Пленник пустыни / #215 / Annylight

Много лет назад в Средней Азии в пустыне Каракумы начались первые работы по орошению земель. Группа рабочих поехала в пустыню с плановым заданием - проверить скважины. Но из-за дикой жары и нехватки воды перегрелся двигатель. Поэтому кто-нибудь из группы должен был срочно принести воду из ближайшего колодца. Участники экспедиции решили бросить жребий. По воле рока этим «счастливчиком» оказался Иван, молодой гидротехник. Взяв компас, пистолет и канистру для воды, он отправился в путь.

В ярко-голубом небе замер неподвижно белый диск солнца. Звенит раскаленный воздух. «Поющие пески пустыни» – барханы, гряда за грядой уходят за горизонт, - и кажется, что нет им конца. Редкая растительность, встречающаяся по пути – засохшая и безжизненная. Идти нужно внимательно, потому что в песке от жары прячутся ядовитые змеи.

Непонятно сколько километров он прошел, пока наконец-то нашел колодец. Но, о ужас - он пуст. Мужчина пошел обратно. Так как силы уже были на исходе, идти становилось все сложнее. Ноги не слушались и увязали в песке, адский зной обжигал кожу, во рту пересохло, а глаза застилал пот. Ивану начал мерещиться мираж – водная синева вдали…

Внезапно началась песчаная буря. Смертоносный песчаный ураган обрушился на изможденного путника: песок без спросу забивался в рот, уши, глаза, нос. Иногда волны песка накрывали полуживого Ивана почти с головой. Несколько раз он стрелял - в надежде подать сигнал чабанам, которые в этих краях пасут овец.

Казалось, прошла вечность, прежде чем ветер немного утих. В пустыне наступила ночь. Вдруг совсем близко послышалось тихое рычание. Иван увидел три пары светящихся глаз. К нему из темноты подбирались… волки! Они, словно стервятники, учуяли запах жертвы, и готовы были безжалостно наброситься на свою добычу. Первобытный дикий страх парализовал сознание Ивана. Он с ужасом осознал свою абсолютную беспомощность перед хищниками. Хотелось истошно звать кого-нибудь на помощь, но – некого. Ведь он один в пустыне, ночью. Это - конец. И есть только один способ не дать волкам разорвать себя живым – застрелиться. Осталось всего два патрона. Он выстрелил сначала в воздух. Дикие звери попятились назад: их испугала вспышка, и они убежали прочь. Иван понимал, что заблудился, сил уже не было, но - пошел дальше. Вскоре он почувствовал запах дыма, сделал выстрел, прошел еще несколько шагов и… потерял сознание.

Очнулся Иван в жилище чабана-аксакала.