Зов старины / #97 / Someone-19

В старинной деревне на севере Англии, окружённой густыми лесами и непроходимыми болотами, стояла древняя церковь. Её каменные стены помнили времена, когда вместо дорог были лишь тропы, а каждый вечер окутывался туманом, превращая окрестности в таинственный мир теней.

Викарий Джонатан, недавно назначенный в эту церковь, был человеком практичным и не верил в мистические истории, которыми так богата была деревня. Местные жители любили рассказывать о призраках, якобы обитающих в этих местах, и о странных звуках, доносящихся из леса по ночам. Джонатан лишь усмехался, слушая их рассказы, и считал, что всему этому есть простое объяснение.

Однажды вечером, когда туман, казалось, стал ещё гуще, чем обычно, Джонатан решил провести инвентаризацию старых церковных записей. Он поднялся в колокольню, где хранились пыльные книги и свитки, собранные за века. Толстые переплеты окружали его, освещенные лишь пламенем свечи. Среди всех, замызганных от времени листов, он наткнулся на журнал, датированный XVII веком. В нём описывались события, происходившие в деревне в те стародавние времена.

Среди записей его внимание привлекла одна история о человеке по имени Томас Кроуфорд, местном жителе, который бесследно исчез в один из туманных вечеров. Согласно документу, перед своим исчезновением Томас утверждал, что слышал странные голоса, зовущие его из леса. Местные жители считали, что это была работа злых духов, но так и не смогли найти объяснение тому, что произошло.

Пастор, заинтересовавшись этой историей, решил узнать больше. Он начал расспрашивать старожилов деревни, и один из них, старый фермер по имени Генри, рассказал ему, что в их семье передаются легенды о Томасе. По словам Генри, у его прадеда была некая связь с Томасом, и он тоже слышал те странные голоса.

В ту ночь, когда Джонатан вернулся в свою комнату при церкви, он долго не мог уснуть. Мысли о странных исчезновениях и голосах не давали покоя его воспаленному разуму. В конце концов, он решил сам пойти в лес и попытаться разобраться, что там происходит.

Лес встретил его густым туманом и полной тишиной. Вся жизнь в зеленой чаще словно заснула беспробудным сном. Священник не боялся данной атмосферы, но чувствовал себя немного неуютно. Он шёл всё дальше, стараясь не потерять дорогу назад, когда вдруг услышал тихий шёпот. Сначала он решил, что это ветер играет с листьями, но вскоре шёпот стал отчётливее, словно кто-то звал его по имени.

Джонатан остановился и прислушался. Голос был странным и завораживающим, но в то же время в нём было что-то тревожное. Он звал его дальше вглубь леса, вливая ему в уши бархатные слоги. Викарий, вопреки здравому смыслу, решил следовать за голосом. Он шёл по тропе, пока не оказался на небольшой поляне, окружённой старыми деревьями.

В центре поляны виднелась небольшая каменная плита, словно могильная. Покрытый мхом и трещинами материал. Пастор приблизился к плите и увидел, что на ней выбито имя — Томас Кроуфорд. В тот же момент голос стал громче, и Джонатан почувствовал, как что-то невидимое пытается его удержать. Он словно ощутил на своем плече вес чьей-то прохладной ладони. Кровь застыла в его жилах и по спине прошелся вальс мурашек. Ощущение леденящего присутствия.

Сквозь страх и сомнения пастор начал молиться, отдавая всю свою тревожную душу в силу слов, и таинственный голос постепенно стал затихать, ослабевая, пока не исчез вовсе. Освобождённый от странного наваждения, священник поспешил вернуться в деревню.

На следующий день он рассказал о случившемся Генри, и тот выслушал его со странной улыбкой. "Иногда прошлое не желает быть забытым", — сказал старик. Джонатан понял, что в этой деревне есть секреты, которым не суждено быть раскрытыми.

С тех пор он больше не слышал голосов, но каждый вечер, когда туман вновь опускался на деревню, он чувствовал невидимое присутствие, напоминание о том, что в этом мире есть вещи, которые невозможно объяснить.