Небесные создания / #117 / Di112233

- Будьте осторожнее, – прошептала на прощание старейшая арвейна, - Даркнайт опаснее, чем вы думаете…

***
Час или два. Я уже и не помнила сколько мы так летели. Казалось каждый лучик солнца прожигал мои крылья насквозь. Стальные доспехи, предназначенные защищать наши тела, абсолютно не спасали от жары. С каждым взмахом крыльев моя кожа покрывалась еще большим количеством капелек липкой влаги.
Виттория целеустремленно смотрела только вперед, словно не замечая нещадно палившего солнца. Ситора пыталась держаться, но по ее напряженному лицу видно было – этот полет тоже ей дается с трудом.

Вдруг Виттория затормозила, повиснув в воздухе и рассекая его своими широкими сильными крыльями. Ее брови поднялись вверх и между ними тут же пролегла маленькая морщинка. Прохладный ветерок, налетевший откуда ни возьмись, растрепал серебристые волосы Виттории, открыв шрамы воительницы, еще не успевшие затянуться с последней битвы.
- Мы у цели, - произнесла она стальным голосом.
***
Гнездо Воронов, которое считалось главным убежищем Даркнайта, оказалось на самой высокой точке Мрачных Гор. Окруженное острыми пиками и раскидистыми деревьями, гнездо словно предостерегало – не стоит сюда соваться.

Какое-то время мы просто отдыхали после тяжелого перелета. Облокотившись о прохладные камни, мы с Ситорой опустошали кожаные фляжки и тихо перешептывались, пока Виттория в безмолвии уставилась куда-то вдаль. Ее выражение лица невозможно было прочитать. С самого нашего знакомства она казалось всегда держалась отдельно ото всех. Ее мысли, цели, желания никому не были ведомы, кроме нее самой.

- Что будет, если ничего не получится? – с волнением в голосе проговорила Ситора, но так, чтобы Виттория не услышала нас.
- Думаю, мы погибнем, - ответила я. Сказав эти слова, я почувствовала, как внутри меня разлился страх, который до этого момента я старалась сдерживать.
- Не хочу погибать, - на краешках голубых глаз Ситоры появились прозрачные капельки, и как только девушка моргнула, они тут же скатились вниз.
- Я тоже, - созналась я и с трудом сглотнула твердый комок, образовавшийся у меня в горле.
- Пора, - Виттория посмотрела на нас и в ее взгляде я на миг уловила огонек эмоции. Страх, сомнение или обреченность?

***
Виттория была права. Неожиданное и незаметное появление сыграло нам на руку. Пусть нас и было всего трое, мы сумели изничтожить всех воронов Даркнайта. Сейчас все они лежали у подножия скалы. Раненные или убитые – они уже не могли подняться наверх и защитить своего предводителя. Осталось лишь одно – самое главное, то ради чего мы и были посланы в Гнездо Воронов – забрать меч Гаваона.

***
Внутри Гнездо Воронов оказалось настоящим замком – мрачным, полузаброшенным, с огромным слоем пыли, расстелившемся на всех поверхностях этой покинутой цитадели. Здесь царила могильная сырость и зловещая темнота. Лишь кое-где мигали островки света, отбрасываемые редкими огоньками тусклых свечек.
В центре пустой залы восседал Даркнайт на огромном каменном троне. Он смотрел прямо на нас. Одной рукой он подпирал подбородок, другой уперся в рукоять меча Гаваона, отливавшего серебром. Все его тело было покрыто черной сталью, лишь лицо – бесстрастное, но на удивление привлекательное осталось открытым.

- Ну что же, - наконец произнес он. Его губы изогнулись в легкой улыбке, а глаза излучали абсолютное спокойствие, будто его не тревожил тот факт, что все его воины сражены, а сам он окружен тремя сильнейшими воительницами Арвеинидиона, - добро пожаловать в Гнездо Воронов. Зачем же сюда пожаловали прекрасные представительницы Арвеинидиона?
- Ты знаешь, Даркнайт, - ответила Виттория, - меч, что ты держишь сейчас – он принадлежит нашему народу и у нас должен оставаться. Никто не смеет прикасаться к нему, - ее голос звучал жестко и уверенно.

- Возможно… Пожалуй, ты права, - он медленно постукивал пальцами по рукояти меча, не отводя пристального взгляда от Виттории, - но ведь и я когда-то был частью Арвеинидиона.
- Когда-то, - подтвердила Виттория, - но не сейчас.
- А ты не изменилась, Виттория. Все та же, слепо верящая всему, что скажут правители… - на минуту он замолчал, о чем-то задумавшись, но затем его голос снова прозвучал, уже более сурово и повелительно, отражаясь от каменных стен замка, - хорошо! Ты знаешь, Виттория, мои правила – я не отдаю ничего просто так. Хочешь взять меч – оставь что-то взамен… Равносильное цене за меч.
- Я знаю, - ответила Виттория и стремительным шагом направилась в сторону Даркнайта. Она выхватила меч из ножен и взмыла под самую крышу мрачного замка.
Даркнайт встал. Сверкнув холодным блеском темных глаз, он расправил свои черные, как ночь, крылья и взлетел вслед за Витторией.
- Не заставляй меня это делать, Виттория! – прогремел эхом его голос по заброшенной зале.
- Ты тоже меня знаешь, Даркнайт, и знаешь, что я не отступлюсь, - с этими словами она метнула вниз какой-то маленький предмет, от которого образовалась легкая пелена над нами и бросилась на черного ворона, взмахнув тяжелым мечом.

Мы практически ничего не видели. Лишь звон скрещенных мечей доносился до нас и звуки рассекаемого воздуха.
- Мы должны ей помочь, - бросила я Ситоре и взмыла вверх. Но не успела я сделать и пары взмахов, как внезапно меня откинуло назад. Ситора подбежала ко мне, помогая подняться на ноги.
- Что это? - ничего не понимая, спросила я, - почему я не могу взлететь?
- Думаю, она защищает нас, - ответила Ситора и указала взглядом наверх, где все еще висела легкая дымка, отделяющая нас от Виттории и Даркнайта.

***
Целый час мы находились в неведении, полагаясь лишь на звуки, раздаваемые где-то сверху.
Мое сердце все это время било барабанную дробь, не давая возможности сконцентрироваться, чтобы уловить хоть малейшие движения в воздухе.
Вдруг, на какой-то миг все звуки исчезли. А затем, с тяжелым стуком прямо перед нами об пол ударился меч, разрезая гнетущую тишину своим звоном.
Мы замерли, недоуменно смотря то на меч, то друг на друга. Не прошло и нескольких секунд как воздух снова разрезал звук, только не меча, а пронзительный крик Виттории. Испуганно и учащенно дыша я подняла взгляд наверх, как оттуда что-то обрушилось вниз.

Осторожными шагами приблизившись к тому место, мы с Ситорой увидели их. Белые и черные крылья небрежно распластались на каменном полу. Даркнайт, словно обнимая, обхватил талию Виттории, а она крепко сжимала стальной меч, смертельно пронзивший обоих насквозь.

- Зачем ты это сделала, Виттория? - тяжело дыша, прошептал Даркнайт.
- Цена… это моя цена за меч Гаваона, - ответила Виттория и закрыла глаза. По ее щеке сбежала одинокая слеза.