Лицом к лицу / #123 / Elena_Yakshina

Проводник ловко маскировался под водителя такси. Его напористая откровенность ошеломляла. Оказывается, Николай Иванович вовсе не скромный офисный клерк. Он – отважный герой Ник, соперник Черного Глаза, покоритель волшебных земель, укротитель драконов. И к тому же возлюбленный красавицы Тены.

– Это неправда, – пискнул Николай Иванович. – Не знаю никакой Тены. Я женат. – И зачем-то добавил: – Давно.

Проводник рассмеялся.

– Неважно. Ты необходим нашему миру. Силы Света сейчас отступили, Черный Глаз готов прибрать к рукам все и всех. Этого нельзя допустить. В разное время на роль Ника выбирают разных людей. Сейчас выбор пал на тебя.

– Да почему я?!

– А почему нет? Ты не хочешь быть героем? Разве твоя детская мечта – перебирать бумажки в конторе?

– Ну…

– Впрочем, никто не принуждает тебя. Но, если решишься, запомни: ночью войди в ванную, встань перед зеркалом и пристально вглядись в свое отражение. А потом произнеси:

«Воплотись при свете дня,
Ты, что смотришь на меня».

– А если жена проснется? Как я объясню, куда исчез?

– Она ни о чем не догадается. В нашем мире время течет по-другому. Там ты пробудешь несколько дней, а здесь пройдет пара минут. Выйдешь из комнаты и почти сразу вернешься.

Ночью он лежал, глядя в потолок и прислушиваясь к сонному дыханию жены. У него… у них… все так хорошо… так правильно... Почему же он не спит и думает о какой-то чепухе?

***

Острый сполох огня слетел с конца волшебной палочки и скрестился в воздухе с лезвием меча.

– Ты глуп, рыцарь! Что значит жалкое человеческое оружие рядом с моим?! Максимум, что ты можешь – это отбивать заклинания, пока не выдохнешься. Впрочем, я не собираюсь убивать тебя. Это слишком мелкая победа для великого мага. Взять его!

Одно движение руки – и множество прочных нитей опутали Ника, словно паутина.

***

Подземелье освещалось лишь парой факелов, чадящих у потолка.

– Похоже, наши уважаемые добрые волшебники сошли с ума. Призвать на помощь такое ничтожество! Ладно, отдохни и хорошенько подумай, на чьей стороне имеет смысл сражаться. Не скажу, что ты мне нужен, но это было бы… Скажем так – забавно…

Дверь затворилась. Ник скрипнул зубами. Мерзавец играет с ним, как с куклой. Ну, и что теперь делать? Он посидел немного, тупо глядя перед собой. Потом поднялся, потрогал каменные глыбы стен, подошел к двери, прислушался. Ни единого звука.

Ходили слухи, что в этом замке мощная сеть подземных ходов. Может, правда... Он опустился на корточки и начал тихонько передвигаться по камере, исследуя камни пола. Не то, чтобы он и впрямь рассчитывал найти люк, просто это лучше, чем сидеть и бессмысленно пялиться в пространство.

В самом темном углу его заинтересовал камень на стыке между полом и стеной. Показалось, что известка, окружающая его, не так прочна, как у соседей. Ник ухватился за острый выступ камня и попробовал его пошатать. Камень поддался! Через несколько минут его удалось вынуть из привычного гнезда. Дрожа от возбуждения, Ник сунул руку в образовавшуюся нишу и выхватил небольшой предмет. Он бросился к факелу и принялся рассматривать находку.

На его ладони лежал гладкий кубик с размером по ребру около трех сантиметров. Он казался сделанным из стекла, но из глубины кристалла легкими толчками струилось тепло.

Ник радостно вскрикнул и почти тотчас же застонал от отчаяния. Он знал, что держит в руках. Эта вещица называлась Кубом Силы. С ее помощью любой простой смертный мог стать волшебником. Всего на миг, на одно желание. Пожелать самому стать волшебником не дозволялось, а все остальное – пожалуйста. Но, увы, как все магические атрибуты, Куб Силы мог действовать только в руках волшебника. Лишь чародей был способен посредством Куба подарить обычному человеку частичку магической власти.

