По карте вправо, снизу вверх, а потом назад / #89 / Sanjel

— Заткнись! — буркнул Эш.
— Сам заткнись! А мне поболтать охота. Так вот...

Неспешный поезд вез своих пассажиров из Порстмута в Лондон. В одном из вагонов, в одном из купе сидели три джентльмена, хотя двое из них выглядели не как джентльмены, а как парочка грабителей, причем довольно сильно потрепанных жизнью. Одного из них звали Эш Далтон, а того, кому мистер Далтон постоянно советовал заткнуться, звали Мерсисайд Аберстоун. Несмотря на такое громкое имя, этот уже немолодой человек имел довольно молодое лицо, за что его друзья прозвали «Мери».

Третьим джентльменом в купе был мистер Джонатан Форсайкер. Он был торговым агентом по продаже оружия в Британскую Индию, на чем, в XIX веке, можно было сколотить целое состояние. Мистер Форсайкер увлеченно слушал мистера Аберстоуна, поскольку в самой Индии никогда не был, но очень хотел ее увидеть.

— … мы приехали в Индию, чтобы поохотиться на мархура, которого еще называют винторогим козлом. Он водится только в Кашмире, а наш корабль пришел в Бомбей. Эшу — тут Мери показал пальцем на своего соседа — Бомбей сразу не понравился. Уж больно, говорит, он грязный. —

Эш отвернулся и стал смотреть в окно.

— Из Бомбея мы поехали в Амритсар. Поездом. Вы видели когда-нибудь индийский поезд, сэр? Не видели, да и не нужно. Поберегите себя. А мы — Мери покосился на Эша — довольно спокойно пережили эту поездку. Вы представляете каково двое суток слушать песни и молитвы? Круглосуточно, сэр!

— Надеюсь, вы хорошо доехали? — мистер Форсайкер крайне заинтересовался рассказом.

— Да, сэр. Когда мы приехали в Амритсар, нас встретил человек по имени Амир Сингх. Очень хороший и приятный человек. Сикх. Это у них такая религия. А Сингх — это фамилия, у них все почти все с такой фамилией. Эш — Мери покосился на своего друга — сразу его невзлюбил, хотя Амир был очень приятным и учтивым. Я еще из Бомбея телеграфировал мистеру Джонсону, который управлял отелем в Амритсаре, и он прислал нам Амира. —

— Вы хорошо подготовились, господа. —

— Да, сэр. Именно. В Амритсаре мы пробыли два дня. Мы заплатили местному оружейнику за подготовку наших ружей и у нас было время для прогулок. Лично мне очень захотелось посетить Золотой храм, но Эш сказал, что он туда не пойдет, и вообще ему тут не нравится, поскольку ему тут не нравится. —

— Заткнись! — буркнул Эш.

— Дорога в Кашмир заняла еще два дня, — Мери не обращал внимания на Эша — хотя мне очень понравилась поездка. В дороге мы иногда видели такие поселения, в сравнении с которыми даже наши манчестерские пригороды будут казаться районами Букингемского дворца. Мы буквально на пару часов остановились в какой-то деревне, где буквально имея обычный шиллинг можно было чувствовать себя магнатом. Сэр! Вы не поверите, но они еще и своих детей продают! —

Мистер Форсайкер был немного шокирован, а от мистера Далтона не поступало ничего, кроме однообразных советов заткнуться.

— Мы ехали довольно долго, сэр. Север Индии, а те более Кашмир, это горная местность. В Кашмире, до которого мы все же добрались, было холодно. Жили мы в отеле, который выглядел как обычный дом местного жителя. Мистеру Эшу Шринагар не понравился, хотя вообще трудно представить, что бы ему понравилось.

— И что было дальше?

— Утром следующего дня мы отправились на охоту. Как сказал наш гид, мархуров будет предостаточно, поэтому мы не переживали о результате. Однако, сэр, все было не так просто. Пока мы выслеживали козлов, мимо нас прошел отряд вооруженных людей, и это были явно не охотники. Я знал, что уровень напряжения между мусульманами высокий, но не до такой же степени.

— Вы попали в перестрелку?

— Да, сэр. В Кашмире горная местность и нам удалось скрыться. Примерно два дня мы шли без еды и поскольку мы были одни, то просто затерялись в тех краях. Наш гид и носильщики были убиты, сэр. Я не хочу вспоминать об этом. Груз потерян.

— Сэр, как же вам удалось... Вы ведь висели на волоске... — мистер Форсайкер был удивлен вдвойне.

— Нам пришлось четыре дня пробираться через лес, а потом нас просто накормили добрые буддисты из деревни, мимо которой мы шли. Даже Эш тогда улыбнулся...

— Заткнись! — Эш уже был вскипячен, как чайник.

— Не хочу! — Сказал Мери и снова продолжил — Мы тогда бежали. Бежали два дня. Действительно бежали. Никаких мархуров мы не видели. Мы даже обычных козлов не видели. Видели только обезьян. Я выронил свое ружье, но Эш свое сохранил. Мы подстрелили одну обезьяну и нам пришлось... Мы были голодны...

— А как же...

— Каким-то невообразимым образом мы вышли к деревне. Там была англиканская миссия и телеграф. Местные жители были приятны и даже дали нам еды, хоть заплатить у нас не было чем. Даже сейчас мы едем не за свои деньги, а за чужие...

— Заткнись!!!

Поезд в Лондон приехал вовремя.
Во время поездки был убит один пассажир.
Проводится следствие.