Звон / #119 / DELETED

В квартире раздавалось монотонное тиканье настенных часов, да стук капель дождя по стеклу. Вера перевела взгляд с книги на часы. 23:15. Павел опаздывал. Сейчас он трудился над проектом по реконструкции Дворца спорта, поэтому задержки допоздна стали для него нормой. Для него, но не для Веры. Она просто не выносила одиночество. Днём ещё можно было убежать от этого чувства, спастись прогулками по городу. Однако с заходом солнца ей вновь приходилось оставаться наедине с давящей тишиной, наедине со своими мыслями.

Внезапно в левом ухе Веры протяжно зазвенело. "Ну вот, опять!" - подумала она. Отложила книгу, а в следующую секунду скривилась от головной боли. Надавила пальцами на виски. Боль острой иглой пробивалась вглубь мозга, и уже невозможно было думать ни о чём другом. Оставалось лишь молиться, чтобы всё скорее кончилось. Спустя пару мгновений приступ прошёл. Также внезапно, как и нагрянул. Вместе с ним прекратился и звон. "Всё-таки нужно сходить к врачу", - Вера закрыла глаза, прислушалась к ощущениям. - "Это происходит всё чаще и чаще".

Кто-то вставил ключ в замочную скважину. Вера поднялась с дивана и выскочила в коридор. Дверь открылась. Вошёл Павел.
- Чёрт! Льёт, как из ведра! - сказал он.
Вода стекала по полям его шляпы на серый плащ, оттуда на пол.
- Голодный? - спросила Вера.
- У-у-у! Как собака!
- Я пойду тогда ужин разогрею.
Вера поспешила на кухню. Разожгла газовую плиту, достала из холодильника кастрюлю.

- Промок до нитки! - раздался из коридора голос мужа.
- Разденься, одежду повесь на сушилку.
- Её бы сначала постирать.
Павел в одном нижнем белье прошёл в ванную комнату с тазиком в руках. Вера помешала в кастрюле половником.

- Ну, что на ужин? - муж вошёл на кухню, нетерпеливо потирая ладони. - О, борщ! Это хорошо!
Сел за стол и ожидающе уставился на жену. Вера улыбнулась.
- Хоть бы штаны надел, бесстыжий.
И принялась накрывать на стол. Достала из серванта хлеб, соль, из холодильника - сметану, водрузила всё это на стол.
- Аж, слюнки текут! - сказал Павел.

На шее мужа Вера заметила небольшие царапины.
- Это что у тебя?
- Что там? - Павел провёл рукой по шее.
- Царапины.
- Да не знаю, видать, расчесал.

Вера подошла к плите, взяла в руку половник. В левом ухе зазвенело.
- О, нет-нет! - опустила голову и приготовилась к новой порции боли.
- Что? Ты что-то сказала?
Вера застонала, прикрыв глаза ладонью.
- Опять голова болит? - каждое слово гулко ударяло по ушным перепонкам и лишь усугубляло положение. - Я ведь купил обезболивающее. Ты его не пьёшь что ли?
Приступ прекратился. Вера отошла от плиты и поспешила покинуть кухню.
- Я сейчас, - бросила она, направляясь в ванную.

Там Вера открыла кран и ополоснулась холодной водой. Вздохнула, подняла голову к зеркалу. И удивилась. Удивилась своему измождённому виду. Ввалившиеся глаза, растрёпанные волосы, губы под стать коже - бледные, обескровленные. "Хм, похудела", - Вера прикоснулась к впалым щекам. - "Я и вправду перестала следить за собой".
Тут её внимание привлекло отражение тазика на стиральной машине. В нём Павел оставил замачиваться свою одежду. Вера обернулась, подошла к тазику. "Перед сном постираю... Хм, что это?". Пригляделась, опустила руку и извлекла из-под воды белую рубашку. На воротнике едва виднелось въевшееся в ткань красное пятнышко. "Это... это что, кровь?" - ужаснулась Вера. Обернулась к коридору. Никого. "Но чья она?". Опустила рубашку обратно в воду, выдохнула. "Так, не паникуй!" - попыталась она успокоиться. - "У него же были царапины на шее? Вот поэтому и кровь на воротнике - всё сходится". Вера облегчённо улыбнулась.
- Ну и дурочка, - поругала она отражающуюся в зеркале женщину и вышла из ванной.

