Леший / #133 / MarinaTY

С наступлением сумерек тени стали расти и подбираться ближе к палатке. Лес окутала мгла, и звук, с которым ветер ломал сухие ветки, напоминал треск ломающихся костей. Влюбленная парочка грелась возле костра, и, когда поблизости закричала встревоженная птица, девушка испуганно подскочила.
- Я не могу так больше, ненавижу этот лес! Куда они провалились? – от холода и страха ее била крупная дрожь, - глянь, может они заблудились! Митя, сделай что-нибудь!
- Не хочу, лучше с тобой, чем разыскивать твоих тупых друзей по оврагам, - парень выглядел странно. Высокий и худой, он был одет в большую не по размеру куртку. Закинув ногу на ногу, Митя следил за подругой. Он чувствовал себя уверенно и чего-то ждал.
- Придут, никуда не денутся! Сядь лучше обратно, замерзнешь!
Она послушно вернулась на сучковатое бревно.
- Нас предупреждали в деревне про Лешего, что он ворует добычу и пугает охотников! Туристы стали пропадать, а мы не поверили, думали – поймаем его, и что теперь? – Алена заплакала, обхватила Митю руками и удивленно подумала, какой он сильный, совсем не похож на городских парней.
- Зря ты так, леший не виноват в том, что происходит.
Сквозь слезы Алена смотрела на языки пламени и заметила нечто, насторожившее ее. Тяжелые Митины ботинки были какими-то неправильными. Она хотела спросить, что с ними не так, но не успела. Длинные черные пряди его волос скользнули по ее щеке, и Митя поцеловал Алену, не желая продолжать разговор.
Она закрыла глаза. Мысли смешались в ее голове, превратились в круговорот, из которого появлялись и исчезали отдельные образы. Вот ее друзья, разругавшись с новым деревенским приятелем, уходят в лес запастись хворостом и бросают на нее обиженные взгляды. Почему она встала на сторону незнакомца, представившегося Митей? Вот тени деревьев становятся огромными, закрывают все вокруг и бросаются на нее… Бутсы, оба на левую ногу, как он в них ходит? Вспышка света, льющегося из окна ее комнаты в городской квартире, но она почему-то смотрит на дом с улицы, как будто не может войти…
Алена почувствовала внезапную боль, свет стал ослепительным. Ей пришлось зажмуриться, и она провалилась в пустоту.

Охота была в самом разгаре, и ночь в лесу наполнилась звуками. Рядом, ударив Алену крылом по лицу, приземлилась и тут же взмыла вверх сова с добычей в клюве.
Тело не слушалось ее, боль от затылка растеклась свинцовой тяжестью по рукам и ногам. В длинный русый хвост, за который ее тащили по тропинке, набились опавшие сосновые иголки. Пахло гнилой листвой и кровью. Где-то близко завыл волк. Тот, кто украл Алену, ответил ему, и зверь ушел. Алена закрыла глаза и второй раз потеряла сознание.

Митя увидел Лешего в ту ночь, когда отец вернулся и сказал, что мать умерла в больнице. Он пожалел сына, не стал приковывать его к стене, как делал это обычно, и Митя сбежал. Он блуждал по лесу до утра, вернулся в сторожку сам, и сохранил в тайне от отца встречу с чудовищем, обещавшим ему помочь.
- Что ты здесь делаешь? Я же запретил тебе выходить из дома, когда меня нет! –отец тряс его, как слепого щенка, и швырнул в тускло освещенную мансарду. Бросив настороженный взгляд в темноту, он зашел внутрь и запер дверь на тяжелый засов.
- Не сопротивляйся, - он отвесил Мите затрещину, надел кандалы и посадил за стол.
Снаружи поднимался ветер. Непогода грозила перерасти в настоящую бурю. Голые ветки деревьев скребли по окну, и Митя увидел, что чудовище его зовет, но войти к ним не сможет. Здесь был отец, это было его логово.
- Ешь давай, - он с грохотом поставил перед сыном тарелку с кашей, вторую взял себе и сел напротив, - завтра махнем в город, - он испытующе глядел на сына и медленно жевал засохший хлеб, - надо, чтобы тебя посмотрели. Да угомонись ты!
- Не поеду, - с трудом выговорил Митя и заметался взглядом по комнате.
- У меня плановая переаттестация, черт бы ее подрал! Не могу тебя одного оставить, и отвезти не к кому, таблетки-то твои давно закончились, - подтверждая слова отца, Митя дернулся и натянул цепь, которой отец приковал его к полу, - наградила тебя мать, постаралась, - он вздохнул и поднялся за чайником.
- Скажи мне, ты видел что-нибудь странное в лесу? – облокотившись на стол, отец дыхнул на него перегаром, - а это что? – он рывком поднял Митю на ноги, ткнул пальцем в большое темное пятно на куртке, напоминавшее кровь, - тебя спрашиваю!
- Алена, - неожиданно четко сказал Митя и стал задыхаться, - пропала! Леший забрал ее, нам нельзя уезжать! - рот его двигался сковано, как будто сопротивляясь произносимым словам. Митя выглядел не на шутку напуганным.
Отец отпрянул от него, стал мерить грязную кухню шагами. Взгляд его мрачнел с каждой секундой. Подхватив одной рукой охотничье ружье из угла, другой он открыл замок и освободил Митю.
- Идем, поищем ее, - прошептал он. Затем направил на сына ствол и наблюдал, как Митя, ссутулившись, гибкой походкой хищника пересекает комнату и исчезает в бушующей тьме за порогом.

