Жизнь за жизнь / #58 / DELETED

Двести тысяч. Он пересчитал хрустящие купюры, ликование теплой волной поднималось в груди. Двести тысяч. Хватит снять помещение, закупить оборудование и первую партию расходников.

Просматривая объявления об аренде, заодно открыл Ее страницу. Здесь ли Она еще? Узнает ли о его победе?

Первые строки верхнего поста хлестнули по глазам так, что отпрянул. Поморгал. Проверил правильность адреса.

Ошибки не было. Лене всем миром собирали денег на лечение от страшной болезни. Последний крохотный взнос был две недели назад. До нужной суммы оставалось около ста восьмидесяти тысяч.

***

Отец с матерью навестили идущую на поправку Лену как только ей разрешили посещения. Обнялись со слезами радости, обсудили главное. Когда уже пора было уходить, дочь окликнула их.

– Вы так и не узнали, кто внес те последние сто восемьдесят тысяч?

Родители переглянулись.

– Он очень хотел остаться неизвестным, но… Это был Слава.

– Славка?! У него-то откуда?

– Кто знает. Говорят, откладывал на открытие бизнеса.

***

Первые два дня после выписки Лена была счастлива. Затем все чаще стала подступать неясная тоска, накатывала посред разговора с подругой, прогулки по магазинам или семейного обеда. Ботаник Славка, безнадежно влюбленный в нее, первую красавицу класса, над которым потешалась вместе со всеми… И даже не объявился, чтобы услышать благодарность! Известный ей номер телефона не отвечал, личка была закрыта.

Она не стала просить общих друзей передать письмо. Вместо этого выведала адрес, с замиранием сердца нажала кнопку домофона. После мучительно долгих гудков дверь щелкнула, открываясь.

Он сидел ко входу спиной. На трех мониторах сменялись графики и столбцы данных. Его пальцы летали над клавой, клики сливались в сплошной шелест.

– Слава?

Повернулся в крутящемся кресле. Ее словно ударило током. Перед ней был незнакомец: жесткое лицо, цепкий взгляд, развернутые мускулистые плечи.

– Привет, Лена.

Голос тоже стал другим, звучным и уверенным.

– Как здоровье?

– Спасибо, отлично. Благодаря тебе. Я и пришла, чтобы отблагодарить. Всем, чем могу…

Он поднял ладонь.

– Ничего не нужно. Я просто вернул долг.

Она всмотрелась в его лицо, ища затаенную насмешку, но он был абсолютно серьезен.

– Какой долг? Я не понимаю.

Он улыбнулся.

– Я очень хотел доказать, что ты была неправа. Ради этого стал меняться. Преодолевал страхи, учился общаться с людьми и добиваться своего. Я стал другим. Ты подарила мне эту новую жизнь. А деньги можно заработать снова.

– Но твой бизнес…

– Я занялся другим. Тот мне никогда особо не нравился, просто сулил быстрые прибыли. С таким подходом наверняка бы прогорел. А так потратил деньги с пользой.

Ей перехватило горло, к глазам подступили слезы.

– Слава… Я перед тобой в огромном долгу. Мне стыдно, что не могу вернуть. Ты же один живешь? Давай я буду хотя бы убирать и готовить?

Он долго молчал. Ей казалось, что съеживается под его взглядом, уменьшается до Дюймовочки. Наконец он обронил:

– Хорошо. Вижу, тебе это нужно.

***

Каждый вечер она с радостью мчалась готовить ему ужин. Он смотрел сквозь нее, иногда рассеянно благодарил. Все его мысли занимал новый бизнес. Ее тоска отступала, когда могла быть с ним рядом и видеть его улыбку, но затем накатывала снова.

Из далекой заокеанской страны пришло невероятное известие. Сестра бабушки, уехавшая давным-давно, оборвав с родней все связи, перед смертью завещала немаленькое состояние Лене.

Коды от банковского счета и короткую записку оставила у него на столе. Сама взяла билет на другой конец страны. Впервые с тех пор, как в ее жизнь ворвалась болезнь, на душе было легко.

Он нашел ее в номере захолустной гостиницы. Она подняла лицо от подушки.

– Зачем ты приехал? Я вернула все. С процентами.

Он молчал. Подступившие слезы мешали ей разглядеть его лицо.

– Уходи. Когда-то ты меня любил, но теперь я тебе не нужна.

– Нужна. Я никогда не переставал любить тебя. Мне было грустно, когда ты решила стать моей рабыней, но прогнать тебя не мог. Прошу, давай вернемся и будем вместе.

Она замерла, желая и боясь поверить. Он присел на кровать рядом и крепко обнял ее.