Павел уже накладывал в тарелку суп из кастрюли.
- Долго ты, - сказал он.
Поставил тарелку на стол, сел. Вера заняла стул напротив. Павел добавил сметаны в борщ, посолил.
- Как дела на работе?
- Ай, не спрашивай, - махнул рукой Павел, уплетая суп. - Завал. Одни мучения с этим стадионом.
Вера удивилась.
- Каким стадионом? Ты ведь говорил про Дворец спорта.
Павел замер, недонеся ложку до рта.
- Стадионом? - переспросил он. - Я сказал стадионом? Хех, оговорился.
- Ясно.

Какое-то время был слышен лишь стук ложки о края тарелки.
- А я тут в шкафу книжку одну нашла, - нарушила молчание Вера. - Детектив. Такой интересный.
Павел не ответил. Вера, опустив голову, принялась теребить край скатерти.

- Надо бы детскую переделать.
Вера встрепенулась. Подняла испуганный взгляд на мужа, но тут же потупилась. То, с какой лёгкостью он затронул эту тему, шокировало её.
- Кровать вынести, игрушки раздать, - говорил Павел, не прерывая трапезы.
Вера молчала.
- Слышишь меня?
- Что... что ты такое говоришь? - промолвила она.
Павел устало вздохнул.
- Да сколько будет всё это продолжаться, а?! Четыре месяца, Вер, четыре месяца уже прошло! Мне надоело...
Он замолчал. Потёр лоб, продолжил:
- Понимаю, пережить такое... Для тебя это удар. Но видит бог, я и сам хотел, чтобы у нас с тобой всё получилось. Хотел, чтобы он родился. Правда, очень хотел... - Павел умолк, подбирая слова. - Я только хочу сказать, что нам нужно двигаться дальше. Жить дальше, понимаешь?

Вера сидела с опущенной головой. Не слушала. "Как он может так об этом говорить?! Его... его как будто подменили..."
Протяжный звон раздался слева.
- Вера?
Звон в ухе не прекращался, скорее, наоборот, с каждой секундой только усиливался, переходя в невыносимый писк. Вера прикрыла ухо ладонью, в отчаянной попытке заглушить этот звук. Как вдруг в коридоре разразилась телефонная трель.
- Я... я сейчас. - Вера машинально поднялась из-за стола. - Гляну, кто там звонит.
- М?

Телефон был установлен на тумбочке в коридоре. Вера остановилась в метрах двух от него. Чувство необъяснимой тревоги заставило её замереть на месте. Телефон продолжал трезвонить. Мурашки пробежали по спине. Вера встряхнула головой, шагнула вперёд, сняла трубку.
- Алло?
- Алло, это дом Мироновых?
- Э, да, - ответила Вера. - Кто это?
- С кем я говорю?
- Я Вероника, Вероника Миронова.

В трубке на какое-то время замолчали.
- Значит, Павел Миронов приходился вам мужем, я правильно понимаю?
- Да, это мой муж... Стойте! Что значит «приходился»? Он и сейчас мой муж.
- Как? Вам что же, не сообщили?
- Не сообщили что?

В трубке вновь нависло молчание. На этот раз куда более долгое и тягостное. Сердце словно замерло.

- Кхм, так, - заговорил неизвестный собеседник. - сегодня вечером, ориентировочно, в пятнадцать минут двенадцатого, ваш муж, Павел Миронов, не справился с управлением и выехал на встречную полосу...
Пальцы Веры задрожали, она едва не выронила трубку. Собеседник продолжал что-то говорить. Вера воспринимала его речь отрывками. "...авария... мне очень жаль... соболезную вашей утрате".
- Алло, Вероника? Вы там?

