Пещера / #368 / DELETED

Я всегда боялся темноты. С самого детства эта фобия мешала жить. Я перепробовал много способов борьбы с глупой боязнью. Известно, что лучший способ победить страх – взглянуть ему в глаза. Лучшим местом встречи с ним мне показалась система карстовых пещер в моей родной области. Всегда мечтал здесь побывать, веет духом приключений от таких мест. Мешал только страх. Итак, я решился зайти на десять минут.

Контролируя дыхание, я шел вперед, взяв себя в руки. С каждым новым шагом возникало ощущение, что груз страха покидает меня. Я был поистине горд тем, что решился выйти из зоны комфорта, это окрыляло. Кое-где лежали предметы, свидетельствующие о том, что здесь бывают люди. Решив углубиться чуть дальше, я наткнулся на красивейшие сталактиты. Казалось, они светятся под лучом фонаря. Я чувствовал себя героем. Тогда я был по-настоящему доволен собой.

Луч фонаря высветил на потолке спящих летучих мышей. Стало не по себе. Вернулось ощущение давящей, пустой тьмы вокруг. Как далеко я зашел? Вокруг нет человеческого мусора. Темно. Вернулась привычная паника, сердце громко бухнуло и застучало по ребрам отбойным молотком. Я резко развернулся и пошел назад, выбрав одно из ответвлений, которым, как я думал, пришел сюда.

Я ошибся. Телефон не ловит. Еды и запасных батареек нет. Я ведь собирался только на десять минут. На несколько метров. Дурак. Пот стекает по лицу, двигаюсь вперед, меня трясет от паники и страха. Источник света в моей руке стал последним рубежом борьбы с окутывающей тьмой. Кажется, фонарь стал светить более тускло. Это уже хуже какой-то фобии. Я могу здесь умереть. Никто меня не найдет. Собственные шаги пугают, отражаясь причудливым эхом от стен пещеры. Мне кажется, я слышу голоса людей. Я срываюсь, бегу, и начинаю кричать.

Сколько их? Мне кажется, я слышу троих. Я бегу на звук, кричу, зову на помощь. Пот заливает глаза, я несколько раз падаю, обдираю ладони, поднимаюсь снова. Когда я максимально приближаюсь к источнику звука, возникает ощущение, что он перемещается от меня в другой проход. Когда это случилось в третий раз, я обессилено рухнул на колени.

***
Сзади в темноте раздаются шаги. Каждый раз, когда я поворачиваюсь на звук, он перемещается мне за спину. Я обезумел от ужаса, застыл, оцепенел. Луч фонаря действительно слабеет. На стыке света и окружающей тьмы появилась какая-то тень, и она двигается, расширяется, словно хочет погасить последний луч надежды. Эхо становится все громче. Обхватив голову руками, я плачу. Фонарь погас.