По самые помидоры / #38 / mpnz

- Где камень? - голос был тихий и словно уставший.
Иван разлепил глаза и с трудом поднял их. Все тело отозвалось болью. Перед ним стоял огромный лысый мужик в фартуке, какими обычно изображают мясников в кино.

- Где камень, падла? – повторил лысый, присовокупив к вопросу легкий тычок ладонью в лоб, от которого Иван чуть не опрокинулся назад вместе со стулом.
- К-какой к-камень…– прошептал он и тут же заполучил увесистую пощечину.
- Который вы у меня сфендили, - голос был все так же тих и невозмутим.
- Вы меня с кем-то пу… - еще одна пощечина не дала закончить фразу.

- Объясняю один раз. Девку твою рано или поздно поймаем. И она не будет такой упрямой. И тогда ты мне будешь неинтересен. Подумай, пока есть время, - выдав такую тираду, лысый закрепил ее легким ударом под дых. – Отдыхай.

I

Немного ранее

Ни один человек в здравом уме не забредет вечером на Монтажку без весомой причины. К несчастью Ивана, причины у него были. Прикинув, сколько времени займет путь в обход, и взвесив в руках тяжелые сумки, он неуверенным шагом двинулся по узкой темной улочке.
Власти словно забыли о Поселке Монтажников, здесь почти ничего не менялось с середины прошлого века: двухэтажные деревянные бараки, дороги в колдобинах, разбитые фонари… мрачный райончик, без которого не обходилась ни одна криминальная сводка.

Он шел осторожно, стараясь придерживаться редких магазинчиков и забегаловок, хоть как-то освещавших дорогу. У одного из заведений мигала синим полицейская машина, суетились люди. Светящаяся надпись на фасаде гласила: «Сеньор Помидор любит вас!»
- Что, правда любите меня, негодяи? – обратился Иван к своим сумкам. То ли от нелепости надписи, то ли от присутствия полиции, но зашагалось немного веселее.

- Слышь, закурить дай! – юная пьяная морда возникла перед глазами так неожиданно, что Иван вздрогнул и выронил поклажу, помидоры наперегонки покатились вниз по склону. Морда громко заржала. – Да не боись, бать, не тронем. Да, Рыжий?
Рыжий казался трезвее Морды и выглядел старше лет на пять. Хорошо сложенный, немного сутулый и совсем не рыжий. Он пожал плечами и сплюнул в сторону.

Первая мысль Ивана была дать деру, но… Во-первых, ноги будто вросли в асфальт. А во-вторых, самым главным страхом, преследовавшим его всю жизнь, был страх показаться трусом. Неважно, кому-то или себе.

- Извините, ребята, не курю, - развел он руками, вложив в голос максимум спокойствия, хотя внутри предательски трепетало. Морда сделал шаг вперед, но Рыжий дернул его за рукав и выразительно мотнул головой.
- Ладно, бать. Гуляй дальше, дела у нас еще – нехотя процедил Морда, и парочка растворилась по своим явно важным и вряд ли мирным делам.

***

Дрожь отступала, к ногам возвращалась способность передвигаться. Иван шумно выдохнул и вытер мокрый лоб тыльной стороной ладони. Надо же, как жарко.
- А вы чего тут развалились? – спросил он вслух. – А ну марш на место!

Он собирал помидорки, раскатившиеся по всей дороге, бормоча проклятия.
- Вот негодяи! – воскликнул Иван в сердцах слишком громко. Проходившая мимо девушка оглянулась на него, снисходительно улыбнулась и заспешила дальше. Худенькая, лет двадцати с небольшим. В аккуратном белом пуховичке и ярко-красном вязаном берете.
Иван сконфуженно притих, в спешке подобрал видимые глазу помидоры и подхватил сумки. Не стоит здесь задерживаться. Тем более что за спиной послышались еще чьи-то, неприятно торопливые, шаги.

- Постойте! – звонкий девичий голос как будто не внушал опасений, и Иван повиновался.
- Вот! – девушка в белом пуховичке, улыбаясь, протягивала ему руку. – Еще парочка негодяев. Знаете, где нашла?
- Не знаю, – растерянно ответил он.
- Возьмите же, - засмеявшись, сказала девушка и сама положила помидорки в сумку.
- Спасибо, - наконец выдавил Иван. Надо было сказать что-то еще, и он спросил то, что первым пришло в голову. – А вы не боитесь здесь гулять так поздно?
- А вы? – парировала она.
- Да как вам сказать… - Иван пожал плечами и неожиданно для себя добавил. - Я вас провожу.
- Нет-нет, что вы! – запротестовала девушка.
- Провожу, - упрямо повторил он.

***

Девушку звали Катей, она оказалась приятной собеседницей и всю дорогу щебетала на разные темы, позволяя Ивану иногда вставлять словечко, что его, как человека застенчивого, вполне устраивало.

- Жаль, футбол сегодня с вами пропускаем, - посетовала она. – Опять сольют. Такой важный матч.
- Почему это сольют? – удивился Иван.
- Потому что мы не болеем, - серьезно ответила она. – И не спорьте, проверено. Я им очень помогаю, когда болею. И вообще, людям надо помогать. Даже если они незнакомые.
- Даже если они наши футболисты, - пошутил Иван.
- Да, - засмеялась она. – Но мы пришли, дальше вам нельзя. Меня встретят, не волнуйтесь. Прощайте, мой рыцарь.

