Однажды в городе N. / #50 / nikitos302

Завершив очередные раскопки и не найдя ничего мало-мальски ценного, Марк и Лиза отправились в ближайшее заведение провинциального города N., чтобы порадовать себя поздним обедом. Там им принесли свежеиспеченный маковый хлеб с хрустящей корочкой, картофель по-деревенски и свиные рёбра, сделанные по особому рецепту бабушки шеф-повара.

– Смотрю я на эти кости, оставшиеся после недурного мяса, и думаю, что если бы нам улыбнулась удача и мы нашли нечто похожее, но более древнее, сложили в полноценный скелет, передали да хоть в тот же провинциальный музей, ведь открылись бы перед нами новые горизонты, как думаешь, Лиза?

– Я бы выпила пиво, что скажешь, Марк?

– Не откажусь.

– Два пива, пожалуйста. И к нему что-нибудь принесите, только не мясо, что–то полегче, рыбку какую–то, – привычным тоном сказала Лиза. – Марк, нам не везёт и с этим пора бы смириться. Я не жалуюсь и на то, что у нас есть: выделяют командировочные, кое-что сверх них. Ведь хорошо сидим, а скоро окажемся в тёплой постели. Не попадается ничего стоящего, ты прав, но может уже и нет в этом мире ничего стоящего, ты хоть раз об этом думал?

– Я с тобой не согласен! Надежду никогда нельзя терять. Неужели тебе нравится довольствоваться этими крохами, зная, что наши имена могут быть запечатлены в истории, только пока неясно, останемся мы там как те, кто поглощал пиво с ребрышками в завершении дня, или как люди, совершившие грандиозное открытие.

– У тебя, Марк, есть борода, была бы она у меня, я бы давно распрощалась с мыслью о высотах и просто ухаживала за ней, тебе, кстати, не помешало бы этого сделать. Ещё по одному?

– Давай, – отрезал Марк.

За вторым, третьим и четвёртым пивом последовали сперва коктейли, а вслед за ними сорокоградусные напитки. Стоя на свежем воздухе с нелепыми улыбками на лице и провожая уставшими взглядами проезжающие мимо машины, Марк и Лиза столкнулись взглядами и без слов прочли в глазах друг друга одну и ту же мысль: «Сейчас!»

Покачиваясь из стороны в сторону, близкие друзья, связанные общим делом, двинулись к столику, за которым ещё каких-то десять минут назад беззаботно сидели, мечтая о будущем. Расплатившись, кое-как накинув на себя рюкзаки и проверив аккумуляторы фонарей, они отправились ровно туда, откуда ушли два с лишним часа назад. Лиза и Марк, движимые непонятной для них самих внутренней силой, смеясь и рассматривая карту при свете Луны, добрались к месту и начали копать так, словно это был их последний шанс.

Неудачи следовали одна за другой, количество раскопов увеличивалось, силы уменьшались. Лиза, сев на один из валунов, начала плакать навзрыд: «Я больше не могу, как мне осточертела эта проклятая работа, посмотри на мои руки, мои пальцы. Боже, словно я земледелец, с утра до ночи копающийся в этой проклятой земле, как мы во всё это вляпались и когда всё это закончится, не хочу, не могу я больше, Марк, хватит!»

Истерика ли, особость случая, удача – это или нечто другое повлияло на исход? – навсегда останется загадкой. Последовавший с утихшими воплями Лизы металлический треск от соприкосновения кирки Марка с каким-то предметов отозвался в их сердцах. Спустя двадцать минут на поверхности показался треснутый деревянный сундук, окутанный стальным прутом и вылитой металлом печатью размером с теннисный мяч.

– Ты, ты… Можешь в это поверить, Лиза? Этого не может быть! Кем мы услышаны: Вселенной, Богом, самим Дьяволом?! Взгляни на это – в нём хранится то самое будущее, о котором я говорил, мы наконец-то сделали это, всё не зря, смотри!

По боком сундука выступали края монет, серебро перемежалось с золотом под лунным светом, поблескивая в глазах археологов, что десять лет безуспешно пытались отыскать что-то, что впишет их имена в историю или по меньшей мере обеспечит безбедную жизнь.

Как только Марк вытащил одну из монет, последовал пронзительный свист, затем второй, третий – столкнулся с валуном, на котором разместилась Лиза, сделал рикошет в сундук и расколол его пополам. Поняв, что в них стреляют, Марк и Лиза не нашли лучшего способа, как ринуться навстречу неприятелю, оказавшемуся не из робкого десятка и продолжившему палить по безоружным мишеням. Марк, приблизившись к незнакомцу, не помня себя, поднял кирку и нанёс один удар в область черепа, расколов его так, как это произошло с сундуком. Кровь начала стекать по покатому холму, вскоре достигнув недавно найденного сокровища.

– Но кто он и что… Лиза, я не хотел, ведь он стрелял в нас и хотел убить. Это чертов бармен из той богадельни, где мы только что были. Может ещё жив?! В скорую, звоним в скорую!

– Марк, постой! Никакой скорой и тем более полиции, не сейчас. Если узнают, ты уже вряд ли увидишь белый свет, а если и увидишь, то не скоро. Бери тело, скорее, Марк! Приди в чувства и бери этот чертов труп за ноги!

Пройдя несколько километров, Марк и Лиза выкопали ещё одну яму, глубже прежних, свалили туда труп, закапали, закидали валунами, похожими на один из тех, на котором недавно сидела и плакала Лиза.

Вернувшись к монетам, часть из которых была залита успевшей засохнуть кровью, Марк и Лиза умастились на холодную землю и молча уставились в горизонт. Они до сих пор были пьяны и не до конца сознавали происшедшего.

– И что дальше? Оставим всё так, сделав вид, что ничего не было?! – прерывисто сказал Марк.

– Я, я не понимаю, Марк… Откуда он взялся и пистолет, ведь он стрелял?! И… Его больше нет. Он там, а мы здесь, это странно, до ужаса странно…

– Нам… Нам нужно дождаться утра, как только начнёт светать, заметем следы и главное дорожку с кровью, когда мы тащили его точно оставили за собой.

С наступлением утра, обессиленные Марк и Лизы повторили проделанный маршрут и поняли, что основная часть крови вытекла на месте убийства. Им оставалось лишь переместить монеты в рюкзаки и двинуться в администрацию города N., так как было решено отдать найденный клад государству, получив процент в знак поощрения.

Как ни странно, предприятие было благополучно осуществлено, улыбка мэра и других чиновников сопровождала Марка и Лизу на протяжении всего их маршрута, в конце которого им вручили чек, где красовалась сумма, что сможет обеспечить не только их до конца жизни, но и последующие поколения.

***

Марк сидел на берегу озера на веранде собственного дома, нахмурив взгляд, он следил за тем, как в воде резвятся внуки, на летней кухне хозяйничает жена, а на одной из веток клёна ворочает головой сова, то и дело, как казалось Марку, въедаясь взглядом в его глаза.

Тот день стал последним, когда Марк и Лиза были вместе. С тех пор прошло 35 лет. Большую часть прошедших дней Марк вспоминал, как тогда взвёл кирку. Никто из его близких не знал о произошедшем – для них он был примерным отцом, любящим мужем и щедрым благодетелем. Сам же Марк навсегда застрял в той ночи, постепенно спиваясь и время от времени слыша от супруги вопрос: «Куда ты постоянно смотришь, Марк?»

– Посмотри, эта сова не отводит от меня взгляд! – говорил он.

– Не смеши, любимый, нет там никого и никогда не было, – с улыбкой отвечала супруга.