Алена искала своих друзей. Ей снилось, что они в ночном клубе, где необычно тихо. Она бежала от темноты и вдруг оказалась внутри нее. Друзья тоже были там, просто Алена искала их среди живых.
Почувствовав, как ей зажали рот рукой, она очнулась.
- Сиди тихо, - Митю было не узнать, - я вернусь, когда все закончится, - он пригрозил ей и выскочил в ночной растревоженный лес.
Сдерживая тошноту, Алена огляделась. Внутрь полого ствола гигантского дуба были навалены опавшие листья и старая одежда. Логово Лешего, с ужасом поняла Алена и завопила, вспугнув стаю птиц. Рядом с ней лежали ее друзья. Кровь из перерезанных глоток давно засохла, тела окоченели. Алена дернулась, но ее руки и ноги были связаны. Все, что ей оставалось – сидеть в окружении мертвецов и ждать.

Услышав отчаянный крик, пронзивший бушующую ночь, Митин отец остановился. Фонарь в его руке задрожал. Его заманивали в ловушку, он понимал это. Сколько мог, отец оберегал Митю от зла, которое передалось ему от матери. Воспитанный тайгой, он не понимал, что значит психическое заболевание, поврежденный ген, и как могут помочь таблетки от духов, которых иногда видел его сын.
Кто-то сбил Митю с толку и подчинил себе его волю, его нужно было спасти. Сил почти не осталось. Появилась боль в сердце, кровь ударила ему в голову, но отец продолжал идти.
Хохот, с которым Леший подгонял своего противника, сливался с воем ветра. Лес наполнился безумным эхом и словно ожил, обернувшись голодным чудовищем.
За два часа погони отец Мити превратился в немощного старика. Он брел, цепляясь за ветки, и смотрел на все словно из глубокой вязкой реки, готовой сомкнуть над ним темные воды. Вдруг Леший вырос перед ним, оскалил пасть и занес десятки когтистых лап. Не поднимая взгляда от земли, старик позвал сына.
- Малой, не верь ему!
Ответом стал оглушительный полный ярости вопль.
-Не может быть, Мить…это ты!
Последним усилием, отец распрямился, снял ружье и встретился взглядом с представшим перед ним ужасом. Гигантский уродливый дуб, раскинув кривые ветви, поднимался перед ним от земли до неба. Из чернеющего дупла шла удушливая вонь, и доносился чей-то стон. Наверху, оседлав толстую ветку, сидел Митя.
- Послушай, этот лес – мой! - отец уперся прикладом ружья в плечо, но не прицелился, - отпусти моего сына!
- Теперь я здесь хозяин, - голос был грубым и низким, - ты сам виноват, он боится тебя! Боится, что ты его предашь! Ты не даешь ему взрослеть! Он просил меня избавить его от тебя!
- Никакой ты не леший! Ты просто глупый мальчишка, - отозвался отец, - мать предупреждала, что тебя нужно держать под замком. Митя!
Он взглянул на обезумевшего сына и рухнул, словно подкошенный, придавив грузным телом ружье.
- Так нельзя! – Митя легко спрыгнул на землю и подбежал к отцу, но было поздно. Его сердце остановилось.
- Я должен был! – выхватив отцовский нож, Митя стал вонзать его в землю снова и снова, разбрасывая комья грязи и крича от бессильной ярости, - он должен был тебя забрать, чтобы стать по-настоящему сильным! Что теперь делать? У меня нет больше никого, - он всхлипнул и повернулся в сторону дуба.
- Я не хочу так, - Митя захныкал и, не выпуская ножа, побрел к расщелине в стволе, - ты обещал, что мы останемся с ней вдвоем! – задрав голову, он всматривался в раскачивающиеся кривые ветви и редкие звезды за ними, казавшиеся ему глазами чудовища.

Алена не услышала их разговор. Она была слишком напугана и сосредоточена на веревке, врезавшейся в кисти ее рук. Когда Митя, заслонив бледное пятно света, залез в расщелину, Алена запаниковала. С сухим треском ствол под ее спиной раскололся. Она вывалилась наружу, больно ударившись о землю. Чье-то тело придавило ее сверху. Алена боялась пошевелиться. Тускло блеснуло лезвие ножа, и все стихло.
Алена попала в ад. Труп был тяжелым и невыносимо вонял. Каждое мгновение она ожидала нападения, и чем больше проходило времени, тем сильнее становился страх. Несколько раз Алена была готова закричать, чтобы все быстрее закончилось. Смерть окружила ее таким плотным кольцом, что воспоминания о жизни стали угасать.
Спустя несколько минут Алене удалось освободить руки. Она медленно отодвинулась от тела и, не различая ничего, кроме крошечных далеких звезд над головой, поползла на ощупь. Наткнувшись на что-то, она сдавленно всхлипнула, но быстро поняла, что это еще один покойник. Под ним лежал холодный ствол, с трудом Алена вытащила ружье.
Вдруг она услышала вздох, горячая струя окатила ее лоб. Митя. Ветер, круживший над ними, трепал его черные кудри, скользившие по ее шее.
- Прости меня, - прошептал он, - отец предупреждал. Я привел ему много еды, он обещал не забирать тебя, - Митя горько усмехнулся, - соврал! Беги, я останусь с ним, - он оглянулся на безмолвный трухлявый дуб. Луч света упал на его заплаканное лицо, и Алена выстрелила.
Сжимая раскалившееся ружье, она брела прочь от убитого Лешего, но он продолжал мерещиться ей и злобно смеяться вслед. До рассвета Алена блуждала по промозглому осеннему лесу. Выбравшись на дорогу, она не успела заметить разогнавшийся грузовик. Водитель не остановился. Это были плохие места, проклятые. Леший никого не выпускал живым.