Джазово-сигаретно-богатое убийство / #39 / Gardemarine

Джон Ретривер гнал старый Шеви по дороге в сторону поместья Рич. Ночь. Шёл плотный дождь, по радио завывал саксофон, слепые фары едва выхватывали кусок дороги перед авто. Джон — мужчина средних лет, холост. Вернувшись из армии в родной Нью-Йорк, он не нашёл ничего лучше, чем пойти под крыло дядюшки и продолжить семейную династию детективов в его частном сыскном агентстве. С тех пор прошло уже лет 15, дядя отошёл от дел, а потом и умер в своей постели, оставив племяннику агентство. По сути сейчас оно состояло из Джона и имени покойного дяди.

Мрачный особняк возвышался над местностью своими острыми готическими башенками. На звонок в дверь спустя минуту показался дворецкий.

— Добрый вечер. М-р Ретривер, я полагаю? — сказал сухощавый пожилой джентльмен в жилетке, на которой блестел бейдж «М. Мёрдер».
— С такими аналитическими способностями вам не нужен детектив — сказал Джон, пытаясь шутить, слегка недовольный тем, что его держат под дождём.

Хмыкнув, дворецкий, сделал жест рукой, приглашая детектива в прихожую.
— Прошу, вся семья уже ждёт вас.

— Ах, м-р Ретривер, извините, что пришлось побеспокоить вас в такой час, но наше дело не терпит промедления — бросилась к Джону женщина, едва заметив его в дверях.
— Миссис Белла Рич? — спросил детектив, оглядывая блондинку лет сорока с большими глазами и объёмными следами вмешательства пластического хирурга с разных сторон её тела.
— Да, это я вам звонила. Как я уже сказала по телефону, наше дело носит весьма щепетильный характер. Мой несчастный благоверный Карл был задушен 3 дня назад в своём кабинете своим собственным носком! Но что ещё более печально, полиция не может сказать кто убийца, а закон нашего штата не даёт нам узнать завещание пока виновный не найден. Бедный мой глупенький Карл, ведь я говорила ему, что надо переехать во Флориду.
— Насколько я помню вы говорили, что в ночь убийства в особняке был тот же состав лиц, что я сейчас наблюдаю? — спросил Ретривер, оглядывая присутствующих.
— Да всё верно, с того вечера мы, убитые горем, держимся вместе, ожидая оглашения завещания адвокатом. Знакомьтесь, Роберт — младший брат Карла.

Джон оглядел дёрганого мужчину в ярком пиджаке и солнцезащитных очках, который выглядел неуместно в этом интерьере.
— У Роберта есть проблемы с игроманией, которые периодически становятся и нашими — добавила шёпотом Белла.
— А это Саймон двоюродный племянник Роберта, он приезжает к нам на лето. Хоть он и выглядит как взрослый, но он, понимаете, ребёнок, особенный ребёнок. Не удивляйтесь, он лишь умеет произносить своё имя.

Перед Джоном стоял исполинского размера человек с растрёпанной шевелюрой и криво застёгнутым пиджаком.
— Саааймон — протянул он и улыбнулся, глядя куда-то вдаль.

— И наш садовник Марко — сказала Белла, слегка прикусив губу и глядя на статного кучерявого итальянца.
— Чао, м-р Джон сэр — сказал Марко, лучезарно улыбаясь и поглядывая на Беллу.
— А с нашим дворецким м-м Мёрдером вы уже познакомились.
— Что ж, — протянул Джон, — Дайте мне отдельную комнату и возможность побеседовать с каждым по 15 минут.

Разговор 1. Игроман.

Роберт ёрзал на кресле, стараясь не глядеть на Джона.
— Сигарету? — предложил Ретривер, пытаясь наладить разговор.
— Да уж, не откажусь. Белла запрещает мне курить в стенах этой проклятой богадельни.
— Что ж Бобби, чем вы занимаетесь?
— Я свободный художник — сказал Бобби, ухмыльнувшись.
— Как у вас обстоят дела с финансами?
— Если вы намекаете, что я завалил брата из-за наследства, то это блажь! Да, мне в последнее время не идёт карта, постоянно к 11 приходит туз! Но я любил Карла, к тому же, в то время я был в лавке бакалейщика, можете спросить у него! — сказал Бобби и, раздавив сигарету, вышел из комнаты.

Разговор 2. Дитя.

— Сааааймооон!

Разговор 3. Садовник.

— М-р Рич, всегда был добр ко мне и прилично платил. А сеньёрита Белла, La dea, само благоденствие. В тот злополучный вечер я как раз показывал ей свою новую газонокосилку в гараже, весь вечер.

Разговор 4. Дворецкий.

— В тот вечер я развешивал бельё в саду, это вам может подтвердить Марко, он видел как я выходил с корзиной во двор — глядя в окно, сказал Мёрдер.
— Хорошо, дайте мне полчаса и соберите всех в гостиной — сказал, постукивая карандашом по блокноту, Ретривер.

Разговор 5. Все.

— Что ж господа, — начал детектив, — дело оказалось проще, чем я думал. Все вы, кроме Саймона, практически одновременно покинули дом в 6 часов и вернулись после 8. Убийство же произошло примерно в 7. Таким образом! — он сделал паузу, — Убийца дворецкий.

По гостиной пошёл шёпот, вдова уронила стакан и, прикрыв лицо ладонью уткнулась в грудь Марко, Бобби выругался, а Саймон сказал: — «САЙМОН».

— Да именно так, я посмотрел по камерам, как м-р Мёрдер залазит по водостоку в кабинет покойного. Осталось только понять, зачем. М-р Мёрдер, какой мотив?
— Проклятые носки, — прошептал дворецкий, спрятав лицо в ладонях, — он постоянно разбрасывал свои носки, я не мог найти пару и полностью выполнить свою работу. После стирки всегда не хватало одного чёртового носка!