Ковен Ночного Ключа / #91 / DmitrijTverskoj

В представленном фрагменте рабочего журнала частного детектива Грегори Лайпса, обнаруженном после его кончины, содержатся сведения, которые используются нашим подразделением ФБР, специализирующимся на противодействии деструктивным религиозным организациям, потенциально имеющим отношение к т.н. «Ковенам».
Напоминаю, что эти материалы имеют гриф «секретно» и их распространение запрещено в соответствии с законодательством Соединённых Штатов Америки.

Запись 1 — Понедельник, 8 марта 1999 г.
Сегодня появился странный клиент. Молодой парень по имени Николай. Присел у моего стола и, глядя исподлобья, попросил найти его сестру, Лию. Когда он рассказал, что она увлеклась мистикой и пропала после встречи с «тайным обществом», появилось огромное желание выгнать его взашей, но аренда офиса сама себя не оплатит.
Приходится браться и за такие дела. Хотя я почти уверен, что найду ее в какой-нибудь дешевой ночлежке.

Запись 2 — Среда, 10 марта 1999 г.
Расспросил знакомых Лии. Никто не знает, куда она могла деться, но некоторые говорили о неком ковене — «Ковен Ночного Ключа». Некоторые говорили о каком-то «Ковене Ночного Ключа». Звучит, конечно, жутковато, но такие названия часто всплывают, когда речь заходит о всяких сектах и культах. Или о богатеньких студентах из крутых колледжей, которые возомнили себя «избранными».
Один её друг сказал, что Лия говорила, будто наконец-то нашла место, где её понимают. Может, она в секту какую-то вляпалась, а может, на вещества подсела. А может, и то и другое сразу.

Запись 3 — Пятница, 12 марта 1999 г.
Сегодня обнаружил кое-что странное. Пробрался в старый склад, где, по слухам, которые я, за бутылку виски(не забыть включить ее в счет Николая!!!) выкупил у знакомого борзописца из бульварной прессы, собирался ковен. Повсюду свечи, зеркала, какие-то каменные талисманы, будто из дешевого триллера. Я же видел всё это раньше. Обычные атрибуты — но вот что необычно: было слишком тихо. Будто в комнате для допросов с усиленной звукоизоляцией. Обычно так не бывает.
Впрочем, может, они и подбирали помещение по параметру звукоизоляции.

Запись 4 — Четверг, 18 марта 1999 г.
Наконец-то вышел на след лидера этого ковена. Его называют «Наставник» — он заманивает людей, утверждая, что может открыть им путь в «мир духов». Вроде бы знал пару трюков — самовнушение, гипноз, но, думаю, за этим кроется нечто большее. Вроде где-то на ближнем востоке такие трюки вкупе с правильными «благовонями» позволяли массово производить фанатиков.
Один из его «учеников» по пьяни не слишком внимательно следил не только за своей речью, но и за своим драгоценным «пропуском для настоящих людей, а не быдла». Надеюсь, этого талисмана хватит для прохода. Тем более, что там все должны быть в масках, если я правильно понял.

Запись 5 — Пятница, 19 марта 1999 г.
Был на собрании «Ковена» в заброшенной часовне. Странное место, кажется, в воздухе что-то витало. Видел, как «Посвящённый» вел обряд перед зеркалом — капли крови на его поверхности. В какой-то момент зеркало потемнело, как вода, и в отражении я различил очертание... не человека, скорее тени с глазом — или, может, с пустым, словно тёмное озеро, взглядом. Тот, кто смотрел, будто знал обо мне.
Нельзя терять голову, но впервые появилось чувство, что ещё один шаг — и откроется что-то опасное. Раньше я с таким не сталкивался, ни во время расследований, ни в Заливе. Никогда еще так дружно мурашки не ходили по моей спине строем.
Уж не знаю, что они добавляют туда в благовония, но Джек должен об этом узнать. Сообщу ему, когда найду сестру клиента. Пусть этим занимается УБН.

Запись 6 — Воскресенье, 21 марта 1999 г.
Под часовней я нашёл ход, который был заперт. Наверное, если бы я туда залез, это было бы уголовное преступление. У меня есть отмычки, но, к счастью, полиция вряд ли поверит сектантам-наркоманам. Да и я не собираюсь светить этим.
Судя по всему, когда-то здесь хранились церковные принадлежности, но «Наставник» сделал тут что-то среднее между складом и библиотекой. Пришлось поискать его книги, но все же прятать такие материалы под досками пола-непрофессионально, явно не специалист.
Судя по материалам, он использует кровь и зеркала для связи с «духами». Похоже, в основе всего психология и страх, но слишком много совпадений и мало конкретики. Нашёл следы Лии — её упоминают как избранную для какого-то «посвящения». Возможно, это и есть причина её исчезновения.
Есть одна деталь — упоминание жертвы. Кажется, Посвящённый намерен кого-то «пожертвовать». Нужно прийти на следующее собрание заранее и устроить там засаду. И надо связаться с друзьями. Происходящее нравится мне всё меньше и меньше.

Запись 7 — Пятница, 26 марта 1999 г.
Пробрался в часовню. Посвящённый готовил обряд и жертву — кого-то из новых последователей. Начал с гипнотических речей, его голос будто окружил всех в зале, он казался больше и выше, чем был на самом деле.
В этот момент вмешался я, схватил его за руку и остановил ритуал. Он посмотрел на меня так, будто это я — жертва. На мгновение снова увидел тень в зеркале, и мне показалось, что она потянулась ко мне. Посвящённый закричал что-то на неразборчивом языке, и я ощутил холодное прикосновение.
И здесь раздались крики «Всем лечь! На землю! Работает УБН!»
Никогда еще кавалерия не прибывала так вовремя (счет за проставу для парней Джека включить в расходы по делу!).

Запись 8 — Суббота, 27 марта 1999 г.
Лию нашли в подвале под часовней. Она выглядела измученной, но жива. Врачи сказали, жить будет. Говорит, что видела тени и слышала голоса, которые называли её «проводником». Убеждена, что эти голоса — духи, обещавшие ей силу и знания.
Эти голоса не выходят у меня из головы. Она повторяла, что тени «не уходят» — будто они всегда рядом, на расстоянии вытянутой руки.
Впрочем, надеюсь, психиатры и наркологи помогут девочке. А я могу пополнить свой личный счет еще одним закрытым делом. И, надеюсь, хорошим чеком.

Запись 9 — Среда, 31 марта 1999 г.
Дело завершено, но тени из зеркала мерещатся мне и по сей день. Лия вернулась к брату, но что-то изменилось. Я тоже не могу избавиться от ощущения, что кто-то всё ещё смотрит, наблюдает. Иногда слышу шёпот, едва уловимый на грани слуха.
Возможно, это только мое воображение. Или же в мире действительно есть нечто, что лучше не тревожить. Или кого.