Новая надежда / #3 / Aridika

Наша планета умирала. Мы изобрели дома, которые меняли дизайн по настроению, придумали многофункциональных роботов, ампулы молодости и снег с подогревом. Мы больше не нуждались в друзьях, от одиночества нас спасали носки с чипом интеллекта и пицца, цитирующая Кафку. В одном ученые просчитались – не позаботились о природе, и Земля нам этого не простила. Конец света стал вопросом времени, впрочем, это никого особенно не тревожило.

В соседней стране мощный ураган унес жизни двухсот тысяч людей, только вчера рекламные заголовки писали о «танце десяти смерчей», которые выплюнули 12-ю часть вод Тихого океана на Китай… но все это стало обыденностью. Потопы, магнитные бури, движение тектонических плит - в 2896 каждый землянин знал, что мы обреченное поколение. Я тоже знала и, как все, глотала «таблетки забвения», чтобы отключить навязчивые мысли о неизбежном. Мне хотелось легкой и безболезненной смерти, я жила под кайфом и смеялась над пугающей статистикой. Впрочем, одна мысль преследовала меня даже в дурном тумане: почему вместо спасения Земли великие умы только и делали, что пичкали нас наркотиками? Увы, ответ был очевиден...

***
- Бежим, - незнакомец вырвал из моих рук девчонку, и я пулей устремилась за ним. Все вокруг нас полыхало огнем, земля издавала протяжные пугающие стоны, нужно было выбираться.

Я не знала, что произошло, сколько времени в запасе, сможем мы добежать до перевала или нет? Меня попросили доставить девочку на космический корабль, отбывающий до «Новой надежды», и я согласилась, потому что нуждалась в цели, чтобы не сойти с ума. Вокруг суетились люди и роботы всех мастей. Было много раненых, кто-то кричал, а кто-то смеялся, обкуренный дурманящей травой. Толпа сбивала с ног, вырывала из рук провиант, тащила за волосы… но мне было плевать, лишь бы защитить малышку и исполнить последнюю волю ее родителей. Все смешалось – запах пота, страх смерти и плевки обжигающей магмы, которая вырывалась из-под наших ног. Так ли я представляла себе конец? Точно не думала, что спасение ждет только избранных.

А ведь ученые открыли близнеца Земли почти три века назад, всего в семи световых годах от Солнечной системы. Втайне от нас они накачивали планету кислородом, заселяли ее флорой, возводили на ней потрясающую архитектуру. Именно там поселили земных животных, которых у нас объявили вымершими. Именно там холодные кратеры заполнили искусственными реками и лесами, на которые наплевали здесь. В каком-то смысле открытие «Новой надежды» избавило власть от необходимости бороться за спасение Земли, решило проблему перенаселения. Богачей и умников тайно вывезли на космических кораблях, я же вошла в число отбросов, на которых махнули рукой. Все, что у меня осталось – последний рейс и клятва родителям Мэри, что я спасу их ребенка любой ценой.

- У нее есть пропуск на «Меркурий 12»? – спросил меня новый знакомый, указывая на испуганную малышку.
- Да, - кивнула я и обнажила выгравированный номер на ее запястье.
- А у тебя есть?
- Нет, но я проникну туда любыми средствами! - злобно процедила я сквозь зубы, и он одобрительно хмыкнул.

Больше нам не дали сказать ни слова, очередная лавина людей всосала нас в себя и потащила вниз к огромному 50-метровому кораблю. Он уже готовился к запуску, мы шли так долго, но опоздали! В моих жилах зашевелился страх, я не хотела проигрывать. Мэри снова была у меня на руках, мы проталкивались через толпу, выискивая чертов вход.

- Мы не выберемся.
- Заткнись и беги!

А потом я услышала визг. Огромный стальной трос на мосту лопнул под массой обезумевших тел и выстрелил прямо в нашу сторону. Я на автомате выставила руку в попытке защитить ребенка, и в этот самый момент шум затих, а на месте своей руки я обнаружила тысячи обугленных проводков, которые странно мерцали.

- Только не говори мне, что ты робот, – раздался удивленный голос мужчины, он вдруг посмотрел на меня с нескрываемым отвращением. А я ничего не могла понять, я была в шоке и совсем не чувствовала боли.

«Робот? Я? Не может быть!» Он мигом выхватил девчонку из моих рук и скрылся в толпе, которая отпрянула от меня, как от прокаженной. Получается, модель Т-500, максимально приближенная к человеку, не была уничтожена до конца. Кто-то стер мою память и вставил мне чип уникальности, устроив унизительный эксперимент. В этот же момент двигатели «Меркурия 12» завелись, и толпа ринулась врассыпную. Я стояла, как приклеенная, мне было некуда бежать…

- Не бойся, девочка. Я тебя защищу, - робот старой модели принял меня за человека и крепко обнял. Он говорил со мной успокаивающим голосом, закрывая собой от синего пламени турбин.

«Неужели эта жестяная консерва поведет себя человечнее людей?» - скользнула у меня вялая мысль. Было страшно, я больше не слышала ударов сердца. А впрочем, было ли оно у меня? Рев моторов усиливался, пространство вокруг начало искажаться.

- Все будет хорошо, - повторила «консерва».

Я закрыла глаза, и нас поглотил огонь.