Мельница в тумане / #88 / Aline_24

Старую мельницу на окраине деревни давно обходили стороной. Деревенские жители говорили, что в её стенах живёт что-то тёмное, невидимое, но вполне ощутимое. Никто точно не знал, что именно произошло здесь много лет назад, но рассказы о странных звуках и мерцании света в окнах мельницы всплывали в разговорах на протяжении десятилетий.

Всё началось, когда в деревне появился человек по имени Алексей, крепкий мужчина лет тридцати пяти. Он был странником и не принадлежал ни к одной деревне — скитался от места к месту, пока судьба не привела его в эти края. Алексей привык к одиночеству и казался равнодушным к слухам о древней мельнице, но что-то в её мрачных стенах и заброшенности манило его. В какой-то момент он почувствовал, что именно здесь ему надо было оказаться.

В первую же ночь своего пребывания в деревне Алексей решил отправиться к мельнице, хотя сельчане неодобрительно качали головами. Он прошёл узкой тропой, которая вела через лес, пока не вышел к полуразрушенному зданию. Ночь была тихой и влажной, туман клубился у самой земли, словно вырывался из самой мельницы, будто она сама «дышала». Алексей подошёл к деревянной двери, по которой побежали трещины от времени, и толкнул её. Дверь скрипнула, уступая, и внутри мельницы его встретила тишина.

Стоило Алексею сделать несколько шагов, как туман, казалось, затёк в помещение, наполнив его. Стук его собственных шагов гулко отражался от стен, создавая ощущение, что он не один здесь. Он осматривал мельницу, чувствуя, как поднимается по телу холод, не от температуры, а от осознания присутствия чего-то древнего и неподвластного его пониманию.

Вдруг из угла мельницы донёсся шорох. Алексей резко обернулся, но не увидел ничего, кроме старого деревянного механизма, который странным образом не был покрыт пылью, хотя вся мельница выглядела покинутой годами. Подойдя ближе, он заметил, что механизм слегка дрожал, словно мог вот-вот заработать.

Когда Алексей протянул руку к одной из шестерёнок, в воздухе появился лёгкий запах сырости и что-то ещё, непонятное, но неприятное. Он убрал руку, чувствуя, что касаться его не стоило. Всё в мельнице внушало тревогу и одновременно тянуло к себе, как магнит. Но ведь у человека есть свойство: если боишься чего-то, обязательно прикоснёшься, чтобы проверить страх.

Внезапно мельница наполнилась странным гулом, который казался отголоском давно прошедших событий. Гул становился всё сильнее, и Алексей понял, что звуки были похожи на обрывки голосов, шёпота, словно кто-то невидимый рассказывал ему свою историю. Алексей закрыл глаза, стараясь уловить смысл, и вдруг увидел перед собой картину — некую женщину в тёмном платье, стоящую у окна этой самой мельницы. Она что-то шептала, глядя на дорогу, по которой к ней должен был прийти человек.

Алексей почувствовал себя внутри её мыслей, словно стал свидетелем прошлого. Эта женщина ждала кого-то с ужасом, перемешанным с отчаянием. Кто-то обещал вернуться, но не вернулся, оставив её в одиночестве и горе. Она приходила сюда каждый вечер, ожидая, что однажды он появится. И каждый раз туман окутывал её, не давая уйти, заставляя возвращаться.

Очнувшись от видения, Алексей понял, что стоит на том же месте, только туман теперь был настолько густым, что он едва различал стены мельницы. Голоса, которые он слышал, стали тише, но не исчезли, словно шёпот был теперь повсюду — внутри его мыслей. Туман будто звал его остаться. Алексей ощутил неодолимое желание дождаться чего-то здесь, как это когда-то делала та женщина.

Но он вспомнил про себя, про своё странствие. Ступив к выходу, он ощутил, как что-то тянет его назад, как будто туман ожил, образовал невидимую стену, которая не давала ему уйти. Алексей сделал ещё один шаг, затем другой, борясь с неведомой силой, но вдруг увидел у двери силуэт женщины из его видения. Она стояла так близко, что он мог разглядеть её лицо — оно было искажено печалью и мольбой.

«Не оставляй меня», — услышал он её голос не ушами, а где-то внутри себя.

Алексей отшатнулся, осознавая, что она не даст ему уйти, как некогда не отпустила того, кого ждала. Женщина исчезла, оставив после себя лишь туман.

Алексей, собрав волю, выбежал из мельницы, чувствуя, как неведомая сила слабела по мере того, как он удалялся. Когда он, наконец, оказался за деревом у подножия холма, мельница вновь стала просто тёмным силуэтом на фоне ночного неба.

На следующий день он покинул деревню, так и не рассказав никому о том, что произошло. Но долго ещё, даже оказавшись далеко от этих мест, он иногда слышал в ночи отголосок того шёпота.