Древние чары / #87 / prepod100500

- Хочу есть, - пропищал хомяк.
- Ты уже получил свою порцию, - ответил Пауль, не поднимая головы.
- Еды нет, - не унимался пушистый вымогатель.
- Используй запасы из своего домика.

Спектакль под названием «Бедное голодное животное» хомяк показывал каждое утро. Фразы иногда менялись, но смысл оставался такой же. Пауль уже начинал жалеть, что завел домашнюю зверушку. Он бросил быстрый взгляд на клетку. Хомяк, сопя и дергаясь, пытался протиснуться в домик.

«Прям опух от голода», - улыбнулся парень и снова заскрипел пером.

«… таким образом, все новое – это хорошо забытое старое», - закончил он предложение и, сложив исписанные листки в стопку, поднялся из-за стола.

На кухне бабушка раскатывала тесто.

- Ты чего встал так рано? - спросила она, увидев внука.
- Захотел закончить работу.
- И как?
- Осталось потренировать выступление, а в остальном все готово.
- Умничка, - лицо бабушки расплылось в улыбке. - Дала б тебе пирожок, да еще не готовы.

Пауль налил себе кружку компота и вышел на крыльцо.

- Снежок! - позвал он собаку.

Из-за угла дома, прихрамывая на заднюю лапу, выбежала маленькая собачка.
«Неужели опять», - нахмурился Пауль.
Он поставил кружку на ступеньку и, подойдя к бабушкиному псу, присел на корточки. Сквозь белую шерсть проступали яркие красные пятна.

- Больно! Злые кусты опять кусаются, - пожаловался пес.
- Сейчас разберусь, - пообещал ему Пауль и, поднявшись, пошел на задний двор.

Из забора торчала зеленая зубастая пасть.
Фингус почувствовал приближение парня. Вытянулся на стебле в его сторону. Агрессивно защелкал.
Пауль быстрым ударом ноги сбил и, на всякий случай, растоптал хищное соцветие, но сквозь штакетник пролезла еще дюжина плотоядных цветов.
«Нужно бороться с причиной, а не с последствиями», - решил юноша, направившись к калитке.
Сосед просьбу парня выслушал, но пересадить кусты отказался.

- Держи свою собаку на цепи, нечего ей шастать под чужими заборами, - буркнул старик и захлопнул дверь, едва не прищемив Паулю нос. Опешивший юноша немного поморгал глазами и снова заколотил в дверь.
- Я этого так не оставлю, - твердо произнес он, когда всклокоченная голова мистера Краузе вновь показалась в дверном проеме.
- И что же ты мне сделаешь, щенок? - оскалился сосед. - Вызовешь на дуэль?

Пауль опустил глаза. А действительно, что он мог сделать. Хотя…

- Да! Я вызываю Вас на дуэль,- голос парня предательски дрогнул. - Сегодня в полдень, на площади. И если я выиграю, Вы уберете фингусы подальше от забора.

Старик дар речи потерял от такой наглости. Он молча открывал и закрывал рот, словно вытащенная из воды рыба. Пауль развернулся, его щеки пылали, а сердце бешено колотилось, грозясь проломить ребра. Уже на улице его догнал вопль соседа.

- Да я тебя в порошок сотру! Я получил магистра природной магии, когда ты еще не родился. Можешь заранее готовить цепь для своей собаки.
В сельской местности с развлечениями туго, поэтому, когда Пауль пришел на площадь, там уже собрались все жители поселка.
Еще бы! Настоящая магическая дуэль, прямо как в темную эпоху. Было время, когда маги решали таким способом все свои споры. Те времена давно канули в Лету, но сам обычай сохранился.

Неизменным оставался и дуэльный кодекс:
1. Полностью запрещалось использовать стихийную магию, темные искусства и магию крови.
2. Нельзя было убивать и безвозвратно калечить.
3. Побеждал в дуэли тот, кому удавалось лишить своего соперника возможности творить волшбу, например, полностью обездвижить его.

Дитмар Краузе топтался в дальнем углу площади, его грудь украшала толстая серебряная цепь с гильдейским знаком. Староста поселка подождал, пока Пауль займет свое место, и поинтересовался у дуэлянтов, не передумали ли они сражаться. Он убедился, что горячие головы не растеряли свой пыл, отступил в сторону и махнул жезлом.

Краузе первым начал плести чары. Пауль замер, пытаясь опознать узор. Старик создавал «Живые путы» – мощное заклинание, способное одним махом покончить с зарвавшимся юнцом. Но у всех сильных заклинаний имеется общее слабое место – длительность сотворения. Юноша не стал ждать, пока вырвавшиеся из-под земли корни захлестнут его по рукам и ногам, и начал защищаться.

«Волосянка» является безвредным заклинанием. Первокурсники часто накладывают его друг на друга ради смеха. Но длинные волосы Краузе она сделала еще длиннее. Моментально отросшие пряди закрыли старику глаза, лишив его обзора. Он машинально мазнул себя пальцами по лбу, чтобы смахнуть их, но не тут-то было, потому что следующим заклинанием Пауля была «Липучка» – еще одно студенческое изобретение. Много юных проказников в свое время были выпороты за то, что преподавательский мел внезапно прилипал к доске. Эффект держится две секунды, но во время дуэли эта пара секунд решает многое. Вот и сейчас, пока Краузе нервно дергал рукой, прилипшей к волосам, его почти выстроенное заклинание, оставленное без контроля, начало рассыпаться.

Воодушевленный успехом Пауль применил «Панцирь черепахи». Заклинание (формулу которого он в прошлом году откопал в архиве) задумывалось его создателем как защитное, но сейчас юноша ожидал от него совсем другого эффекта. Краузе, успевший справиться с последствиями «Липучки», внезапно почувствовал, что его центр тяжести сильно сместился. Костяная полусфера, выросшая из спины, потянула его назад. Старик зашатался. Теперь ему приходилось одновременно делать пасы руками, чтобы вернуть себе контроль над незаконченным заклинанием, и пытаться удержать равновесие.

И тогда Пауль достал свой козырь, древнее дуэльное заклинание «Остеолиз». Правая нога Краузе оплыла словно свеча, и старик завалился на спину. От удара о брусчатку он окончательно потерял концентрацию, и его незавершенное заклинание рассыпалось снопом ярких искр. Для надежности Пауль наложил «Остеолиз» и на обе руки противника. Вредный дед качался на панцире, хаотично дергая конечностями, словно упавший жук. Ни подняться, ни тем более колдовать он больше не мог. Однако прежде чем староста остановил поединок, парень успел подойти и превратить нос Краузе в поросячий пятачок. Чем вызвал у всех местных ребятишек взрыв смеха.

- Метаморфозы пройдут в течение получаса, - шепнул Пауль старосте, принимая от него поздравления. Представитель местной власти виновато улыбнулся в ответ и взмахом жезла снял с Краузе все наложенные чары. Толпу зрителей снова накрыло смехом. Оказалось, что длинная шевелюра старика имела магическое происхождение, Дитмар Краузе был лыс как яйцо.

Восторженные односельчане провожали Пауля до самого дома. Настроение было отличное.
Юноша щедрой рукой сыпанул хомяку семечек, которые тот тут же затолкал за щеки.

- Шпашибо, - донеслось из клетки. Но Пауль уже его не слушал.

«Все новое – это хорошо забытое старое», - подумал он, глядя на стопку исписанной бумаги.
На верхнем листе аккуратным почерком было выведено: «Дипломная работа студента факультета метаморфоз Королевской академии магии Пауля Ланге на тему: Эволюция развития дуэльных заклинаний с эпохи темных веков до наших дней».