Коробка / #193 / hohmoh007

- Куда мы везём её, сэр? – спросил Арчи.

Юноша с пылким жаром рассматривал коробку ярко-красного цвета. В свои 16 он ещё не успел потерять детскую непосредственность (хоть теперь и носил гордое звание «юнга»).

- В Австралию, - нехотя обронил капитан, - это особый груз, который юнга не должен трогать и тем более расспрашивать о нём старшего по званию.

Шкипер явно хотел обидеть собеседника или хотя бы пристыдить, но Арчи не заметил этого.

- А кому она доставляется? Имени или адреса на ней нет...

Капитан ничего не ответил. Он просто взял коробку и направился в свою каюту.

- Нельсону... – донёсся откуда-то чей-то голос, - этот ремесленник всё скупает!

Арчи огляделся по сторонам, но отовсюду на него глядел только океан.

- Я – Боб, - снова сказал голос, - меня сложно заметить. Работнику корабельной шахты, как-никак, положено находиться под палубой. Ты бы шёл к себе, паренёк, смеркается уже...

Да, время летит незаметно! Корабль погрузился в темноту, а наш друг даже не обратил на это внимания. И неудивительно, ведь юнга думал лишь о таинственной красной коробке. С этой навязчивой мыслью он и уснул в ту ночь...

...- Меняем курс! - донеслось с палубы.

Арчи открыл глаза. За окном уже начало рассветать. Парень вмиг влетел в одежду и поспешил к новым делам и новым приключениям.

- Что случилось? – спросил Арчи у дядьки в широких синих штанах. – Корабль разворачивают?

- Мы возвращаемся! – ответил кто-то из толпы, стоявшей строем на палубе, словно на параде. – Увы, но капитан сегодня ночью скончался, нам приказано прервать операцию и вернуться в порт.

- А как же коробка? Нельсон, он же...

- Ха-ха-ха, - раздался громкий продолжительный смех, и кто-то из толпы снова продолжил: - Нельсон? Да-а-а, бедный торговец, очередную безделушку не получит...

Но Арчи больше не слушал говорящего. Он бежал в каюту капитана в надежде отыскать ту самую посылку. И когда коробка оказалась у него, юнга без промедления сбросил шлюпку за борт и принялся отчаянно грести до берега.
Почему он так поступил? Почему не подумал сначала заглянуть в коробку и узнать, что в ней? Но теперь поздно было задаваться этими вопросами. Юнга просто плыл и плыл, думая о рынке, о своей новой миссии и об этой красной коробке.

- Нельсон, Нельсон, мне нужен Нельсон, - кричал спустя время Арчи, бегая по рынку Австралии.

- В четвёртой он, сразу за углом, - равнодушным тоном сказал мужчина неопределённого возраста.

- У меня посылка, та самая, в красной коробке, - продолжал вещать юноша, оказавшись за углом. – Мне нужен Нельсон.

- Где капитан?

- Капитан умер, - ответил Арчи невидимому собеседнику.

- Ты зря суетился, парень, испорченный товар мне не нужен, - сказал высокий мужчина, выходя из-за прилавка с рыбой.

- А что с ним случилось? – всерьёз удивился юнга.

- Тебе виднее. Да ты и сам, наверное, понял, что напрасно открыл коробку!

- Я не открывал её! – твёрдо заявил Арчи.

- А это мы сейчас проверим, поверь, такое скрыть просто невозможно!

Нельсон взял груз и ненадолго пропал. Позже он всё-таки рассказал, что было в той коробке. Представить сложно, но это была летучая мышь. Выпускать животное нужно лишь в специально освещённой комнате, иначе от жары и света оно просто погибнет. Вот уж не думал Нельсон, что незнакомец доставит такую посылку в целости. И совсем не интересуясь её содержимым!
Хорошо, всё-таки, что все мыши целы, а люди ещё способны совершать благородные поступки. Порой от нашей порядочности может зависеть даже чья-то жизнь...