Турист / #75 / 2 место / lankimi

Монстры порою бывают по обе стороны.
Хоть на болотах, хоть в центре большого города.
Слыша грозу или в небе завидев ворона,
Помни, что монстры бывают по обе стороны.

(Гимн идущего за барьер)

- Нет, я всё-таки идиотка! - успела подумать Ёли, вглядываясь в смутно знакомое лицо монстра, стоящего перед ней. Один глаз его был затянут бельмом, а другой залит кровью, но он был всё ещё узнаваем.

Рано, рано расслабилась. Но никто и представить не мог, что он придёт за ней в этот, нормальный мир.

***

Группа - трое провожатых и трое туристов - уже собиралась сделать привал, когда наткнулась на лежащего у канавы мужчину: бледная кожа, конечности сломаны. Труп. Двоих сразу же вывернуло. Салаги!

- Вот чё сюда прутся? - думала Ёли. - Сидели бы дальше в тепле, у себя, в столице людей.

Впрочем, раздражение её было напрасным. Не будь желающих заглянуть за барьер собственными глазами, у таких как она не было бы работы. Ведуны, существа, обладающие способностями проводить обычных людей в иной мир, неплохо на этом зарабатывали.

Отвернувшись от мертвяка, девушка чиркнула спичкой. Почивший явно был «выпит» не до конца.

- Впечатлительные могут отвернуться, - объявила она.
- А можно снимать на камеру? – попросил белокурый парень в дурацкой шляпе.

Это был как раз её парень. Не в смысле парень, а в смысле клиент.

Он был слишком опрятный. Слишком наивный и слишком правильный. Его детский восторг очень сильно её бесил. Вообще Ёли старалась таких не брать. Просто клиент оказался весьма завидный: платил наличными и оформил двойную страховку. Ещё пара таких удач, и она сможет рассчитаться по всем долгам.

- Селфака дашь, как всё закончим, - буркнула девушка. - А пока помоги набрать хвороста для костра.

Нужно было успеть до ночи. По опушке уже начинал расползаться туман.

Двое крепких ребят, Бин и Феликс, быстро взялись за дело. Ёли отыскала лебеду и горькую полынь. Их нужно было измельчить и высыпать в огонь.

- Давай нарежу! – предложил парень.

Ёли фыркнула. Нарезать бы на кусочки его язык!

Вопреки её указанию он никуда не делся. Вместе с другими туристами – жирным папиком и смазливой девахой – остался наблюдать за обрядом.

Ей не нравилось, что он был так близко. И смотрел так… как многие на неё смотрели и до него. Ёли была красавицей, мужчины часто бросали в её сторону томные взгляды. Даже Бин. Однажды он попытался подкатить к ней по пьяной грусти, но быстро получил от неё по щам.

Девушка кинула травы в костёр и зачитала троеклятье. Всё. Можно двигаться в путь.

Белые клочья уже скрывали деревья до середины. Впереди была каменная гряда – территория дымных душ. Туда точно не стоило соваться ночью. Но и останавливаться было нельзя, здесь повсюду ютились мавки, карлики с бледно-голубой кожей. По одному они не опасны. Но если собьётся стая, запросто сожрут несколько человек.

- Вернёмся к реке, - предложил Феликс.

- Нельзя, - глухо произнёс Бин. - Если сунемся в воду, умрём.

Ведунов отличала не только способность водить за барьер. Каждый из них обладал ещё одним уникальным даром. Бин, например, мог предсказывать будущее. Правда, всего на 15 минут. Можно было бы видеть и дальше, если б он тренировался. Но он по натуре был безответственен и ленив. Феликс умел замедлять время. Полезный дар в ближнем бою. Ёли же была лазарем. Могла исцелять смертельные раны. Только способ был очень уж нетрадиционным.

Что-то вдруг приземлилось на дерево возле них и заскреблось, быстро спускаясь.

- Назад! - скомандовал Феликс. - Ходу, ходу!

Обалдевших туристов пришлось тащить чуть ни силком.

Возле холмов преследователи их всё же настигли. Гарпии. Первую Ёли свалила точным ударом стилета. Второй повезло меньше - тварь долго хрипела, пока совсем не ослабла и не сползла к её ногам.

