Редкий дар / #118 / DELETED

Антон с вызовом смотрел на Клео.

Что погнало его за ней в аэропорт? Странная фраза на клочке бумаги: «Не знаю, что именно написать на прощанье»? Забытый Клео браслет? Обида на то, что его бросили?

Да, Антон знал, что она улетает в Каир. Только, по словам Клео, рейс должен был состояться через два дня.

«Просим пассажиров пристегнуть ремни…»

Клео потянула Антона на соседнее сиденье и тут же примостилась на его плече: - Я не выспалась…

- Мерси за комплиман! – буркнул он в ответ, вытащив из кармана сиденья потрепанный журнал.

*

В Каире они взяли машину на прокат и отправились в Александрию.

- Почему ты сбежала от меня? – Антон не смотрел на Клео.
- Сбежала? – подняла брови она. – Сбегают дети. Жены. Преступники. Я вроде не ребенок, да и на жену твою я не похожа.
- Так ты у нас преступница? – усмехнулся он.
- Не исключено, - охотно поддакнула Клео.
- Зачем нам в Александрию? – поинтересовался Антон.
- Мне в Александрию - по делу. Тебе – не знаю, - Клео задумчиво теребила браслет, который он вернул ей в самолете.
- Ты мною любима, понимаешь? – выпалил Антон.
- Я тобою любима? – изумилась Клео и рассмеялась. – Что за дивная формулировка? Ну, предположим – «я» и «тобою». А ты, ты-то мною любим?

На скулах Антона заиграли желваки.

- Останови-ка на заправке, - распорядилась она.

За грязным столиком, после глотка отменного кофе, Клео выложила свои карты:

- Антуан, как самец ты меня не интересуешь. Мне требуется историк, желательно умный, желательно с опытом археолога. Если вакансия подходит и ты согласен быть соучастником, а не любовником, то я готова взять тебя в дело.

Антон допил кофе и пошел к машине.

- Молчание – знак согласия? – поинтересовалась Клео у его широкой спины.
- Поехали! – ответил Антон. – Соучастница…

*

Александрия! Дар великого Македонца всему миру. Эллинская столица Айгиптуса. Инородный элемент в урее древней Та-Кемет. Европейский оазис арабского Мисра.

Город, где ушла из жизни ее знаменитая тезка – последний фараон Верхнего и Нижнего Египта Клеопатра Седьмая. Клео хмыкнула и загрузила на смартфон карту Александрии.

- Так, паркуйся у памятника Александру. Имитируем фотосессию блондинки, - она игриво подмигнула: - Я буду в разных позах, хабиби!

Антон скривился и припарковался у садов Шаллалата.

Клео приступила к «фотосессии» у ног Буцефала, на котором восседал Александр Великий.

- Что мы ищем, Клео? – спросил Антон, клацая смартфоном.
- Мы ищем артефакт, Антуан. Ключ, - нехотя выдавила из себя Клео. Но одной ей не справиться, и она уже понимала это.
- Ключ, - повторил он за ней. – Теперь кусочки пазла сложились.
- Не юродствуй, тебе это не идет, - фыркнула Клео. – Мы ищем нечто, способное открыть гробницу Александра.

Антон ошеломленно уставился на нее. Клео невозмутимо подтвердила:

- Да, ты не ослышался – мы ищем ключ к гробнице Александра Великого. Нет, ее не уничтожили христиане-фанатики во время бунта в Александрии. Да, я знаю, где она. Нет, я не знаю, каким должен быть ключ. Но я знаю, что он имеет отношение к анху.

Антон коснулся копыта Буцефала.

- Подкова подойдет? – небрежно поинтересовался он.
- Мальчик мой золотой! Сенека ты мой, Марк Аврелий, Ибн Сина Авиценна! Подойдет, еще как подойдет! - горячо шептала Клео, пытаясь вытянуть подкову.
- Клео, оставь, так просто не достать, - Антон осмотрел копыто: - Это мрамор. Нужна соляная кислота.
- Нужна – будет! – оценила идею Клео. – Вернемся, как стемнеет.