Вера разжала пальцы, трубка со стуком ударилась об пол. "Как же это... Что это?" В голове носились обрывки мыслей, перед глазами всё плыло. Колени предательски подкашивались. Вера упёрлась о стену и медленно осела на пол. "Ошибка! Всё это какая-то ошибка! Паша ведь тут, со мной! Ничего не понимаю..." Было трудно дышать, сердце бешено колотилось о грудную клетку. Вера прижала руки к груди.
- Что за чертовщина здесь происходит?! - прошептала она в ужасе.

- Ну, что там?

Вера сдержалась, едва не вскрикнув. Голос мужа нагонял на неё страх. "Так, успокойся, Вера!" - скомандовала она себе. - "Дыши. Вдох-выдох, вот так, молодец". Чуть успокоилась. Ноги были словно ватные, но всё же ей удалось подняться. Опираясь о стену, Вера двинулась к кухне. Остановилась на пороге, не сводя глаз с Павла. Тот набирал воды в чайник.

- Хех, что ж ты чаю-то даже не заварила?
- Я... извини, как-то из головы вылетело.

Вера попыталась взять себя в руки. "Так, это точно мой Паша. Кто же ещё это может быть!" Переступила через порог, открыла сервант, потянулась к кружке.

- Эй! – на плечо резко опустилась рука.
Вера вскрикнула и отскочила в сторону.
- Эй, ты чего? - засмеялся Павел. - Это же я, ты чего? Успокойся!
Он сделал к ней шаг. Вера отступила.
- Вер, всё хорошо? – Павел насторожился.
- Д-да, просто... просто не выспалась, оттого и вся на нервах.
- А... ну, понятно.

Павел отошёл к столу. Вера расслабленно выдохнула.

- Странно, я ведь даже звонка не слышал. Старею что ли, хех. Так, кто там звонил?
В левом ухе вновь начало противно звенеть.
- Да так, мама.
Вера достала кружку, поставила её на стол. К звону в ухе примешалось всё нарастающее шипение чайника.
- Мама? - переспросил Павел. - И что она говорит?
- Спрашивает, как у нас дела.
- А как у нас дела?
- Что?
- Я спросил, как у нас дела? - отчеканил Павел.

Шипение чайника постепенно переросло в свист. Что в купе со звоном в ухе заглушало любые звуки. Однако голос Павла продолжал звучать отчётливо, будто раздаваясь в голове.
- Я вот считаю, что дела у нас не очень, - говорил он. - ведь у нас жена врёт мужу, а это нехорошо. Ты как считаешь, это ведь нехорошо?

Вера молчала, сделала шаг назад. Павел глядел на неё исподлобья.

- Я ведь знаю, кто тебе звонил и что сказал! - рявкнул он вдруг не своим голосом. - И не смей мне лгать, тварь! Что, сказали, я мёртв?! Так нет же, вот он я, твой муженёк! Люби меня, дорогая!

Существо в обличии Павла оскалилось и выставило вперёд когтистые лапы. Вера в ужасе вскричала, обернулась к серванту, схватила с полки нож.

- Вера, Верочка! - раздался возглас монстра.

Вера, недолго думая, развернулась и с размаху вонзила нож в грудь существа. Монстр удивлённо уставился на неё. Вера извлекла оружие и с отчаянным криком вновь его вонзила. Затем ещё. И ещё. Монстр рухнул на пол, Вера запнулась и упала следом. Рукоять ножа торчала из медленно вздымающейся груди существа.

- Ве... Вера...

Вера повернула голову. Павел глядел на неё со слезами на глазах.

- За что? - прошептал он, протяжно выдохнул, замер.

Вера смотрела на лицо мужа с остекленевшими глазами, на лужу крови, медленно растекающуюся по полу, но при этом едва ли что-то осознавала. Губы её шевелились, не издавая ни звука, из глаз текли слёзы. В квартире раздавалось монотонное тиканье часов, да стук капель дождя по стеклу.

Но Вера не слышала. В ушах у неё звучал лишь только чистый звон.