Тень в воде / #107 / LanaChayka

Маленькая затерявшееся в мордовском лесу деревенька. Петя проводил здесь все летние каникулы. Он каждый год с нетерпением ждал, когда можно будет закинуть подальше школьный портфель, собрать чемоданчик и махнуть в гости к бабушке до самой осени.

Лето выдалось жарким и сухим. Купание в реке было избавлением от испепеляющих солнечных лучей.

В тот день жара стояла невыносимая, и деревенские пацаны, наплескавшись в воде до изнеможения, выбрались на берег, нашли удобное местечко в тени и уселись играть в дурака. Однако удача не сопутствовала Петру, и он решил сплавать на остров, побродить там в тишине.

Сделав несколько взмахов руками в воде, он вдруг услышал, как за ним кто-то прыгнул следом… "Ага, не догонишь!" — подумал Петр и резко ускорился. Плавал он хорошо, но его претензии на победу оказались недолговечными, нога столкнулась с чьим-то телом. «Кто ж это такой прыткий?» -промелькнула мысль. И вот Петя уже на другом берегу, гордо выставляя указательный палец.

Торжество улетучилось, когда мальчик увидел, что ни в воде, ни на берегу, никого нет. Пете стало не по себе. Он точно помнил это прикосновение в воде. Это была не рыба, и не бревно, и не камень, это была теплая гладкая человеческая кожа. Гулять по острову расхотелось. Осторожно ступив обратно в воду, он заметил, что ребята все еще азартно играли в дурака.

"Парни, а кто прыгнул за мной?" — спросил он, стараясь не выдать свои сомнения голосом. Они переглянулись. Да, все четко слышали второй удар тела о воду, но сам прыжок никто не видел. Когда Петр рассказал о том, что произошло там в воде, воцарила тишина. Затем, как по команде, не глядя друг на друга, ребята быстро схватили свои вещи и поспешили в деревню.

Они старались шутить, но получалось плохо, все были напряжены. В памяти всплывали рассказы лесничего о лешем и предостережения бабушек о русалках.

Солнце забежало за непонятно откуда взявшееся облако, деревья таинственно зашелестели листвой от тихого ветерка … И когда птичка резко вылетела из густой травы на обочине тропинки, мальчики не выдержали и пустились, перегоняя друг друга, уже бегом домой.

«Чу, а че так рано?»-встретила бабушка на пороге. Петя молча, налил молока, отломил горбушку хлеба и, забравшись на русскую печь, постарался успокоится. Ночью снились рыбы с человеческими головами и девушки с рыбьими хвостами вместо ног и серебристой чешуей на груди и руках.

Назавтра пошел долгожданный дождь. Про случай на реке друзья не вспоминали больше. Но купаясь в реке, старались не отдаляться друг от друга.
Прошло много лет… И встречаясь уже взрослыми на поминках своих деревенских родственников, предаваясь ностальгии по тем золотым дням, так и не нашли объяснения тому странному случаю.