*

Машина катила по ночному шоссе, ведущему к оазису Сива.

- Как ты узнала, что ключ спрятан в статуе? – прервал молчание Антон.
- От коптов, - помедлив, ответила Клео.
- От... кого? – удивился он.
- От коптов. Кстати, они считают себя правовернее, чем католики и православные…
- Я знаю, кто такие копты! – рассердился Антон. – Каким боком они к истории с подковой?
- Слушай внимательно, милый ребенок. Сейчас преступница Клео превратится в матушку Клио, - она рассмеялась. – Гробница Александра не была разрушена - ее тайно переправили в Сиву. Ключ от гробницы – анх, его часть веками хранили копты…
- С чего бы коптам-христианам помогать язычникам? – усомнился Антон.
- А ты знаешь, где коптский святой Сисой Великий сказал знаменитые слова: «К чему вся эта слава? О, смерть, кому возможно избежать тебя»? Над гробницей Александра!
- И что? – Антон явно не оценил высокопарности отшельника.
- А то, что этот Сисой жил в пещере вблизи Сивы! – торжествующе завопила она. – Осознаешь теперь? Птоломей ты мой!
- Все равно не понимаю, с какой стати коптам хранить тайну гробницы Александра, - хмыкнул он.
- Александр избавил египтян от ига Персии. Их потомки верят в то, что скоро он освободит их от ига арабов, - просветила его Клео.

Антон ужаснулся:

- То есть, копты верят, что Александр – это Мессия, который уже приходил и в будущем вернется?

Клео закатила глаза:

- Я, конечно, блудница и безбожница, но не до такой же степени!

Антон лихорадочно размышлял над ее гипотезой.

- Короче, последним хранителем ключа был скульптор-копт, воздвигший памятник царю в Александрии. Вполне логично, что он спрятал ключ в статуе – коптов негласно преследуют. Если хочешь что-то спрятать – положи на видное место, - Клео погладила подкову.
- Золотце-е-е... - пропела она.
- Любишь золото? – усмехнулся Антон.
- Люблю возможности, которые дает золото. Ты не согласен? – Клео серьезно взглянула на него.
- Не очень, - признался тот.
- Подъезжаем! Рули к гостинице в центре, - спохватилась она.
- Название у отеля есть? – поинтересовался Антон.
- А как же! – осклабилась Клео. – «Клеопатра», блин!..

*

Утром Клео потребовала немедленно отвезти ее в местечко Аль-Мираки в 20 километрах от Сивы.

Антон покорно сел за руль:

- Почему ты так уверена, что гробница именно там?
- Потому что! - огрызнулась Клео. – Ни в чем я не уверена, но чутье подсказывает мне: если нашлась часть анха, а раскопки в Аль-Мираки закрыты много лет назад, то у меня есть шанс обнаружить саркофаг Александра.
- Золото и слава? – он не скрывал иронии.
- Ты дурак? – искренне восхитилась Клео. – Думаешь, мне нужна слава? Учитывая, что все золото, связанное с этой славой, моментально окажется в фондах всяких музеев!
- Тогда что тебе нужно? – Антон покосился на Клео.
- Узнаешь в свое время, - нахмурилась она.

*

На раскопках царило запустение. Предупреждающие надписи на арабском и английском выцвели и едва держались на покосившихся кольях.

- Патруль будет через час. Мне нужен храм Амон-Ра, - сообщила Клео и помчалась к раскопкам.

Антон обнаружил ее у трех стел: Клео яростно шарила по ним руками.

- И что мы ищем на этот раз? – поинтересовался он через десять минут.
- Восьмиконечную звезду Александра. Его печать. Где звезда – там и анх, - просветила она.
- Ты вообще историк? Или там археолог какой? – вдруг взорвалась Клео. – Ты что, ничего не смыслишь в эпохе Александра?
- Моя специализация – Вавилон, - деликатно открыл скорбную правду Антон.

