Помощник / #76 / Catherine_A

Кристиан работал здесь всю свою жизнь. Он ухаживал за домом и небольшим садом, поддерживал порядок, готовил еду, а иногда провожал хозяйку в супермаркет. Кристиан был роботом-помощником для одиноких и пожилых людей, таких как его хозяйка Ида. Это она дала ему имя Кристиан в честь своего детского друга.

Он измерял хозяйке давление, следил за приёмом лекарств и напоминал, когда нужно подвигаться и выпить воды. А еще он смотрел с ней телевизор, сидя на диване, «чтобы не стоял, как истукан», по словам Иды. Собственной потребности сидеть или лежать у него не было. Наблюдая за Идой, ему приходили в голову мысли о хрупкости человеческого тела. Она часто жаловалась на боль в ногах, руках и спине, и Кристиан понимал, что её тело несовершенно, в отличие от его, сделанного из металла и карбона. Он бы точно не согласился променять свой крепкий каркас на нечто настолько слабое и неуверенное в движениях.

В новостях, которые смотрела Ида, транслировались спортивные состязания, которые Кристиан смотрел с интересом, ведь там люди двигались, словно роботы, красиво, не чувствуя усталости. Их тела были, как машины, с полностью заряженной батареей.

Однажды, возвращаясь из магазина, Кристиан заметил, как во дворе соседнего дома натягивают теннисную сетку. «У нас новые соседи», – сказала Ида.
Когда они вышли из дома на следующий день, Кристиан увидел, как соседи играют в теннис. Его внимание привлекла девушка, которая двигалась так же совершенно, как спортсмены из спортивных трансляций. Каждое её движение было алгоритмом, в котором не было ни намёка на баг. Он следил, как ловко она перебрасывает мячик через сетку и отбивает подачи.

Ида не заметила, что ее помощник замедлился, и прошла немного вперёд, но всего пара точных движений, и Кристиан догнал её. Через полчаса они возвращались из магазина, и Кристиан удовлетворенно отметил, что пара всё ещё играет в теннис.

С тех пор он часто наблюдал за тем, что происходит около теннисной сетки. Не проходило и дня, чтобы площадка пустовала. Девушка играла с партнером не только в теннис, но иногда в бадминтон, волейбол или они просто перебрасывали мяч друг другу. Из-за плохого угла обзора, Кристиан не видел партнера девушки, но отчего-то он понимал, что его движения, не настолько грациозны, как у теннисистки в белом козырьке от солнца.

Он изучил и проанализировал всю информацию, которая касалась игр через сетку, а затем принялся разрабатывать стратегии. Когда спортсменка случайно повторяла его схемы, он словно собирал паззл. День за днем Кристиан наблюдал за игрой, но случалась, что возле сетки никто не появлялся, и она одиноко висела в пустоте двора. Такой день уходил в никуда, был лишним и не засчитывался.

***
Снова пора было пополнять запасы продуктов, что для Кристиана означало – взглянуть на сетку. Когда они с ней поравнялись, площадка пустовала.
В супермаркете продавались ракетки для бадминтона, и Кристиан остановился у стенда. Он сразу же построил в голове несколько неожиданных схем, которые он бы применил в игре против девушки в козырьке. Как бы она ответила на такую подачу? Этот удар стал выигрышным в последней Олимпиаде.

Ида позвала его идти вперёд, и он покатил тележку к овощам и фруктам, продолжая строить схемы. Когда они проходили мимо дома соседей, сетка составляла одинокую параллель с живой изгородью. На следующий день спортсменка не появилась.

Когда она снова вышла играть, прошло много-много дней, которые Кристиан не засчитал. Старую сетку сняли и натянули новую. Держа теннисную ракетку, девушка отправилась на свое привычное место и заметила, что прямо за ней, у живой изгороди, стоит Кристиан.

«О, посмотри, это же робот-помощник, – крикнула девушка своему партнёру, а затем обратилась к Кристиану: – Привет, ты отсюда? – она кивнула на дом Иды. – Или ты что-то хотел?» Кристиан уже осознавал, что больше всего он хотел присоединиться к игре, показать свои возможности, как робота, не знающего усталости и ошибок, но он только поднял руку в знак приветствия.

Из-за сетки вышел партнер девушки. Им оказался робот-андроид нового поколения. Он увидел Кристиана и сказал: «Это робот-помощник модели «Housekeeper». Он подключен к искусственному интеллекту для обработки примитивных команд, связанных с домашней работой и помощью людям. В нем отсутствует речевой центр, а потому он не может отвечать на вопросы. Тесты показали, что «хаускиперы» не способны к интеллектуальной деятельности, имитирующей сознание. Это просто машины, которые не умеют думать». «Вот как, – равнодушно сказала девушка, – тогда пойдем играть?».

Они ушли, а Кристиан остался стоять возле изгороди, наблюдая за происходящим возле сетки и составляя в голове новые схемы победы.