Бесполезное чудо! Разочарование было столь велико, что он уже хотел зашвырнуть кубик в дальний угол, но все-таки сдержался – уж слишком по-детски выглядел такой поступок.

Вдруг его ослепила вспышка. Огненный фонтан взметнулся посреди подземелья и мгновенно исчез. На его месте стояла стройная молодая женщина с копной светлых волос.

– Тена!

– Привет, Ник! – Она тяжело дышала. – О, ты уже нашел Куб, молодчина!

– Как ты попала сюда?

– Мне помогла Аруна. Она уже совсем слабая, но все же смогла телепортировать меня в замок. Ох, наверно, после этого она потеряла последние силы.

– А как ты догадалась про Куб?

– Догадалась? – в глазах Тены прыгали золотистые чертики. – Я, в отличие от некоторых, хорошо училась в школе. Нам рассказывали на истории, что последний Хранитель Куба был заточен в это подземелье, а Куб бесследно исчез. Нетрудно сложить два и два.

– Да что в этом толку! Привести Куб в действие может лишь волшебник. А пока это только красивая фитюлька. И выбраться отсюда без посторонней помощи не можем. Даже меча нет.

– Прекрати, Ник, что за паника! Черный Глаз придет сюда?

– Да, он обещал.

– Даже если этот напыщенный болван возьмет с собой охрану, в комнату он наверняка войдет один. Просто из тщеславия. Главное, чтобы он не успел воспользоваться палочкой. Без нее он мало что может, только выпендривается. Есть засов с этой стороны? Отлично. План такой…

***

– Ну, рыцарь, надеюсь, ты сделал правильные выводы?

– Ты умеешь убеждать, Черный Маг.

– Прекрасно. А теперь… Что… А-хр-р…

Через минуту Черный Глаз лежал, уткнувшись лицом в пол, с руками за спиной, накрепко связанными шейным платком Тены.

– Д-д-девчонка… Др-р-янь! Чуть не задушила… А ты, вшивый рыцарь…

– Тихо, тихо. Так, дай-ка сюда свой инструмент. Не переживай, мы ее конфискуем исключительно для собственной безопасности. Потом попросишь ее обратно у Аруны. Ну-ну, не кипятись. Погляди – знакома тебе эта штучка?

– Куб Силы…

– Именно. Можешь активировать его для меня?

– Издеваешься? Ведь твоим желанием будет разделаться со мной!

– Да ты и вправду страдаешь манией величия. Тратить на тебя единственное желание! Не волнуйся, я попрошу вернуть Аруне ее былое могущество. Она пользуется влиянием, Силы Света объединятся вокруг нее. Будет продолжаться честная борьба.

– И какие гарантии, что после этого меня оставят в живых?

– Даю слово!

– Я должен верить тебе после того, как ты устроил мне подлую ловушку?!

– Просто тебя следовало немножко проучить. Ну, Черный Маг, решайся. Время не ждет.

– Выбор невелик… Ладно, будь по-вашему… Да развяжите меня, наконец! Я ведь должен взять Куб в руки.

– Знаю, что даже без палочки ты не ноль, а выдающийся волшебник. Поэтому предупреждаю – не вздумай махать руками.

– Махать?! Да я и пальцем пошевелить не могу, все затекло. Чертова косынка!

***

Николай Иванович потряс головой, приходя в себя. Рыцари, маги, подземелья… Он с опаской заглянул в зеркало. Все как обычно. Высунулся в коридор и замер. Из-под двери спальни пробивался свет.

Жена стояла посреди комнаты.

– Не спится, Тань? – Он сконфуженно улыбнулся.

– Да… – Почему-то она тоже выглядела смущенной. – Ой, что это? А я все гадала, где его посеяла.

– В ванной на полу нашел. Так это твой?

– Смешной ты, Коль. Чей же еще?

Отдавая платок, он подался к ней, вглядываясь в лицо. В глазах Татьяны плясали золотистые искорки.