Волшебный круг / #141 / manity

Когда-то давно я был молод, горяч и полон надежд. Пользовался компьютерами, которые, жалобно попискивая, загружались с магнитофонных кассет, отправлял и получал бумажные письма, а если требовалось позвонить, то через дорогу стояла телефонная будка с одним разбитым стеклом. Тогда в воздухе витало нечто магическое, что-то вседозволенное, и притом ограниченное и запрещенное. Поэтому неудивительно, что жизненные трудности решались походом к гадалке, экстрасенсу или потомственной ведьме. Все верили во все и всем.

Сейчас уже не помню, кто принес мне эти страницы. Несколько старых засаленных листков с одним неровно оборванным краем. На страницах древним шрифтом с характерными дореволюционными «i» и «ъ» описывался магический ритуал под названием «Волшебный круг».

Согласно этому ритуалу, чтобы вызвать духа, который исполнит любое твое желание, нужно во время полной луны, ночью, на перекрестке, начертить круг и прочитать заклинание. Правда было одно обязательное условие – до полного окончания ритуала выходить из круга нельзя, потому что дух будет испытывать вызывающего, и постарается выгнать из круга.

Как только эти листки попали ко мне, я загорелся идеей провести ритуал, чтобы наконец добиться успеха, и доказать своим родителям и всем учителям, что я пошел дальше них. Разве не такого шанса люди ждут всю жизнь?!

Стояла середина лета, близилось полнолуние, у меня было полно свободного времени, все складывалось как нельзя лучше. Пробираясь ночью по местности, усыпанной мусором и металлоломом, я, прежде чем шагнуть, осторожно ощупывал носком кроссовка землю и, только убедившись, что впереди твердая почва, делал следующий шаг. Пахло горькой полынью, травой и немного известью с примесью пыли. Круглая яркая луна, висевшая над самой моей головой, своим мертвенным светом придавала пустырю какой-то потусторонний волшебный вид. Немногочисленные холмики, еле различимые в лунном свете, заставляли думать о кладбище, а редкие ямы, попадавшиеся по пути, напоминали разрытые могилы.

Круг я чертил торопясь, неумело ковыряя кухонным ножом сухую рассыпчатую грязь грунтовой дороги. Грязь трескалась, отваливалась кусками и тут же рассыпалась в пыль. Эта пыль попадала мне под ногти, въедалась в кожу рук, забивала ноздри. Несколько раз я громко чихнул.

Наконец, закончив, я поднялся, отряхнул руки и штаны, дрожащими пальцами зажег свечу. Достал из кармана мятые листки, расправил их и, встав в центр круга, произнес:

– Табаха, Сабур, Табаха… – неуверенно произнеся эти слова, я замолчал, чувствуя себя полным кретином.

«Человек с почти уже университетским образованием, на пороге двадцать первого века, стоит в магическом круге и произносит заклинания. Дичь какая-то!».

Но тут меня охватила злость. Я столько сюда шел, так надеялся доказать всем, что могу достичь успеха, и не когда-нибудь, а прямо сейчас. И что, все это зря?! А как же мой шанс?! Ну, уж дудки!

Собрав всю злость, я начал заново:

– Табаха, Сабур, Табаха, Гаммур, Анабаха…

Смысла слов я не понимал, но кричал громко, словно в лицо врагу. Я повторял заклинание снова и снова, но ничего не происходило: не вспыхивали языки пламени, не дрожала земля, не гремел гром, не появлялись духи…. Только ночь, только луна, только шелест травы на ветру. Свеча обожгла мне руку горячим парафином и погасла. Стало совсем темно. Не знаю, сколько прошло времени, пока я, наконец, замолчал.

«Ну, какая магия? Какие духи? Двадцать первый век скоро!..» – мысленно ругал я себя за глупость и доверчивость.

Вдруг где-то вдалеке послышался протяжный собачий вой. Я вздрогнул. Вгляделся в темноту. Дорога, на которой я стоял, уходила в темную даль и там, в дали, появился огонек. Огонек дрожал, подпрыгивал и, кажется, становился больше. Вой повторился, от него повеяло тоскливой безысходностью.

По спине у меня пробежали мурашки, на лбу выступил холодный пот, а ноги вдруг обмякли и я чуть не упал. Никогда в жизни, ни до, ни после этого случая я не испытывал такого мистического ужаса.

Огонек превратился в луч света. Луч стремительно приближался, и вскоре я уже мог различить квадратные очертания автомобильного кузова. Стало понятно, что это обычный автомобиль, у которого почему-то не работает одна фара. Но откуда он здесь?!

И тут на весь пустырь загремела музыка:

– …Белые розы, белые розы, беззащитны шипы…

Я оцепенел. Машина неслась на меня. Разум подсказывал, что в темноте водитель меня не заметит или заметит слишком поздно. Вера утверждала, что никакого автомобиля нет, что из круга выходить нельзя.

Автомобиль приближался. Неестественно громкую музыку то и дело перекрывал рев выхлопной трубы. Я заворожено глядел на гнутый поблескивающий в лунном свете бампер. Еще немного и он ударит меня по ногам. Страх не давал пошевелиться. Но в последнюю секунду я каким-то чудом отпрыгнул в сторону. Листки с заклинанием выпали и захватываемые вихрем взлетели вверх.

Машина пронеслась мимо, окатив меня пылью и громовой музыкой:

– …Люди украсят вами свой праздник лишь на несколько дней. И оставляют вас умирать на белом, холодном окне…

Лежа в грязи и полыни, я чувствовал запах выхлопных газов, видел облако пыли, оседающее на дорогу, и слышал, как шелестят в воздухе листки с одним неровно оборванным краем.

Домой тащился в каком-то беспамятстве, во всяком случае, точно не помню, как дошел. Утром поднялась температура, началась лихорадка, я почти все время спал и мне снился автомобиль, несущийся на меня. Я вскрикивал и просыпался в поту.

Вскоре я поправился, но с этого момента меня не покидало чувство недосказанности, непонятости, будто я что-то упустил. По вечерам, залезая под одеяло и вдыхая текстильные ароматы подушки, я ловил себя на том, что мысленно снова и снова вспоминаю «Волшебный круг».

«Была ли эта машина настоящей или все-таки это была галлюцинация, испытание, попытка выгнать меня из круга? Что было бы, если бы я не вышел из круга? У каждого ли человека бывают такие испытания или я избранный?..» – я спрашивал себя об этом каждую ночь, но так и не находил ответа.

Прошли годы, наступило новое тысячелетие, «Волшебный круг» постепенно стерся из памяти. И тут, вдруг, я нахожу листок! Тот самый с оборванным краем! Как он мог сохраниться?! Не читая, я выбросил его в мусор.

Но тем же вечером, засыпая, я вспомнил про ритуал и сомнения вернулись.

«Был ли я избранным или нет? Испытание это или случайность? Был ли тот автомобиль настоящий? И что было бы, если…»

Я вновь стоял в магическом круге. На черном звездном небе полная луна, в воздухе запах полыни и извести, свет одинокой фары, рев выхлопной трубы. На меня несется одноглазый автомобиль с гнутым бампером. Только теперь я не выйду из круга, буду стоять до конца.