответил доктор. Радость победы затмила разум, из глубин которого рвались два вопроса: - Кто его связал? И,- Где этот «кто» сейчас?

Ответом на них было, раздавшееся за спиной, злобное рычание. Повернувшись, я увидел стоящего в двери, громилу в старомодном чёрном костюме. Чёрный узкий галстук и чёрные очки на сломанном носу дополняли дресс-код клана Синь-До, заправлявшего на нижних уровнях. Он шагнул ко мне, замахиваясь кулаком. Защищаясь, я инстинктивно поднял руки. Почему-то не ударив, громила замер. Он молча переводил взгляд со слетевшего и плавно падающего пакета, на протез. Затем, опять на пакет. И опять, на протез. Его лицо перекосилось от злобы. - Ах ты. Не дав закончить фразу, я ткнул его торчащим пальцем куда-то в живот. Судорожно хватая ртом воздух, он медленно осел на пол. Я быстро развязал Пински и мы выскочили на улицу.

Через два дня у меня появилась настоящая, человеческая рука. Правда, чужая. Мою, родную, вернуть не удалось. Как выразился Пински, её уже «носил» кто-то другой. Входя в лифт, доктор обернулся и поднял руку со сжатым кулаком. Прощальный жест, типа - держись брат, всё будет хорошо! Я ответил таким же жестом. Или, почти таким же. Средний палец не сгибался…