Уничтожить... / #109 / Konctanciya

Ласард нервно мерил кабинет шагами, пока его коллега изучал данные.
— Вы уверены в расчетах? — полковник Коулд хмурился, глядя в монитор.
— Да, Ричард. В результате ваших испытаний Земля исчезнет. Просто схлопнется.
— Вы ошибаетесь. У нас другие данные.
— Да что вы понимаете! Если бы я знал, что мои исследования попадут в руки солдафонов… Если бы я знал, что мое слово ничего не будет значить…

Коулд поморщился. В свое время физик Ласард совершил прорыв в изучении концепции пространства-времени. Он стабилизировал червоточину, что позволяло отправить в прошлое импульс, который мог физически влиять на некоторые явления. Военный Комитет засекретил разработку и привлек к созданию машины времени своих специалистов. Ласарда отстранили.
— Том, мы не оспариваем ваших достижений, но сейчас вы зря вмешиваетесь.
— Как вы не понимаете! Вы же тоже ученый. Если отправить импульс в такой форме, то повреждение временной последовательности приведет к гибели планеты!
— О, снова вы с этим парадоксом. Мы просчитывали не один раз. Произойдет лишь локальная корректировка.
— Изменить прошлое так, чтобы с лица Земли исчезла целая раса, пусть и вражеская, — это не локальное изменение.
— Мы это уже обсуждали. Это необходимая мера. Она позволит устранить многолетний военный конфликт, который мы проигрываем. Это вопрос нашего выживания!
— Я не согласен с таким подходом, но дело не в этом, а в том, что вы лезете в червоточину, как локомотив! А нужно действовать тоньше. Ну же, помогите мне, Ричард. Перенесите испытания. Я только сегодня получил точные результаты, поэтому не сообщал ранее. Я не прошу вас отказаться от исследований, но требуется другой метод.
— Эксперимент, к которому мы готовились годы, проведут уже завтра. Я нахожу странным ваше стремление нарушить наши планы.
— Полагаете, я все это выдумал, поскольку не хочу видеть, как вы перекраиваете мир? Чушь!
— Решение не подлежит пересмотру, — сухо ответил Коулд.
— Что ж… Вы не оставляете мне выбора. Если машина времени ведет к гибели планеты, нужно всего лишь не допустить ее появления. Хорошо, что у меня остался прототип установки. Я довел ее до ума, так что она в рабочем состоянии.

Коулд насторожился. До этого момента он считал систему переноса в пространстве-времени в кабинете Ласарда бесполезной грудой металла.
— Что вы задумали?
— Иронично, но идею мне подкинули именно вы с этим испытанием. Взгляните: если нажать на сенсор под этим табло, то в прошлое отправится запрограммированный мной импульс. Он запустит процесс, который прекратит существование нашего вида в самом начале времен. Нас просто не будет. Как и установки. Тут все написано.

Коулд взглянул на табло и пришел в ужас.
— Вы рехнулись!
— Не больше, чем вы.
— Мы единственный разумный вид на Земле. Если вы уничтожите нас, планета опустеет!
— Вы недооцениваете силу эволюции. Природа найдет, чем заменить нас. Я верю, что они будут лучше нас.
— Вы только что упрекали меня, что мы вламываемся в ход времени, но сами замахнулись на роль творца!
— У наших действий разные последствия. Я перебрал миллионы вариантов. Это парадоксально, но только такой импульс не приведет к исчезновению планеты. Просто будет создана другая временная линия. Но мы еще можем договориться. Я не хочу прибегать к радикальному способу. Отложите испытание!

Как же Коулд жалел, что не взял с собой оружие.
— Хорошо! Я свяжусь с группой.

Ласард пристально смотрел на Коулда.
— Вы не умеете врать, Ричард. Вы не собираетесь этого делать. Я не смогу вас переубедить.

Ласард шагнул к установке. Коулд подобрался, качнул хвостом, выбирая траекторию, и прыгнул на ученого. Тот успел отшатнуться, вздыбив гребень. Тяжелым прыжком Коулд догнал Томаса и вцепился зубами ему в шею. Ласард взревел, запрокидывая голову. Он сбросил Коулда, подскочил к установке и ударил по сенсору. Последнее, что увидел Коулд перед тем, как Вселенная сжалась в его голове до размера макового зерна, — ярко вспыхнувшая на табло надпись: «протокол: падение астероида/уничтожение динозавров».