- Ну чума, ну девка! - присвистнул Бин. Он, похоже, единственный восхищался её поступком.

- Нож можешь уже убрать, - настороженно сказал Феликс. В самом деле, она ведь не собиралась ещё на кого-то напасть.

Ёли спрятала стилет и огляделась. Парня в шляпе нигде не было.

Чёооорт! Она мысленно прокляла всё на свете.

- Идите, я догоню! - девушка выругалась и метнулась обратно. Она чувствовала, что искать нужно у реки.

Туман у берега был ещё гуще. Ёли не сразу увидела, как что-то огромное поднялось из воды и потянуло к ней мерзкие серые щупальца. В этот момент перед ней замаячили светлые локоны и широкополая шляпа… Твою ж мать!

Он даже не вскрикнул - просто разом обмяк и осел вниз. Со злости Ёли зажгла сигнальную ракетницу и запустила твари в глаз. Пух! Только парню это уже не могло помочь.

- Укусишь его? – спросил подбежавший Феликс.

- Пускай помирает, - с досадой махнула Ёли, переступая через корчащийся на земле силуэт. - Сам виноват. А у меня всё равно заберут теперь лицензию.

- Так нельзя! Он ведь спас тебе жизнь. Помоги.

Ёли присела на корточки над почти бездыханным телом.

- Видимо, я идиотка...

Она всё же сделала это, хотя понимала: укус ведуна тут уже ничего не решал. Пока не наступит полное превращение, назад не вернуться. А до этого его наверняка покусает ещё какая-то тварь, и пиши пропало. Ведь иначе откуда здесь столько монстров - все они тоже когда-то были людьми.

***

Ёли застыла в оцепенении. Защищаться ей было нечем. Она стояла посреди комнаты: босая, в полупрозрачной ночной сорочке. Грёбаный стыд!

- Ну, и кто ты теперь? – процедила она. – От чьей руки я умру?

Он ухмыльнулся. Взмах ладони вверх, затем вниз, и с его лица вмиг исчезли все шрамы, а глаза стали вновь голубыми и ясными. Притворщик – достаточно редкий дар. Ёли с удивлением на него уставилась. Он смог не просто выжить, но и остаться при этом ведуном.

- Умирать вовсе не обязательно, - парень хитро прищурился. - Если поможешь мне в одном деле. Опять.
- Тогда зачем нож?
- Это если не согласишься. - Он перебросил клинок из одной руки в другую. – Я собираюсь закрыть барьер. Навсегда.
- Нереально! - отсекла Ёли.
- Реально, ты знаешь! Барьер исчезнет, как только по эту сторону не останется никого из нас. Нормальный мир не должен контактировать с тем, другим миром. Чтобы не порождать… монстров. - Монстр скользнул взглядом по своему отражению в зеркале. - Мы должны уйти. Или умереть.

- Ладно. - Ёли попробовала тянуть время. - Можно сначала с ребятами поговорить?
- Уже говорила, - усмехнулся блондин. Ладонь вверх, ладонь вниз, и вот перед ней стоит уже сама Ёли. – Проще всего было договориться с Бином. Стоило лишь намекнуть на… ты поняла.

- Гад! - взвизгнула девушка.
- Не кипятись. Я им ничего не сделал. Они ждут тебя за барьером. - Он вернул свой первоначальный вид.

Ёли осторожно протянула руку к его лицу. Парень вздрогнул, но не отстранился, позволяя ощупать глубокий шрам. Шаг ближе. Её безупречные формы... и, чёрт возьми, эта прозрачная ткань! Он замер, только дышал чаще, пока не почувствовал на губах вкус ментола и горького миндаля.

- Я не только кусаться умею, - шепнула она, отстраняясь. Её голос звучал как в железной бочке, в голове разлился дурман. Парень зажмурился – крепко – но это не помогало.

- Спи, - Ёли толкнула его на диван, как тряпичную куклу. - Спи, пока не придумаю, как сохранить равновесие двух миров и твою никчёмную жизнь. Опять.