Капля Бывалого / #5 / DELETED

Бывалый сидел у замшелого пня и смотрел на нее. Она была хрустальна. Ее крохотное сияние, продвигаясь в свете луны по по прозрачному листу, постепенно наполняло его трепетом. Он приподнял нос кверху, чувствуя, как невзначай всколыхнулся сгусток воспоминаний. Похоже, ему не спрятаться. Опять память сбросила на него то дивное происшествие, навсегда озадачившее своей тайной.

Может быть, это снова Она? Та самая Капля? Хотя едва ли. Это лишь одна из миллионов малюток очередного дождя в его жизни. Просто замешкалась, не успела добраться до земли. А тогда…

***
Тогда еж Бывалый был упруг и бодр. Его звонкие колючки рьяно шебуршали по стволам дубов и сосен, когда он проносился мимо. Он был на подъеме с утра и стремительно бежал по лесным виражам, прочесывая все путёвые, в смысле съестного, места.

Юность чудесна и опасна на каждом шагу, а еще жадна до обильной еды. Поэтому завтрак Бывалого закончился нескоро, зато с прекрасным видом на омытые росой цветы. Он расположился прямо под огромным колокольчиком, склонившимся так низко, что еж мог заглянуть в самую сердцевину. Это было упоительное ныряние в бездну синевы и аромата.
А в самом центре сияла Она. Капля. Вот она слегка вздрогнула и начала медленно сползать между тычинок, и неожиданно, свежим рывком, попала ему прямо в глаз.

***
Очнулся Бывалый в каком-то странном месте, которое передвигалось по лесу, так быстро, что верхушки деревьев непрестанно мелькали вверху. Он лежал на сухой траве, укрытый чем-то похожим на большой лист. Рядом сидело Создание.

Создания… Как описать их? Он видел их и раньше, но издалека. И всегда старался, по совету старого Порождана, держаться подальше. Они передвигались, не опираясь на передние лапы, издавали необычайные звуки. Звуков было много, они не заканчивались. Казалось, что им не удаётся понять друг друга, хотя Бывалый с молодых иголок знал, что все можно понять по запаху...

Но были Создания, которые ежу нравились. Они приходили к реке с ягодами и грибами, снимали с себя гладкую шерсть и становились очень белыми. Колючки на головах у них были длинные и мягкие, а еще светились на солнце. Они колыхали воду, плескались, очень звонко фыркали. Бывалый так не умел.

А спустя время они начинали издавать все вместе один протяжный и меняющийся звук. Вот это он готов был слушать, пока солнце не уйдет за холм. Он сидел под корнями ивы и слушал, слушал. И однажды даже уснул.

И вот одно такое Создание совсем близко. У него шерсть цвета вечерней травы, а светлые колючки соединены яркими паутинами. Создание поднимает свою верхнюю часть и протягивает к нему. И тут Бывалый понимает, что к нему прикасаются, но это не страшно, а похоже на утренний ветер, что опустил листок на его шерстистую щеку.

Почему-то Создание не кажется ему большим, как обычно. А он сам лежит на спине, и ему не мешают колючки. Он пытается свернуться в клубок. Но тело не поддается. Где я? Что со мной? И почему запахи молчат?

Создание издает звуки, склоняется и трогает его голову, приятно проводит лапами, а затем поднимает странный лист и берет его лапу своей. И он видит, он видит что-то невероятное - его лапа похожа на лапу создания, только немного больше…

***
Фух! Этот момент всегда заставляет его вздрагивать всем телом. Бывалый встряхнулся, закрутил головой. Он снова у пня, травы тихи. Нужно прийти в себя. Этого не могло быть. Это просто ночное мелькание. Вроде так называл это Порождан. Ночное мелькание - ты спишь на мягком мху в норе, а к тебе в голову приходят картинки дня. Да только не помогает это.

***
И вот деревья остановились. Создание что-то фыркнуло своим крупным сородичам возле норы. Ох, и странные у них норы. Они светятся ночью, закрываются большой корой, а из широкого пня наверху льется туман. Как же сыро спать в такой норе. Наверно, поэтому у них так много запасных шкур на теле.

Крупные сородичи подошли совсем близко, они взяли его, издавая неясные звуки, и понесли в свою нору...

***
Луна поднялась так высоко, что даже самая старая ель в лесу уже не могла до неё дотянуться. А маленькая капля давно упала на душистые травы. Вокруг кружили неясные тени, сообщая то о добыче, то об опасности стать добычей.

И тут он заметил Круглую. Она легко прошебуршала в зарослях шиповника, ее запах заставил ежа вынырнуть из воспоминаний. Круглая мягко ступала меж кореньев, на ее колючках колыхался маленький листик. Ее поблескивающие глаза и нос какое-то время были видны, и Бывалый раздумывал, стоит ли идти по следу. Он сам не понимал, как это выходило, но порой он петлял за неё по лесу до утра. Только ни разу не подошёл. Вот бы коснуться носом шерсти на ее боку…

Но воспоминания крепко прижали его ко мху, настигли, требуя вспомнить все.

***
Он лежал в той странной норе на гигантском куске дерева. Ему было мягко, как на куче осенних листьев. Он видел сквозь прорези блеск солнца и деревья, ему нравился запах, но вокруг все было непонятным.

Вдруг вошло Создание и зачем-то резко открыло рот так, что появилось множество зубов. Но опасности не было - он чуял, что его принимают, делятся норой. Оно подошло и снова стало гладить его лапу. Ну нет! Это не его лапа! Ёж возмущенно фыркнул. Но фырчание тоже было не его. Все здесь было не его. Даже он сам.

А еще Создание принесло съестное и стало подавать его на каком-то сучке. Съестное не заканчивалось, и это еж одобрял. Потом Создание подняло часть шкуры на нем сбоку, и только сейчас он почуял там боль. Он не мог смотреть на свое чужое тело, которое натирали чем-то тягучим. И вдруг из Создания начал растекаться тот самый меняющийся звук. Длинные колючки Создания мерцали на солнце, а еж слушал и слушал. Он закрыл глаза, ему стало тепло и спокойно.

Вдруг звук исчез, и еж очнулся.

***
Небо стало светлее, звезды уже не казались такими яркими. Бывалый бродил вокруг пня, словно наматывая на него клубок воспоминаний. Густые травы заколыхались, раздвинулись, и из них показался старый Порождан. Они слегка принюхались, затем Порождан умостился у пня.

- Я смотрел на тебя с холма, ты похож на муравья, потерявшего дорогу к муравейнику. Круг за кругом. Пора тебе забыть. Это все ночные мелькания. Да и капля та - всего лишь роса.
- Нет, Порождан. Ты знаешь, что Капля была, и был тот день.
- Даже если и так. Очнулся ведь ты под тем же цветком. И Создания больше не видел.
- Можно не видеть в свете дня, но я вижу все между своих ушей. Это так ясно, как дерево на берегу мы видим в воде. И я помню еще, что глаза у Создания были разного…

Порождан вдруг закряхтел и перелег на рыжий мох.
- И что еще такого я не слышал об этом? Брось ты это, день уже просыпается.
Поспим немного, а потом я покажу тебе новое съестное место.
И Порождан засопел, отправившись в свои ночные мелькания.

Бывалый неожиданно встрепенулся. Это был запах Круглой. Он безошибочно узнавал его. Что-то заставило его устремиться по следу. Он нашел ее на лугу у реки. Она лежала под теми самыми колокольчиками. Бывалый тихо подошел и принюхался к ее шерстистому боку. Круглая повернулась, ее черный нос был влажен от росы, а глаза…
Ее глаза были разного цвета.