Убийство со вкусом Рождества / #86 / juli170378

Бенедикт Шерли скучал в ресторанчике на Бейкер-стрит.

– Милый, в моем рождественском печенье предсказание, – радостно прощебетала жена. – «Сюрприз!»
– Чудесно, Джоан, – буркнул Бен и уставился на дисплей айфона.

SMS с незнакомого номера: «Она у меня. У тебя есть 2 часа».
Что за… Неужели шеф добрался до Мери?! Мариморти давно угрожал придушить милашку, если она не бросит Бена. Но секретарша любила «только своего детективчика». Утром они целовались в его кабинете и могли бы зайти дальше, но ей стало плохо…

– Милый, ты не забыл о подарке для своей птички? – прокудахтала жена где-то рядом.

Подарок! Сегодня шеф угощал Мери шампанским. Она выпила почти весь бокал, когда нашла на дне колечко с бриллиантом. Малышка показала его Шерли, а потом вдруг пожаловалась на тошноту и слабость, и их свидание, увы, не состоялось.
Неужели шеф решил отравить бедняжку? Но к чему тогда это послание?

MMS: «Пожалуй, свяжу ей ноги. Как думаешь, такой подойдет?»
Моток тонкого шпагата ему не понравился. Шерли представил лежащую без сознания Мери. Мариморти связывает ее, бросает на кровать и…

– Дорогой, может, увеличить мне грудь?

Увеличить… Бен снова открыл MMS. Кроме шпагата, в кадр попала белая скатерть с пятном и край зеленой тарелки с оленями. Где же он это… Джоан неисправима! Но хоть однажды ее безалаберность оказалась полезной.

– Счет! – Бен расплатился, схватил жену за руку и потащил к выходу.

Конечно же, такси было не поймать. Пару раз их окатило грязью вперемешку с тающим снегом, Джоан сломала каблук и что-то твердила про новую шубку... Наконец они втиснулись в машину и поехали.

Шерли снимал квартиру бог знает где, и когда они были в начале улицы, два часа подошли к концу.

– Быстрее! – рявкнул Бен, и водитель едва не потерял управление.
– Милый, что-то случилось?

Абсолютно ничего не случилось! Просто дома их ждет рождественский труп – и только.

Прошло уже 20 минут после часа «X», а Бен все не мог открыть дверь квартиры.
SMS от Мери: «Шерли, прости. Я люблю Мариморти. С Рождеством!»
Значит…

– Джоан, подожди в прихожей, ладно?

«Отбросьте все невозможное. То, что останется, и будет ответом…» Шерли глубоко вздохнул и вошел в столовую.

«Жертва» лежала на столе. Обнаженная, загорелая, с туго связанными ногами. Бен быстро набрал незнакомый номер, и почти сразу же с подоконника донеслось «Merry Christmas».

– Милая, иди сюда! Твое печенье почти не ошиблось: у нас даже два сюрприза. Во-первых, миссис Хадси научилась пользоваться айфоном. А во-вторых, она приготовила нам отличную рождественскую индейку.