Она звонко чмокнула его в щеку, впорхнула в калитку и побежала вниз по ступенькам. Слово «прощайте» застряло в горле и не хотело срываться с языка, он просто стоял и смотрел, как стремительно удаляется стройная фигурка в белом пуховичке.

Ее действительно встретили, Иван увидел в темноте два неясных силуэта, услышал обрывки речи и уже хотел поворачивать домой, но… Что-то насторожило. Ноги по обыкновению прилипли к дороге, по позвоночнику пробежал легкий холодок. Внизу что-то происходило. Встреча Кати с друзьями мало походила на дружескую, три силуэта топтались на месте, затем началась какая-то возня, разговор их стал громче, в нем угадывались агрессивные нотки. Может быть, это для них нормально, но вдруг… крик!

Приглушенный, но от этого не менее отчаянный, ее крик. Надо что-то делать. Надо? Надо. Иван аккуратно поставил сумки в куст, прикрыл травой, и тут ступор прошел. Да что ж это я! Он перемахнул через калитку и стремглав понесся вниз. Ступенька, третья, седьмая… Людям надо помогать, даже если они незнакомые. Одиннадцатая, семнадцатая…

Он никогда не умел драться и потому сделал то единственное, что мог: врезался в них с разбегу, разметав по сторонам. Один из «друзей» оказался под ним, и Иван узнал в нем недавнего знакомого. Ах ты Морда! Тот, как видно, тоже его узнал.
- Это он! – закричал Морда, вырываясь. Иван ткнул его кулаком в лицо раз, другой и заносил руку для третьего удара, когда сверху на него навалилась тьма.

II

- Подумал? – в голосе лысого почудилась если не жалость, то малая толика участия. - Девку твою поймали, через десять минут будут здесь. Ты хоть понимаешь, что тебе жить десять минут осталось, придурок? Отдай камень и вали отсюда.

Иван подумал уже о многом. В первую очередь о том, что бандиты не выпустят его живым. Странно, но эта мысль не ввергла его в панику, скорее даже успокоила. Да, жизнь получилась не очень длинной… но все когда-то кончается. Дом он построил, дочку воспитал. Сбережения кое-какие после себя оставил. Хотелось бы, конечно, понянчить внуков…

- Вы хоть скажите, что за камень, - собравшись с силами, просипел Иван.
- Так-так, - крякнул лысый, – чисто льешь. Ну допустим. Твоя девка чухнула мой камушек. Голубой брюлик неплохого размера. Подменила на булыгу. Запись есть с камеры. Девку мои орлы тут же обыскали, чисто. Значит, или ты где-то спрятал, или кто-то из вас проглотил. А мне так не хочется копаться в ваших кишках… - он вздохнул и подытожил. – Скажи лучше по-хорошему.

Похоже, Катя вляпалась в серьезную историю и нечаянно втянула его. Иван устало опустил глаза и покачал головой.
- Ах ты смертник! - зарычал лысый и схватил его за горло. – Рыжий, что там за шум? Иди глянь!

Но Рыжий не успел. Дверь с грохотом слетела с петель, в комнату ворвались несколько человек с автоматами, в камуфляже и масках.
- Лежать! Мордой в пол! Живо! Ты, лысый! Лежать, кому сказал!
Лысый с ненавистью смотрел на Ивана, но нехотя повиновался.

- Этих отдельно запакуйте, - Иван с удивлением услышал из-под одной маски знакомый звонкий голос.
- А с этим что? – другая маска махнула дулом в сторону Ивана.
- Этого очень нежно в мою машину.

***

- Досталось же вам, - сказала Катя, наблюдая, как он растирает затекшие руки. – Простите. Не совсем по плану получилось, - она смешно втянула голову в плечи и развела руками, на секунду выпустив руль, а уж рожица была такой комичной, что Иван невольно улыбнулся.
- Я не понимаю, что происходит, - признался он.

- Агент Малой, просветите нашего героя, - шутливо-приказным тоном попросила Катя заднее сиденье.
- Таких героев на заборе вешать, - огрызнулся сзади Морда, - операцию нам чуть не сорвал.

- Не сердись, - она весело смеялась, - тебе с фингалом даже лучше. Вкратце, - добавила она серьезно, обращаясь к Ивану, - мы с вами сделали одну важную штуку. Избавили общество от крайне нежелательных персонажей. Это все, что вам надо знать. И вы… вы вели себя очень достойно. Честно – я не ожидала. Кстати, а где ваши сумки с негодяями? - снова улыбнулась она. - Нельзя допустить, чтобы вы еще и материально пострадали.
- У той калитки. В куст поставил, кажется.
- Сейчас поедем мимо, заберем.

***

- И снова прощайте, мой рыцарь, - сказала она под недовольное ворчание агента Малого, - или до свидания, это уж как получится.

Дом встретил его тишиной – семья, к счастью, отдыхает на море. Иван поставил сумки на стол и устало сел на табурет. Эта длинная ночь его совершенно измотала, но спать не хотелось. Он открыл холодильник, нашел там початую бутылку водки, плеснул в стакан. Порылся в сумке, достал помидорку и вдруг замер, пораженный догадкой.

- Это уж как получится, - пробормотал он, закрыл глаза и разломил помидор. Раздался негромкий глухой стук: что-то маленькое и твердое упало на стол.