Клео молча уставилась на него.

- Составить полновесное резюме? – ехидно предложил он.
- Не надо, - выпалила Клео и вернулась к объятиям со стелами.
- Бинго! – восторженно закричала она и, достав подкову, лихо впечатала ее куда-то.

Стена позади нехотя обвалилась. Клео, напялив маску, без промедления рванула в образовавшийся проем.

- Антуан, помоги же мне, Сарданапал ты мой! Обещаю - ты будешь любим! Как только найдем саркофаг - не раньше! – услышал Антон приглушенные призывы Клео. Из проема вынырнула ее рука, призывно помахивающая маской.

Вздохнув, он последовал за Клео, бурча: «Сарданапал - это Ассирия, а не Вавилон...»

Саркофаг Александра Великого, Искандера Двурогого, сына Амон-Ра находился сразу же за обрушившейся стеной.

В сумраке проступил прозрачный край гробницы великого царя, покорившего 33 страны, основавшего 33 города и умершего в 33 года.

- Клео, я вижу Александра, - прошептал Антон.

Та промолчала, поскольку рьяно расчищала поверхность гробницы.

- Есть! – прохрипела она. – Антуан, хватайся за крышку!

Антон не верил своим глазам – перед ним лежало забальзамированное тело Великого Македонца. Время не пощадило мумию, и все же вавилонские жрецы знали свое дело: Александр по-прежнему напоминал человека.

- И вовсе не высокий… – пробормотал Антон.

Клео пыхтела, что-то вытягивая из рук царя.

- Да что с тобой? – возмутился Антон. – Ку-ку! Гробница Александра! Не впечатляет?
- Не впечатляет. Я вообще не впечатлительная… - машинально огрызнулась она и помахала табличкой перед лицом Антона. – А вот это меня точно возбудит!

После чего налегла всем телом на крышку саркофага, пытаясь вернуть ее на место. Мрачный Антон помог ей, и оба поспешили наружу.

- Клео, что ты искала? – Антон был обескуражен.

Ее глаза сверкнули:

- Навуходоносор ты мой, я искала не золотую подкову, не тщетную славу, не гробницу Александра. Я искала информацию. А она была, извини за нелепое сравнение, в облачном сервисе саркофага. Я исторический хакер, понимаешь, Антуан?

- Ты скажешь, что именно искала? – рассердился он.
- Да, милый. Я искала единственное указание на место исчезновения 50-тысячной армии персидского царя Камбиса. О чем знали только жрецы Амон-Ра из оазиса Сива. Армия, бесследно пропавшая в песках Сахары. Впечатляет?

Антон побледнел. Подойдя вплотную, Клео жарко выдохнула:

- Тысячи воинов в полном убранстве. Сотни колесниц. Сам персидский царь! В целости и сохранности в толще песка. Сотни миллионов реальных долларов, евро и йен! Неиссякаемый источник. Мой личный Грааль. И да – «к чему вся эта слава?»

Клео, смеясь, побежала к машине:

- Сматываемся, Валтасар ты мой! Догоняй! Мене, мене, текел, упарсин!..
«Смерть, кому возможно избежать тебя?» - вздохнул Антон.

*

Вечером на террасе «Клеопатры» Клео вдруг притихла и призналась Антону:

- Знаешь, ты первый мужчина, который последовал за мной без лишних вопросов. Ну, почти «без», - она дотронулась до его руки. - Антуан, хоть не всегда, но ты тоже любим мною. Не торопи меня. Это у тебя получается лучше всего. Редкий дар, мой Хаммурапи…

*

Когда Антон проснулся, Клео не было рядом. Из ванной комнаты доносился шум воды. Они бессовестно проспали.

Улыбаясь, Антон направился к ней в душ.

На столе белела записка: «Не знаю, что именно…»

Он выключил воду и уткнулся лбом в запотевшее зеркало. Браслета нигде не было.