Цена любви / #23 / cheripaytext

Павлик давно уже относился к Новому году двояко. Слов нет, он любил праздник. Но главное желание, которое будто само собой загадывалось, не сбывалось. И все же мальчик тайно от всех продолжал верить, что завтра его жизнь засветится, словно новогодняя елка в гирляндах лампочек.

Однако Дед Мороз, приходивший к ним каждый раз первого числа ближе к обеду, был всего лишь здорово поддатым к тому моменту дядей Сережей.

Старые счеты

Еще Павлик был крепко уверен, что его никто не любит. Папа с мамой, вечно озабоченные, не в счет. С друзьями во дворе и в школе он имел только общие интересы, к девочкам же относился с подозрением, часто не понимая их коварную натуру.

А хотелось доверия и привязанности. Эти обратные токи шли от собаки, когда он ее гладил… во дворе у знакомых папы. Фраза хозяина "не бойся, не укусит" объединилась с его личной – "тоже хочу". В результате этого сложения был получен ответ: "У нас не частный двор. Вспомни хомячка!"

Чего его было вспоминать? Разве это друг?

Звали хомячка Сережей, потому что напоминал он дядю Сережу. Полгода бессмысленно прожил сытым узником в клетке на балконе, всем надоел. Когда осенью хомяк набрал жира и уснул, Павлик отнес зверька в посадку, где и сделал ему "берлогу" из промерзших листьев.

Дома его обвинили в жестокости, отправили вернуть хомячка. И вернул бы, но зверька в том месте почему-то не оказалось.

Глупо сравнивать. Собака – не какой-то там грызун! Это друг, верный и преданный, который тебя любит.

Бомж

У бомжа была собака. Породистая, а может и полукровка. Эта пара всегда направлялась к мусорным бакам. Ежедневно, точно в 10.15, хоть часы сверяй. Видимо, кто-то куда-то приходил и оттуда их выгонял. А может быть этот бездомный сторожил склад до открытия, за право ночевки.

Бомж копался в баках, что-то складывал в котомку, что-то отдавал собаке.

Иногда ребята, Павлик в том числе, тусуясь у лавки, скрытые ветками, беззлобно и бесцельно кидали в него всякой паданкой. Собака не понимала, откуда летит вся эта глупость, и начинала лаять. Бомж продолжал заниматься своим делом молча, даже если в него попадали, только сутулился сильнее. Павлику не нравилась эта злая забава, но противопоставляться компании он не решался. Поэтому убеждал себя, что этот небрежного вида человек никчемный, вроде как ненастоящий, а значит, ему не должно быть ни обидно, ни больно.

– Паш, ты собаку хотел. Гляди какая! Твоим родокам понравится, – то и дело поддергивали Павлика шустрые провокаторы из дворовой компании.

Да, ему нравилась эта собака. И когда в бомжа полетели уже не "дары осени", а снежки, у Павлика созрел план.

Новогодний индюк

К празднику готовились заранее. Мама, кроме всего прочего, с вечера запекла традиционного здоровенного индюка в духовке.

А утром, тридцать первого, в доме никого не оказалось. Павлик вытянул из холодильника палку колбасы… но передумал: вдруг собака не ест такую колбасу. Подобное заверение он уже слышал раньше, что не всякая собака ест любую колбасу.

Уже без колебаний, угрызений совести и представлений, какая последует расплата, он вытащил индюка и понесся с ним во двор.

Бомж, как обычно, направился к баку, собака за ним.

"На-на!" - Закричал Павлик. Собака вопросительно посмотрела на бомжа, поджала хвост и побежала на запах мяса.

– Ну вот и всё. На, ешь. Пошли домой. Теперь только меня любить будешь.

Он протянул руку, чтобы погладить. Животное предупредительно оскалилось. Затем молниеносным движением впилось в индюка зубами и бросилось бежать к бомжу.

Там собака тяжело подняла голову, удерживая добычу, и наконец-то завиляла хвостом. Бездомный человек молча взял добытый символ новогоднего стола, отломил индюшиную ногу и кинул собаке. Остальное впихнул в котомку. Собака, повизгивая от такой щедрости хозяина, тут же всосала мясо и потрощила кости.

***

Мальчик смотрел с отчаяньем вслед этой уходящей паре и понимал, что теперь сделает невозможное. Станет сверхумным, гордостью родителей, будет помогать в доме, выучит английский и даже китайский, но добьется, чтобы ему разрешили иметь друга, который любил бы его так же - таинственно, ни за что.

Неожиданное скаучание отвлекло Павлика от проекта будущих свершений. Какой-то голодный щенок выскочил из-за спины и, пожирая его родными глазами, стал жадно лизать ему руки…